Misi Artemis II secara resmi telah membawa manusia lebih jauh dari Bumi daripada sebelumnya.

Pada pukul 17:56 UTC, Senin, 6 April 2026, wahana antariksa Orion Integrity, yang membawa empat astronotnya, melampaui rekor jarak 400.171 kilometer (248.655 mil) yang ditetapkan oleh Apollo 13 pada tahun 1970.

NASA mengatakan misi ini mencapai jarak maksimumnya dari Bumi pada pukul 23:02 UTC: 406.771 kilometer saat wahana tersebut melaju melewati sisi jauh Bulan. Artinya, ia melampaui rekor Apollo 13 sejauh 6.616 kilometer.

Sebagai gambaran, jarak rata-rata ke Bulan adalah sekitar 384.400 kilometer, yang berarti Orion terpaut puluhan ribu kilometer lebih jauh.

“Saat kita melampaui jarak terjauh yang pernah ditempuh manusia dari planet Bumi, kita melakukannya untuk menghormati upaya dan pencarian luar biasa dari para pendahulu kita dalam eksplorasi antariksa manusia,” ujar spesialis misi Jeremy Hansen dari Badan Antariksa Kanada dalam sebuah pernyataan.

“Kita akan melanjutkan perjalanan kita lebih jauh ke luar angkasa sebelum Ibu Pertiwi berhasil menarik kita kembali ke semua hal yang kita sayangi. Tapi yang paling penting, kita memilih momen ini untuk menantang generasi ini dan generasi selanjutnya agar memastikan rekor ini tidak bertahan lama.”

Saat wahana melintas di balik Bulan, kontak dengan Bumi terputus selama sekitar 40 menit karena sinyal terhalang oleh Bulan itu sendiri.

Pada pukul 23:24 UTC, Integrity muncul, mengamati pemandangan yang hanya segelintir manusia yang pernah berkesempatan melihat secara langsung: Bumi terbit (Earthrise) di atas cakrawala Bulan.

Komunikasi dengan wahana dan keempat astronotnya – komandan misi Reid Wiseman, pilot Victor Glover, serta spesialis misi Christina Koch dan Jeremy Hansen – telah pulih kembali.

Semua sistem, menurut laporan NASA, berstatus nominal, istilah rekayasa yang berarti beroperasi dalam parameter yang diharapkan.

Rekor ini memang mengagumkan dan menginspirasi, tapi ada banyak hal lain yang dipertaruhkan di atas Integrity. Misi ini adalah satu langkah dalam perjalanan untuk mengembalikan manusia ke permukaan Bulan, dan sebagai penerbangan berawak pertama dalam program Artemis, Artemis II merupakan ujian kritis bagi sistem yang akan mengangkut dan mendukung para astronot di sepanjang perjalanan.

Sebagai misi ruang angkasa berawak pertama sejak berakhirnya program Apollo pada tahun 1972, misi ini juga akan membantu para perancang misi memahami efek perjalanan semacam itu terhadap kru manusia yang harus hidup dan bekerja bersama dalam ruang sempit, jauh dari rumah.

Sejauh ini, kru telah menunjukkan fleksibilitas dalam menghadapi beberapa tantangan yang secara mengejutkan bersifat sehari-hari, termasuk masalah dengan Outlook dan mengatasi masalah toilet.

Tapi di balik hal-hal yang biasa, bisa juga terjadi hal yang luar biasa. Integrity membawa para astronot hingga jarak hanya 6.545 kilometer dari permukaan Bulan saat melintas di balik sisi jauhnya.

Saat terbang melewati Bulan, para astronot juga dapat mengidentifikasi kawah-kawah di permukaannya dan mengusulkan nama baru untuk dua di antaranya. Mereka mengusulkan, satu kawah dinamai sesuai nama wahana Orion yang mereka tumpangi, Integrity, dan yang lainnya untuk menghormati istri almarhum Wiseman, Carroll. Nama-nama ini akan diajukan ke Persatuan Astronomi Internasional untuk dipertimbangkan.

Para astronot juga mengamati gerhana matahari saat Bulan melintas di antara Integrity dan Matahari.

🌞🌕🧑‍🚀

Saat ini, kapsul Orion sedang melintas di balik Bulan, sehingga Matahari sepenuhnya terhalang dari perspektif mereka. Selama ini, mereka akan melihat Bulan yang sebagian besar gelap dan akan menggunakan kesempatan ini untuk menganalisis korona Matahari. pic.twitter.com/PWDPfZKxGh

— NASA (@NASA) 7 April 2026

Dan tentu saja, ada gambar ikonik baru Bumi, “Hello, World“, yang diambil oleh Wiseman saat wahana menjauhi planet ini pada 3 April, setelah pembakaran injeksi trans-lunar.

Ini adalah foto pertama seluruh planet sebagai bola utuh yang diambil oleh manusia sejak era Apollo.

Tahap program berikutnya, Artemis III, saat ini dijadwalkan untuk tahun 2027. Misi ini akan dilakukan lebih dekat ke Bumi, meluncurkan kru dalam wahana Orion menggunakan roket SLS ke orbit rendah Bumi untuk menguji prosedur rendezvous dan docking dengan wahana komersial yang ditujukan untuk operasi pendaratan Bulan di masa depan.

Tahap keempat, Artemis IV, saat ini ditargetkan untuk awal tahun 2028. NASA mengatakan misi ini akan mengincar pendaratan berawak di dekat kutub selatan Bulan, di mana para astronot akan melakukan pengamatan ilmiah dan mengambil sampel.

Terkait: Kru Bulan Pertama NASA dalam Lebih dari 50 Tahun Sudah Membuat Sejarah

Namun pertama-tama, Integrity harus membawa krunya pulang dengan selamat – yang bisa dibilang merupakan fase paling berbahaya dari misi ini, dengan penerbangan ulang berkecepatan tinggi dan pendaratan di laut, yang diperlambat oleh parasut yang dikerahkan dalam dua tahap, di Samudra Pasifik lepas pantai San Diego. Ini diperkirakan akan terjadi pada 10 April.

“Di NASA, kita berani untuk menjangkau lebih tinggi, menjelajah lebih jauh, dan mencapai hal yang mustahil. Itu diwujudkan dengan sempurna oleh para astronot Artemis II kita – Reid, Victor, Christina, dan Jeremy. Mereka sedang membuka perbatasan baru untuk seluruh umat manusia,” kata Lori Glaze, penjabat administrator asosiasi untuk Exploration Systems Development Mission Directorate di NASA.

“Dedikasi mereka lebih dari sekadar memecahkan rekor – ini menyalakan harapan kita untuk masa depan yang berani.”