Pada 27 April, saudara ipar saya, Samer, tewas di Deir el-Balah, Gaza tengah, ketika kios sayurannya dibom. Dia tidak bersenjata. Dia bukan tokoh politik. Dia adalah pria damai yang berusaha mencari nafkah untuk memberi makan anak-anaknya di tempat di mana makanan telah menjadi lebih mahal dari emas.

Samer bukanlah pedagang berdasarkan profesi. Dia adalah seorang pengacara yang membela hak-hak kaum tertindas. Namun perang memaksanya mengubah jalannya.

Selama gencatan senjata, dia bisa membeli sayuran dari pedagang grosir lokal. Setelah perang kembali berlanjut dan perlintasan ke Gaza ditutup pada bulan Maret, pasokan berkurang drastis, tetapi dia tetap memiliki sedikit stok sayuran. Dia terus berjualan siang dan malam, meskipun pembeli semakin langka karena harga yang tinggi. Dia sering mencoba memberi kami sayuran secara gratis karena kemurahannya, tetapi saya selalu menolak.

Ketika saya mendengar tentang kematian Samer, saya membeku. Saya mencoba menyembunyikan berita itu dari suami saya, tetapi air mata saya mengungkapkan kebenaran. Dia tampak seperti ingin berteriak, tetapi teriakan itu tetap terperangkap di tenggorokannya. Sesuatu menahannya – mungkin jiwanya yang terbebani tidak lagi sanggup menanggung bahkan ekspresi kesedihan.

Samer meninggalkan tiga anak kecil dan keluarga yang berduka. Tidak ada yang menyangka kematiannya. Itu datang sebagai kejutan. Dia adalah pemuda yang baik dan berhati murni, selalu ceria, mencintai hidup dan tawa, bahkan di saat-saat tersulit.

Saya masih ingat dia berdiri di depan kios sayurannya, dengan penuh kasih memanggil pelanggan.

Samer termasuk di antara banyak penjual makanan yang tewas dalam perang genosida ini. Siapa pun yang bekerja di bidang penyediaan atau penjualan makanan telah menjadi sasaran. Penjual buah dan sayuran, pedagang kelontong, tukang roti, pemilik toko, dan pekerja dapur umum telah dibom, seolah-olah mereka berurusan dengan senjata, bukan makanan. Toko roti, toko, pertanian, dan gudang telah dihancurkan, seolah-olah makanan yang mereka sediakan adalah ancaman.

Sepuluh hari setelah Samer terbunuh, sebuah restoran dan pasar di jalan al-Wahda, salah satu yang tersibuk di lingkungan Remal, Kota Gaza, dibom. Sedikitnya 33 orang tewas.

Dua minggu sebelum syahidnya Samer, sekitar toko roti di Jabaliya dibom. Beberapa hari sebelumnya, pusat distribusi makanan di Khan Younis menjadi sasaran. Menurut Kantor Media Pemerintah di Gaza, lebih dari 39 pusat makanan dan distribusi serta 29 dapur umum telah menjadi sasaran sejak awal perang.

Sudah jelas sekarang bahwa dalam kampanye kelaparan yang disengaja, Israel tidak hanya memblokir makanan masuk ke Gaza. Mereka juga menghancurkan setiap mata rantai dalam rantai pasokan makanan.

Akibat penargetan berulang terhadap pedagang dan pasar, semua yang tersedia untuk dibeli sekarang – bagi mereka yang mampu membeli makanan – hanyalah sisa-sisa. Kematian menjadi lebih mudah daripada hidup di Gaza.

Kelaparan paling parah menimpa bayi dan anak kecil. Pada 21 Mei, Euro-Med Human Rights Monitor melaporkan setidaknya 26 warga Palestina, termasuk sembilan anak, meninggal dalam periode 24 jam akibat kelaparan dan kurangnya perawatan medis di Gaza.

Pada 5 Mei, Kementerian Kesehatan di Gaza mengatakan telah mencatat kematian setidaknya 57 anak yang disebabkan oleh malnutrisi sejak blokade bantuan dimulai pada awal Maret.

Sebagai seorang ibu, saya sering tidak makan selama berhari-hari hanya untuk memberi makan anak-anak saya sedikit makanan yang tersisa. Suami saya menghabiskan sepanjang hari mencari apa pun untuk meredakan lapar kami, tetapi biasanya kembali hanya dengan sisa-sisa. Jika kami beruntung, kami makan sepotong roti – seringkali basi – dengan tomat atau timun yang saya bagi rata di antara anak-anak kami.

Kesulitan yang dihadapi istri Samer bahkan lebih tak tertahankan. Dia mencoba menyembunyikan air matanya dari anak-anaknya, yang terus bertanya kapan ayah mereka akan pulang dari pasar. Kehilangan itu memaksanya menjadi ayah dalam semalam, mendorongnya untuk mengantre panjang di depan dapur umum hanya untuk mendapatkan sedikit makanan.

Dia sering pulang dengan tangan kosong, mencoba menghibur anak-anaknya dengan kata-kata kosong: “Ketika Ayah kembali, dia akan membawakan kita makanan.” Anak-anaknya tertidur dalam kelaparan, memimpikan sesuap untuk mengisi perut mereka – yang tidak akan pernah dibawa oleh ayah mereka yang telah meninggal.

Israel mengklaim bahwa mereka memblokir bantuan ke Gaza karena Hamas mengambilnya. Media Barat, sepenuhnya terlibat dalam memutarbalikkan kebenaran, telah mengulang klaim tersebut.

Namun jelas bahwa Israel tidak hanya menargetkan Hamas tetapi seluruh penduduk Gaza. Israel sengaja menggunakan kelaparan sebagai senjata perang terhadap warga sipil, menghalangi aliran bantuan kemanusiaan – kejahatan perang, menurut hukum internasional.

Baru-baru ini, Perdana Menteri Benjamin Netanyahu membuat tujuan sebenarnya dari pemerintahannya lebih dari jelas dengan menuntut semua warga Palestina diusir dari Gaza sebagai syarat untuk mengakhiri perang.

Keputusannya untuk mengizinkan makanan masuk melalui perlintasan hanyalah aksi publisitas. Cukup banyak tepung diizinkan masuk untuk membuat gambar roti yang dibagikan di toko roti beredar di media dan meyakinkan dunia bahwa kami tidak kelaparan.

Namun gambar-gambar ini tidak mencerminkan kenyataan bagi kami di lapangan. Keluarga saya belum menerima roti apa pun, begitu juga sebagian besar keluarga. Tepung – jika tersedia – terus berharga $450 per karung.

Sementara Israel mengklaim bahwa 388 truk bantuan telah masuk sejak Senin, organisasi bantuan mengatakan 119 truk. Sejumlah truk yang tidak diketahui telah dijarah karena tentara Israel terus menargetkan siapa pun yang mencoba mengamankan distribusi bantuan.

Sedikit bantuan yang diizinkan Israel ini tidak seberapa dibandingkan dengan kebutuhan penduduk yang kelaparan. Setidaknya 500 truk dibutuhkan setiap hari untuk menutupi kebutuhan minimum.

Sementara itu, beberapa pemerintah Barat mengancam sanksi dan melakukan beberapa isyarat simbolis untuk menekan Israel agar menghentikan kelaparan kami. Mengapa mereka harus menunggu melihat anak-anak kami mati kelaparan sebelum melakukan ini? Dan mengapa mereka hanya mengancam dan tidak mengambil tindakan nyata?

Hari ini, harapan terbesar kami adalah menemukan sepotong roti. Satu-satunya perhatian kami adalah bagaimana terus bertahan di tengah kelaparan dahsyat yang telah menghancurkan tulang kami dan melelehkan isi perut kami. Tidak ada seorang pun di antara kami yang sehat lagi. Kami telah menjadi kerangka. Tubuh kami mati, tetapi mereka masih berdenyut dengan harapan – merindukan hari ajaib ketika mimpi buruk ini berakhir.

Tetapi siapa yang akan bertindak untuk mendukung kami? Siapa yang masih memiliki sedikit belas kasih untuk kami di hati mereka?

Dan pertanyaan terpenting dari semuanya – kapan dunia akhirnya akan berhenti menutup mata terhadap kematian kami yang lambat dan brutal akibat kelaparan?

Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak selalu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.