Ribuan warga Palestina memadati pusat distribusi makanan di Gaza selatan, didorong oleh kelaparan setelah hampir tiga bulan tanpa akses pasokan segar.

Pemandangan kacau terjadi pada hari Selasa di kota selatan Rafah, ketika pria, wanita, dan anak-anak memadati pusat bantuan, mencari makanan untuk mencegah malnutrisi dan kelaparan.

Tentara Israel menggunakan tembakan senjata untuk membubarkan kerumunan yang putus asa, saat mereka menarik pagar yang memisahkan mereka dari kotak makanan. Kantor Media Pemerintah Gaza melaporkan bahwa tiga warga Palestina tewas dan 46 lainnya luka-luka di lokasi tersebut. Beberapa orang lainnya masih hilang.

Mulai 2 Maret, Israel telah memberlakukan blokade total terhadap bantuan ke Gaza yang dilanda perang, sebagai bagian dari serangan militer yang dimulai di wilayah Palestina tersebut pada Oktober 2023.

Saat ketakutan akan kelaparan meningkat, tekanan internasional terhadap Israel juga meningkat. Negara-negara sekutu termasuk Inggris, Prancis, dan Kanada memperingatkan Israel awal bulan ini bahwa mereka dapat menghadapi sanksi jika pembatasan bantuan tidak dicabut.

Beberapa hari kemudian, Israel mengumumkan akan mengizinkan pengiriman “minimal” pasokan penting untuk dilanjutkan.

Namun pengumuman tersebut menuai kontroversi, terutama karena keputusan Israel untuk melewati jaringan distribusi bantuan tradisional, seperti yang dijalankan oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa.

Sebaliknya, mereka menunjuk Gaza Humanitarian Foundation (GHF), sebuah organisasi nirlaba yang didukung Amerika Serikat, untuk memimpin upaya tersebut.

“Banyak pertanyaan muncul, bahkan di dalam pemerintahan Israel, tentang bagaimana tepatnya operasi ini akan berjalan,” kata koresponden Al Jazeera Hamdah Salhut, melaporkan dari Amman, Yordania.

“Sekarang, seperti yang Anda lihat di sini, perusahaan swasta yang ditugaskan untuk mendistribusikan bantuan ini telah sepenuhnya kehilangan kendali.”

Israel menyalahkan kelompok bersenjata Palestina Hamas atas kekacauan di pusat bantuan, sesuatu yang dibantah oleh kelompok tersebut.
Dalam pernyataan yang dirilis pada hari Selasa, Hamas sebaliknya menyalahkan Israel karena gagal “mengelola krisis kemanusiaan yang sengaja diciptakannya”.

Koresponden Al Jazeera Mohamed Vall juga melaporkan tidak ada bukti bahwa Hamas telah mengganggu distribusi bantuan. Dia malah menunjuk pada kebutuhan yang sangat besar: Lebih dari dua juta warga Palestina tinggal di Gaza.

“Ini adalah penduduk Gaza, warga sipil Gaza, yang mencoba mendapatkan sepotong makanan saja — sepotong makanan apa pun untuk anak-anak mereka, untuk diri mereka sendiri,” katanya.

Vall menambahkan bahwa ada juga keraguan di lapangan tentang motif di balik konsentrasi distribusi bantuan di Gaza selatan.

“Mereka mengatakan alasan mengapa [pejabat Israel] melakukan ini, alasan mengapa mereka mendirikan titik distribusi ini hanya di selatan adalah karena mereka ingin mendorong orang — atau bahkan memaksa mereka — untuk mengungsi dari utara,” jelas Vall.

Ketakutan tetap ada, katanya, bahwa memindahkan warga Palestina ke selatan bisa menjadi “fase awal untuk pengusiran total” penduduk Gaza.

Menurut Kementerian Kesehatan Gaza, setidaknya 54.056 warga Palestina telah tewas sejak awal perang, yang oleh kelompok bantuan kemanusiaan dan pakar Perserikatan Bangsa-Bangsa dibandingkan dengan genosida.

Berikut adalah beberapa pemandangan dari upaya distribusi bantuan pada hari Selasa.