Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan negaranya menggunakan geng bersenjata di Gaza untuk membantu memerangi Hamas. Pengakuannya ini disampaikan setelah gelombang serangan militer baru di Jalur Gaza yang terkepung yang menewaskan sedikitnya 52 warga Palestina.

Netanyahu mengatakan pemerintah telah “mengaktifkan” klan lokal yang kuat di wilayah tersebut atas saran “pejabat keamanan”. Pernyataan videonya yang diunggah ke X pada hari Kamis itu muncul beberapa jam setelah mantan Menteri Pertahanan Avigdor Lieberman menuduhnya menggunakan taktik tersebut.

Pernyataan tersebut menandai pengakuan publik pertama pemerintah bahwa mereka telah mendukung kelompok bersenjata Palestina yang berbasis di sekitar keluarga-keluarga kuat. Kelompok-kelompok ini dituduh oleh pekerja bantuan melakukan serangan kriminal dan mencuri bantuan dari truk, sementara kelaparan melanda seluruh wilayah akibat blokade Israel yang mencekik.

Seorang pejabat Israel yang dikutip oleh kantor berita The Associated Press mengatakan bahwa salah satu kelompok yang dimaksud Netanyahu adalah yang disebut Pasukan Populer, yang dipimpin oleh Yasser Abu Shabab, seorang pemimpin klan lokal di Rafah.

Bulan lalu, surat kabar Israel Haaretz melaporkan aktivitas kelompok tersebut – meskipun dalam laporan itu disebut “Layanan Anti-Teror” – dengan mengatakan bahwa sumber-sumber di Gaza mengklaim kelompok itu terdiri dari sekitar 100 pria bersenjata yang beroperasi dengan persetujuan diam-diam militer Israel.

Dalam beberapa minggu terakhir, kelompok Abu Shabab mengumumkan secara online bahwa para pejuangnya membantu melindungi pengiriman pasokan ke pusat distribusi baru yang didukung AS dan Israel yang dikelola oleh Gaza Humanitarian Foundation (GHF) yang misterius.

“Oposisi Israel mengklaim bahwa tidak ada konsultasi dalam pemerintahan Israel atau kabinet Israel,” kata Hamdah Salhut dari Al Jazeera, melaporkan dari ibu kota Yordania, Amman. “Netanyahu mengatakan bahwa geng-geng bersenjata ini … pada dasarnya dapat membantu Israel mengalahkan Hamas di Gaza.”

“Tapi itu tidak berjalan baik di Israel, di mana orang-orang mengatakan bahwa ini adalah perusahaan kriminal bersenjata di Jalur Gaza. Bahwa mereka seharusnya tidak dipersenjatai dan bahwa ini adalah senjata Israel yang diberikan ke tangan mereka,” katanya.

‘Rumah Jagal Manusia’

Netanyahu membuat pernyataannya pada hari yang mematikan lainnya di Gaza, di mana militer menyerang target di seluruh wilayah pesisir yang terkepung di mana blokade yang melumpuhkan telah membawa penduduk ke ambang kelaparan massal.

Insiden mematikan, menewaskan lebih dari 100 orang dan melukai banyak lainnya, di lokasi distribusi bantuan yang dikelola oleh GHF sejak minggu lalu telah memicu kecaman luas, dengan pasukan Israel menembak warga Palestina yang mencari bantuan dalam empat kesempatan terpisah sejak minggu lalu.

Chris Gunness, mantan juru bicara badan PBB untuk pengungsi Palestina (UNRWA), mengatakan kepada Al Jazeera bahwa operasi Gaza Humanitarian Foundation telah mengubah Gaza menjadi “rumah jagal manusia”.

“Ratusan warga sipil digiring seperti hewan ke kandang yang dipagari dan disembelih seperti sapi dalam prosesnya,” katanya.

Di tengah meningkatnya kecaman internasional, GHF menutup operasi selama sehari penuh pada hari Rabu, mengatakan keesokan harinya bahwa mereka akan membuka kembali dua pusat distribusi bantuan di wilayah Rafah di Gaza selatan. Mereka tidak mengatakan kapan distribusi bantuan akan dilanjutkan.

Setidaknya 52 warga Palestina tewas pada hari Kamis, menurut sumber rumah sakit yang berbicara kepada Al Jazeera. Sumber-sumber tersebut mengatakan 31 jenazah telah tiba di Rumah Sakit Nasser di Khan Younis, dengan 21 orang dirawat di rumah sakit al-Ahli Arab dan al-Shifa di Kota Gaza.

Israel menewaskan empat jurnalis dalam serangan di Rumah Sakit al-Ahli itu sendiri, juga dikenal sebagai Rumah Sakit Baptis, di Kota Gaza.

Warga Kota Gaza, Fadi al-Hindi, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dia melihat salah satu serangan di Jalan al-Nasser, dekat Rumah Sakit al-Shifa, menyaksikan pemandangan kematian setelah berlari keluar dari tendanya untuk memeriksa anak-anaknya.

“Ketika saya tiba, saya melihat seorang pria hancur berkeping-keping; dia sedang mengendarai sepeda, dan bagian bawah tubuhnya hilang. Semua orang di jalan terluka, dan kami mulai mengumpulkan bagian-bagian tubuh yang terluka,” katanya.

Setidaknya tiga warga Palestina tewas dalam serangan itu, dilaporkan termasuk anak-anak.

Kantor berita Palestina Wafa juga melaporkan lima kematian di daerah sekitar Khan Younis, empat di sebelah barat Beit Lahiya di utara, dan satu di selatan Kota Gaza, serta seorang anak terluka di dekat Bureij di Gaza tengah.

Wafa juga melaporkan bahwa pasukan Israel melepaskan tembakan ke arah warga Palestina yang mencoba mencapai pusat bantuan di dekat Wadi Gaza.

Sementara itu, kepala Hamas Khalil al-Hayya mengatakan dalam pidato yang direkam sebelumnya bahwa kelompok tersebut tidak menolak proposal gencatan senjata di Gaza yang diajukan oleh utusan khusus AS Steve Witkoff, menyatakan bahwa mereka justru meminta beberapa perubahan untuk memastikan diakhirinya perang.

Al-Hayya menambahkan bahwa Hamas siap untuk terlibat dalam pembicaraan lebih lanjut dan bahwa komunikasi dengan para mediator terus berlanjut. Israel membatalkan gencatan senjata sebelumnya pada bulan Maret untuk melanjutkan perang di Gaza.