Ada harapan bahwa Presiden Rusia Vladimir Putin dan Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy akan bertemu di Turki minggu ini, untuk pertama kalinya sejak invasi Rusia ke Ukraina pada tahun 2022.

Itu tidak terjadi, setelah Rusia mengkonfirmasi bahwa Putin tidak akan bepergian ke Turki. Namun, kedua negara tetap mengirim delegasi – menyepakati pertukaran tahanan – dan pertemuan di Istanbul pada hari Jumat adalah pembicaraan langsung pertama sejak tak lama setelah perang dimulai pada Februari 2022.

Beberapa pembicaraan pada tahun 2022 itu juga diselenggarakan oleh Turki, menyoroti peran sentral negara tersebut dalam mencari resolusi untuk salah satu konflik geopolitik paling signifikan di dunia.

Turki juga siap untuk memperluas pengaruhnya di Suriah, di mana AS telah mencabut sanksi terhadap pemerintah yang bersekutu dengan Turki, dan memiliki kemenangan signifikan di dalam negeri, setelah Partai Pekerja Kurdistan (PKK) mengumumkan minggu ini bahwa mereka membubarkan diri, mengakhiri perang 40 tahun melawan negara Turki.

Pertemuan langsung antara Putin dan Zelenskyy di tanah Turki akan melengkapi minggu yang kuat bagi Turki, namun para analis mengatakan bahwa peran sentralnya dalam proses ini tetaplah merupakan kemenangan.

“Turki akan menang secara diplomatis apa pun arah pembicaraan itu,” kata Ziya Meral dari Royal United Services Institute (RUSI), meskipun analis tersebut pada akhirnya skeptis terhadap kerangka perdamaian apa pun yang muncul dari pembicaraan. “Ini memenuhi keinginan Ankara untuk menjadi negosiator dan pemain kunci dalam perkembangan regional. Fakta bahwa Ankara berada dalam posisi untuk terlibat dengan Amerika Serikat dan Rusia, serta Ukraina, memang merupakan keberhasilan diplomatik.”

Selama sekitar 15 tahun terakhir, Turki telah memantapkan dirinya sebagai pemain diplomatik yang signifikan, memperluas pengaruhnya di seluruh Afrika dan memainkan peran penting dalam penggulingan pemimpin Suriah yang lama, Bashar al-Assad, sambil tetap menjaga keseimbangan yang sangat rumit antara pihak-pihak yang berperang dalam perang Rusia-Ukraina.

“Ada banyak alasan mengapa Turki menjadi tuan rumah pembicaraan,” kata Omer Ozkizilcik, seorang non-resident fellow di The Atlantic Council, kepada Al Jazeera.

“Turki memulai proses perdamaian yang independen dari AS tak lama setelah invasi, yang mengarah pada protokol Istanbul tahun 2022. Ini juga merupakan model negosiasi baru, yang dipelopori oleh Turki,” katanya, merujuk pada rancangan perjanjian damai yang dimediasi antara kedua negara yang sejak itu Rusia tuduh Ukraina dan Barat telah tinggalkan.

“Dulu, negara-negara netral seperti Swiss yang tidak memiliki kepentingan dalam konflik akan menjadi mediator. Sekarang, di bawah model baru, Turki berhasil bernegosiasi dalam konflik di mana ia memiliki kepentingan diplomatik, ekonomi, dan geopolitik,” tambah Ozkizilcik, menyebutkan sejumlah sengketa di mana Turki telah memainkan peran mediasi, seperti antara Ethiopia dan Somalia, di mana Turki berhasil menegosiasikan pada bulan Desember ” rekonsiliasi bersejarah” dalam kata-kata Presiden Recep Tayyip Erdogan.

Turki memiliki kepentingannya sendiri di negara-negara ini, termasuk pasokan drone ke Ukraina dan kehadiran militer yang signifikan di Somalia. Namun, negara ini masih dapat mempresentasikan dirinya sebagai penengah yang dapat diandalkan dalam pembicaraan damai yang melibatkan negara-negara tersebut.

“Ini adalah model Turki baru yang membuat negara ini muncul sebagai kekuatan diplomatik regional,” kata Ozkizilcik.

Hubungan panas dingin dengan Rusia

Tindakan penyeimbang yang dilakukan Turki dalam bernegosiasi antara Rusia dan Ukraina tidaklah mudah – terutama ketika Ankara harus mempertimbangkan penentangannya terhadap ekspansionisme Rusia di wilayah Laut Hitam dan dukungan Moskow terhadap pihak-pihak yang menentang Ankara di Timur Tengah dan Afrika Utara.

Turki menyebut invasi Rusia ke Ukraina sebagai “perang” di awal konflik, yang memungkinkannya menerapkan Konvensi Montreux 1936 – secara efektif membatasi kapal-kapal militer Rusia di Laut Hitam.

Ankara dan Moskow juga berada di pihak yang berlawanan di Libya dan Suriah. Di Libya, Turki mendukung pemerintah yang diakui PBB, berbeda dengan dukungan Rusia untuk pasukan bersenjata di timur yang memberontak, sementara di Suriah, Turki mendukung pasukan oposisi yang akhirnya menang melawan rezim al-Assad yang didukung Rusia.

Suriah adalah sumber ketegangan terbesar antara keduanya ketika, pada tahun 2015, Turki menembak jatuh jet tempur Rusia di dekat perbatasan Turki-Suriah. Insiden tersebut memicu kemerosotan drastis dalam hubungan diplomatik dan ekonomi, tetapi pernyataan penyesalan Turki menyebabkan pemulihan hubungan pada tahun berikutnya, dan hubungan tetap kuat.

Hubungan yang kuat itu juga bertahan dari pasokan drone dan peralatan militer lainnya oleh Turki ke Ukraina selama perang berlangsung.

Rusia tampaknya mengabaikan hal itu, dan mempertahankan “hubungan ekonomi, diplomatik, dan energi” dengan Turki, kata Ozkizilcik.

Manfaat hubungan baik dengan Turki tampaknya lebih besar daripada ketidakpuasan Rusia terhadap beberapa aspek kebijakan Turki, dan posisi Turki sebagai anggota NATO yang masih dapat berurusan dengan Rusia itu sendiri sangat berguna.

Pada tahun 2022, Turki menonjol dalam menentang sanksi Barat terhadap Rusia; menggambarkannya sebagai “provokasi“. Dan Turki jarang puas dengan mengikuti garis NATO, untuk sementara waktu menentang masuknya Swedia dan Finlandia ke dalam aliansi, dan juga menyepakati kesepakatan untuk membeli sistem rudal S-400 Rusia pada tahun 2017.

Pembelian sistem rudal oleh Turki menyebabkan sanksi AS, pengecualian dari program pertahanan F-35, dan tuduhan di beberapa kalangan bahwa Ankara “memunggungi” Barat sebagai bagian dari pergeseran ke arah Rusia.

“Kedua belah pihak telah belajar untuk mengkompartementalisasi perbedaan,” kata Ozkizilcik. Dia merujuk pada serangan tahun 2020 yang menewaskan lebih dari 33 tentara Turki di Suriah oleh pasukan rezim yang bertindak berkoordinasi dengan Rusia. “Ada pembicaraan, kedua belah pihak bertemu dan membahas masalah tersebut dan mereka melanjutkan. Baru-baru ini, ketika pasukan yang didukung Turki menggulingkan rezim Assad, Erdogan masih menelepon Putin pada hari ulang tahunnya dan mengucapkan selamat kepadanya.”

Persahabatan dengan Ukraina

Namun Turki telah mampu memperkuat hubungannya dengan Barat dalam beberapa tahun terakhir, menunjukkan kegunaannya, terutama dalam hal Ukraina.

Turki berperan penting dalam menengahi kesepakatan pada tahun 2022 untuk memungkinkan Ukraina mengekspor biji-bijiannya melalui laut, dan juga bersikeras bahwa Krimea yang diduduki Rusia – tanah air Tatar Krimea Muslim Turkik – harus dikembalikan ke Ukraina.

Steven Horrell, seorang senior fellow di Center for European Policy Analysis, percaya bahwa Ukraina “menghargai dukungan Turki sebelumnya kepada mereka”, meskipun memiliki beberapa keraguan tentang hubungannya dengan Rusia.

Zelenskyy berulang kali berterima kasih kepada Erdogan atas perannya dalam memfasilitasi pembicaraan dan mendukung Ukraina. Pada hari Kamis, pemimpin Ukraina itu menyoroti dukungan Turki untuk Ukraina, dan bahkan mengatakan bahwa partisipasi negaranya dalam pembicaraan langsung – meskipun Putin tidak hadir – adalah “bentuk penghormatan” terhadap Erdogan dan Presiden AS Donald Trump.

Sebelumnya minggu ini, Zelenskyy telah berterima kasih kepada Erdogan atas dukungannya “dan kesediaan untuk memfasilitasi diplomasi di tingkat tertinggi”.

Saya berbicara dengan Presiden Turki @RTErdogan untuk membahas detail kunci pertemuan di Turki, yang dapat membantu mengakhiri perang. Saya berterima kasih atas dukungannya dan kesediaan untuk memfasilitasi diplomasi di tingkat tertinggi. Kami memiliki pandangan yang sama tentang perlunya… pic.twitter.com/BX1pw28f3x

— Volodymyr Zelenskyy / Володимир Зеленський (@ZelenskyyUa) 12 Mei 2025

Penekanan pada saling menghormati dan persahabatan menyoroti bahwa bagi Ukraina, Turki bukanlah sekutu yang bisa hilang begitu saja.

Dan itu memberi Turki sedikit ruang gerak dalam kemampuannya untuk mempertahankan hubungan dekat dengan Rusia tanpa reaksi negatif dari Barat, dan kesempatan untuk mencapai beberapa tujuannya sendiri.

“Turki pasti akan mendapatkan prestise dari menjadi tuan rumah pembicaraan, bahkan lebih lagi jika berhasil,” kata Horrell. “Turki memandang dirinya bukan hanya sebagai pemimpin regional, tetapi benar-benar pemimpin di panggung global. Mereka mendapatkan keuntungan dalam hubungan bilateral dengan Rusia dan Ukraina jika mereka membantu mencapai tujuan perdamaian.”