Sudan Selatan sangat bergantung pada minyak, menyumbang lebih dari 90 persen pendapatan pemerintahnya. Negara ini juga sepenuhnya bergantung pada Sudan untuk mengekspor sumber daya berharga tersebut.

Namun bulan ini, pemerintah Sudan yang didukung militer menyatakan sedang bersiap untuk menutup fasilitas yang digunakan negara tetangga selatannya itu untuk mengekspor minyaknya, demikian menurut surat resmi pemerintah yang dilihat oleh Al Jazeera.

Para ahli memperingatkan bahwa keputusan tersebut dapat melumpuhkan ekonomi Sudan Selatan dan menyeretnya langsung ke dalam perang saudara yang rumit di Sudan antara militer dan Pasukan Dukungan Cepat (RSF) paramiliter.

Pengumuman tersebut dibuat pada 9 Mei setelah RSF meluncurkan drone bunuh diri selama enam hari berturut-turut di Port Sudan, ibu kota militer selama perang di pesisir Laut Merah yang strategis.

Serangan tersebut menghancurkan depot bahan bakar dan merusak jaringan listrik, menghancurkan rasa aman di kota itu, yang terletak jauh dari garis depan negara.

Militer Sudan mengklaim kerusakan tersebut kini menghambatnya untuk mengekspor minyak Sudan Selatan.

“Pengumuman itu terdengar seperti permohonan putus asa [kepada Sudan Selatan] untuk membantu menghentikan serangan [RSF] ini,” kata Alan Boswell, ahli Tanduk Afrika dari International Crisis Group.

“Tapi saya pikir melakukan hal itu melebih-lebihkan pengaruh yang dimiliki Sudan Selatan… terhadap RSF,” tambahnya.

Ekonomi predatori

Sejak Sudan Selatan merdeka dari Sudan pada tahun 2011, yang pertama bergantung pada yang kedua untuk mengekspor minyaknya melalui Port Sudan.

Sebagai imbalannya, Sudan telah mengumpulkan biaya dari Juba sebagai bagian dari perjanjian damai tahun 2005, yang mengakhiri perang saudara utara-selatan selama 22 tahun dan pada akhirnya menyebabkan pemisahan Sudan Selatan dari Sudan.

Ketika Sudan meletus menjadi perang saudara lagi antara militer dan RSF pada tahun 2023, yang pertama terus mengumpulkan biaya dari Juba.

“[Sudan dan Sudan Selatan] terikat erat secara finansial karena infrastruktur ekspor minyak,” kata Boswell kepada Al Jazeera.

Media lokal baru-baru ini melaporkan bahwa para pejabat tinggi dari Sudan Selatan dan Sudan sedang melakukan pembicaraan untuk mencegah penghentian ekspor minyak.

Al Jazeera mengirimkan pertanyaan tertulis kepada menteri energi dan perminyakan Port Sudan, Mohieddein Naiem Mohamed, menanyakan apakah militer sedang bernegosiasi untuk menaikkan biaya sewa dari Sudan Selatan sebelum melanjutkan ekspor minyak, yang diduga beberapa ahli sebagai skenario yang mungkin terjadi.

Naiem Mohamed tidak menanggapi sebelum publikasi.

Menurut International Crisis Group, Juba juga membayar RSF agar tidak merusak pipa minyak yang melewati wilayah yang dikuasainya.

Selain itu, Sudan Selatan telah mengizinkan RSF beroperasi di desa-desa di sepanjang perbatasan Sudan-Sudan Selatan.

RSF telah meningkatkan kehadirannya di sepanjang perbatasan yang luas dan berpori setelah membentuk aliansi strategis dengan Gerakan Pembebasan Rakyat Sudan – Utara (SPLM-N) pada bulan Februari.

SPLM-N bertempur bersama pasukan separatis melawan militer Sudan. Kelompok ini menguasai sebagian besar wilayah di wilayah Kordofan Selatan dan Nil Biru Sudan dan memiliki hubungan historis yang erat dengan Juba.

Hubungan Sudan Selatan dengan SPLM-N dan RSF semakin membuat frustrasi militer Sudan, kata Edmund Yakani, seorang pemimpin masyarakat sipil dan komentator Sudan Selatan.

“[Militer Sudan] curiga bahwa Juba membantu RSF dalam kemampuan militer dan ruang politiknya untuk manuver perjuangannya melawan militer Sudan,” kata Yakani kepada Al Jazeera.

Rumah kartu

Menurut laporan International Crisis Group dari tahun 2021, sekitar 60 persen keuntungan minyak Sudan Selatan masuk ke perusahaan multinasional yang memproduksi minyak.

Laporan tersebut menjelaskan bahwa sebagian besar 40 persen sisanya digunakan untuk melunasi pinjaman yang belum dibayar dan kepada elit penguasa Sudan Selatan di sektor keamanan dan birokrasi yang membengkak.

Presiden Sudan Selatan, Salva Kiir, kemungkinan tidak akan mampu mempertahankan jaringan patronasenya tanpa dimulainya kembali pendapatan minyak dengan cepat.

Pemerintahannya yang rapuh – koalisi loyalis lama dan lawan yang dikooptasi – dapat runtuh seperti rumah kartu, para ahli memperingatkan.

Al Jazeera mengirimkan pertanyaan tertulis ke Kementerian Luar Negeri dan Kerjasama Internasional Sudan Selatan untuk menanyakan apakah negara tersebut memiliki rencana darurat jika ekspor minyak berhenti tanpa batas waktu. Kementerian tersebut tidak menanggapi sebelum publikasi.

Para ahli memperingatkan bahwa Sudan Selatan tidak memiliki alternatif selain minyak.

Personel keamanan dan pegawai negeri sudah berbulan-bulan gajinya tertunggak, dan mereka mungkin berbalik melawan Kiir – dan satu sama lain – jika mereka tidak memiliki insentif untuk menegakkan perjanjian damai yang rapuh yang mengakhiri perang saudara lima tahun Sudan Selatan sendiri pada tahun 2018.

“Kiir berada di pijakan yang sangat rapuh, dan tidak ada rencana cadangan ketika minyak habis,” kata Matthew Benson, seorang sarjana tentang Sudan dan Sudan Selatan di London School of Economics.

Penghentian pendapatan minyak juga akan mendorong inflasi, memperburuk kesulitan harian jutaan warga sipil.

Program Pangan Dunia memperkirakan sekitar 60 persen populasi mengalami kekurangan pangan akut sementara Bank Dunia menemukan bahwa hampir 80 persen hidup di bawah garis kemiskinan.

Kesulitan dan korupsi yang merajalela telah memunculkan ekonomi predator di mana kelompok bersenjata mendirikan pos pemeriksaan untuk memeras warga sipil untuk suap dan pajak.

Warga sipil kemungkinan tidak akan dapat mengeluarkan uang lagi jika pendapatan minyak mengering.

“Saya tidak yakin orang bisa diperas lebih dari yang sudah mereka alami,” kata Benson.

Perang proksi?

Beberapa komentator dan aktivis juga khawatir bahwa militer Sudan sengaja mematikan minyak untuk memaksa Sudan Selatan memutuskan semua kontak dengan RSF dan SPLM-N.

Spekulasi ini memicu beberapa kebencian di kalangan warga sipil di Sudan Selatan, menurut Yakani.

Sementara itu, beberapa pendukung militer Sudan berpendapat bahwa Sudan Selatan seharusnya tidak mendapat keuntungan dari minyak selama memberikan dukungan apa pun kepada RSF, yang mereka anggap sebagai milisi yang melancarkan pemberontakan terhadap negara.

Baik RSF maupun militer telah merekrut tentara bayaran Sudan Selatan untuk bertempur atas nama mereka, sebelumnya dilaporkan Al Jazeera.

“Apa yang diinginkan Port Sudan [militer] adalah agar Juba benar-benar menjauhkan diri dari membantu RSF dengan cara apa pun, dan itulah komplikasi yang dialami pemerintah [Kiir] saat ini,” kata Yakani kepada Al Jazeera.

“Mayoritas warga Sudan Selatan – termasuk saya – percaya bahwa Sudan Selatan menjadi medan perang proksi bagi pihak-pihak yang bertikai di Sudan dan sekutu [regional] mereka,” tambahnya.

Militer Sudan juga percaya bahwa pemerintah Sudan Selatan semakin bergantung pada pendukung regional RSF untuk menopang keamanannya sendiri.

Para pemimpin militer Sudan sangat terkejut ketika Uganda, yang dianggap mendukung RSF, mengerahkan pasukan untuk menopang Kiir pada bulan Maret, menurut Boswell.

Selain itu, militer Sudan berulang kali menuduh Uni Emirat Arab mempersenjatai RSF.

UEA berulang kali membantah tuduhan ini, yang juga dilontarkan oleh para ahli Perserikatan Bangsa-Bangsa dan Amnesty International.

“UEA telah menjelaskan secara mutlak bahwa mereka tidak memberikan dukungan atau pasokan apa pun kepada salah satu dari dua pihak yang bertikai di Sudan,” kata Kementerian Luar Negeri UEA sebelumnya kepada Al Jazeera dalam sebuah email.

Meskipun ada ketegangan antara militer Sudan dan UEA, para analis mengatakan Juba mungkin meminta pinjaman besar dari UEA untuk menjaga patronasenya tetap utuh jika militer Sudan tidak segera melanjutkan ekspor minyak.

“[Militer Sudan] telah khawatir dan mengamati dengan cermat apakah UEA mungkin meminjamkan sejumlah besar uang kepada Sudan Selatan,” kata Boswell.

“Saya pikir pinjaman besar UEA ke Sudan Selatan akan menjadi… garis merah bagi militer Sudan,” tambahnya.