Ekspedisi ke punggung laut dalam, tepat di utara Kepulauan Hawaii, mengungkap kejutan pada tahun 2022: sebuah danau purba yang sudah kering, berlapis sesuatu yang mirip jalan bata kuning.

Kapal eksplorasi Nautilus menemukan pemandangan misterius ini saat menyurvei Liliʻuokalani Ridge di Monumen Nasional Laut Papahānaumokuākea (PMNM).

PMNM adalah salah satu kawasan konservasi laut terbesar di dunia, lebih luas dari semua taman nasional di AS jika digabung, dan kita baru menjelajahi sekitar 3 persen dasar lautnya.

Para peneliti dari Ocean Exploration Trust sedang mendorong batas wilayah liar ini, yang terletak lebih dari 3.000 meter (9.843 kaki) di bawah ombak. Dan bagian terbaiknya? Siapa pun bisa menyaksikan eksplorasinya secara langsung.

Sebuah cuplikan sorotan dari rekaman ekspedisi, yang diunggah di YouTube pada April 2022, menangkap momen saat para peneliti yang mengoperasikan kendaraan laut dalam menemukan jalan menuju Oz.

“Ini jalan menuju Atlantis,” seru seorang peneliti di radio.

“Jalan bata kuning?” bantah suara lain.

“Ini aneh banget,” tambah anggota tim yang lain.

“Kamu bercanda? Ini gila.”

Meskipun terletak di bawah sekitar seribu meter air laut, dasar danau yang ditemukan para peneliti di puncak gunung laut Nootka ini terlihat sangat kering.

Formasi ini telah diidentifikasi sebagai “aliran batuan hyaloclastite yang retak (sejenis batuan vulkanik yang terbentuk dari letusan energi tinggi, di mana banyak fragmen batuan mengendap di dasar laut).”

Di radio, tim mencatat bahwa tanahnya terlihat hampir seperti “kerak panggang” yang bisa dikupas.

Di satu bagian kecil, batuan vulkanik itu retak dengan pola yang mirip sekali dengan bata.

“Pola retakan unik 90 derajat ini kemungkinan besar berhubungan dengan stres akibat pemanasan dan pendinginan dari beberapa letusan di tepi yang ‘dipanggang’ ini,” tertulis dalam keterangan video YouTube tersebut.

Permukaan Bumi sebagian besar adalah laut dalam, dan sebuah studi tahun 2025 mengungkapkan betapa sedikitnya kita telah melihat dasar ekosistem terbesar planet ini.

Para peneliti dari organisasi nirlaba Ocean Discovery League, Scripps Institution of Oceanography, dan Boston University menghitung berapa banyak dasar laut yang berhasil kita dokumentasikan sejauh ini berdasarkan data yang tersedia untuk umum.

Dalam 67 tahun sejarah manusia merekam penyelaman laut dalam, sepertinya kita baru menjelajahi antara 0,0006 dan 0,001 persen dasar laut dalam secara visual.

Angka estimasi tertingginya mewakili hanya 3.823 kilometer persegi (1.476 mil persegi) wilayah, sedikit lebih luas dari negara bagian AS terkecil, Rhode Island, atau sekitar sepersepuluh ukuran Belgia.

Seperti dasar laut dalam itu sendiri, terkadang kamu harus melihat sebuah konsep secara langsung untuk benar-benar mempercayainya.

Pada pandangan pertama, efek jalan bata kuning di Liliʻuokalani Ridge ini gampang tertukar dengan jalan menuju dunia baru yang menakjubkan. Dan dalam beberapa hal, itu tidak sepenuhnya salah.

Mengikuti jalan bata ini adalah tanda bahwa kita sedang menuju arah yang benar dan bisa segera belajar lebih banyak tentang geologi tersembunyi Bumi.

Terkait: ‘Atlantis’ Bawah Laut Misterius Seperti Kota yang Hilang di Lautan

“Eksplorasi kita di area yang belum pernah disurvei sebelumnya ini membantu para peneliti mengambil pandangan lebih dalam tentang kehidupan di dan dalam lereng-lereng batu gunung laut purba yang dalam ini,” kata para peneliti Ocean Exploration Trust seperti dikatakan.

Kamu bisa baca lebih lanjut tentang ekspedisi E/V Nautilus 2022 di sini.

Versi sebelumnya dari artikel ini telah dipublikasikan pada Mei 2022.