Mukalla, Yaman – Langkah-langkah pemerintah Yaman untuk menahan penurunan nilai Riyal Yaman akhirnya membuahkan hasil, tetapi langkah tersebut menciptakan masalah lain: Kelangkaan likuiditas yang parah.

Bank sentral pemerintah, yang berbasis di kota Aden di selatan, telah menutup perusahaan penukaran uang tidak resmi yang diduga terlibat dalam spekulasi mata uang, memusatkan transfer internal dalam sistem yang dikendalikan, dan membentuk komite untuk mengawasi impor serta menyediakan mata uang keras bagi pedagang.

Langkah-langkah ini berhasil menahan penurunan bebas nilai riyal, dari sekitar 2.900 per dolar AS beberapa bulan lalu menjadi sekitar 1.500 hari ini, sebuah perbaikan yang awalnya disambut baik. Namun, keuntungan ini tidak bertahan lama, karena frustrasi publik meningkat akibat semakin buruknya kelangkaan uang tunai dalam bentuk riyal.

Masyarakat di berbagai kota yang dikuasai pemerintah seperti Aden, Taiz, Mukalla, dan lainnya mengatakan mereka menghadapi kelangkaan Riyal Yaman yang belum pernah terjadi sebelumnya di pasar. Banyak orang, terutama mereka yang memiliki dolar AS atau riyal Saudi, mengatakan bank lokal dan perusahaan penukaran uang menolak mengonversi mata uang asing, atau membatasi penukaran harian hingga serendah 50 riyal Saudi per orang, dengan alasan kekurangan uang tunai lokal.

Hal ini membuat banyak orang Yaman tidak dapat mengakses uang tunai atau menggunakan tabungan mereka dalam mata uang keras di tengah tekanan ekonomi yang meningkat, melumpuhkan bisnis dan memunculkan pasar gelap di mana pedagang menukar mata uang asing dengan nilai tukar yang lebih tidak menguntungkan bagi pelanggan.

Bisnis Terhenti Total

Mohammed Omer, yang menjalankan toko kelontong kecil di Mukalla, mengatakan ia telah menghabiskan waktu berjam-jam berkeliling perusahaan penukaran uang di kotanya untuk mencoba mengonversi beberapa ratus riyal Saudi yang diterimanya dari pelanggan. “Saya sudah pergi dari satu tempat penukaran ke tempat lain, dan mereka menolak menukar lebih dari 50 riyal,” kata Omer, pria paruh baya dengan janggut kambing bercampur uban. “Ini buang-buang waktu dan tenaga – terpaksa saya tutup tokonya.”

Yaman telah mengalami kehancuran ekonomi selama lebih dari satu dekade, yang disebabkan oleh perang antara pemerintah yang didukung Saudi dan Houthi yang bersekutu dengan Iran, yang telah menewaskan ribuan orang dan membuat jutaan orang mengungsi.

Di samping pertempuran di medan perang, pihak-pihak yang berkonflik saling menargetkan sumber pendapatan utama masing-masing, membuat Houthi maupun pemerintah kekurangan uang tunai, kesulitan membayar gaji sektor publik dan mendanai layanan dasar di wilayah yang mereka kendalikan.

Dalam rapat dewan pada Maret, Bank Sentral di Aden mengakui adanya kelangkaan uang tunai dan menyetujui beberapa langkah “jangka pendek dan panjang” yang tidak disebutkan secara spesifik untuk mengatasi masalah tersebut, dengan menyebutkan bahwa pihaknya mengejar “kebijakan pencegahan konservatif” untuk menstabilkan riyal dan menekan tekanan inflasi.

Pegawai pemerintah juga mengeluh bahwa pemerintah Yaman yang kekurangan uang tunai membayar gaji dalam pecahan uang kertas bernilai kecil – terutama 100 riyal – memaksa mereka membawa upah dalam kantong.

Munif Ali, seorang pegawai pemerintah di Lahj, menyampaikan frustrasinya di Facebook, memposting video dirinya duduk di samping tumpukan besar uang kertas pecahan 100 dan 200 riyal yang terikat rapat, yang katanya ia terima dari bank sentral. Munif, seperti banyak orang Yaman di media sosial, mengatakan pedagang menolak menerima uang pecahan kecil dalam jumlah besar. “Pedagang menolak mengakui ini,” kata Munif, menunjuk tumpukan uang kertas 100 dan 200 riyal di hadapannya. “Tindakan hukum harus diterapkan terhadap mereka.”

Mereka yang menyimpan tabungan dalam riyal Saudi, mata uang de facto di beberapa bagian Yaman, serta ekspatriat Yaman yang mengirimkan kiriman uang dalam mata uang keras kepada keluarga, dan tentara yang dibayar dalam riyal Saudi, termasuk di antara yang paling terdampak oleh kelangkaan uang tunai ini.

Mencari Solusi Sementara

Untuk mengatasi kelangkaan uang tunai dan penolakan perusahaan penukaran untuk mengonversi mata uang keras, orang-orang Yaman mengadopsi berbagai solusi sementara. Sebagian bergantung pada pemilik toko tepercaya yang mengizinkan pembayaran ditunda, sementara yang lain menukar mata uang asing di toko kelontong atau supermarket lokal, seringkali dengan nilai tukar yang lebih rendah dan tidak menguntungkan. Bank dan perusahaan penukaran juga memperkenalkan transfer uang online, yang telah membantu meringankan krisis bagi sebagian orang.

Di daerah pedesaan, di mana akses internet terbatas dan tempat penukaran uang sedikit, masalahnya jauh lebih parah.

Saleh Omer, penduduk distrik Dawan di Hadramout, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa ia menerima kiriman uang 1.300 riyal Saudi yang dikirim dari Arab Saudi. Tetapi perusahaan penukaran uang yang menyerahkan uangnya menolak mengonversinya menjadi Riyal Yaman dengan alasan kekurangan uang tunai, dan menyarankannya untuk mencoba toko-toko terdekat.

Dengan nilai tukar resmi sekitar 410 riyal per riyal Saudi, seorang penjaga toko akhirnya setuju – setelah permohonan berulang – untuk menukar hanya 500 riyal, dan dengan kurs lebih rendah yaitu 400. “Saya hampir memohon kepada penjaga toko untuk menukar 500 riyal,” kata Saleh. Untuk mengonversi sisa 800 riyal, tambahnya, ia harus kembali di lain hari dan berpindah dari satu toko ke toko lain. “Kami sangat menderita hanya untuk menukar riyal Saudi menjadi riyal Yaman.”

Koneksi Itu Penting

Orang-orang yang memiliki koneksi seringkali lebih mampu mengatasi kelangkaan uang tunai dibanding yang lain, di mana sebagian mengandalkan kontak pribadi di bank dan perusahaan penukaran untuk mengakses uang tunai. Khaled Omer, yang menjalankan biro perjalanan di Mukalla, mengatakan sebagian besar transaksi bisnisnya dilakukan dalam riyal Saudi atau dolar AS. Tetapi ketika ia membutuhkan Riyal Yaman untuk membayar karyawan atau utilitas, ia menghubungi kontak tepercaya di perusahaan penukaran lokal. “Kami bekerja sama dengan pedagang penukaran uang saat kami membutuhkan riyal untuk membayar gaji atau memenuhi pengeluaran dasar,” kata Khaled kepada Al Jazeera. “Perusahaan penukaran mengatakan mereka sedang menghadapi krisis likuiditas.”

Di media sosial, orang-orang Yaman mengatakan beberapa pasien ditolak obatnya karena fasilitas kesehatan menolak menerima pembayaran dalam riyal Saudi, sementara perusahaan penukaran menolak mengonversi mata uang tersebut menjadi Riyal Yaman.

Di Taiz, Hesham al-Sameen mengatakan sebuah rumah sakit lokal menolak menerima riyal Saudi dari kerabat seorang pasien, memaksanya berkeliling kota mencari seseorang yang mau menukar uang itu untuk membayar pengobatan. “Apakah ada keadilan bagi rakyat, wahai pemerintah? Akankah ada yang meminta pertanggungjawaban mereka yang menolak menukar uang dan memanfaatkan kebutuhan rakyat?” tulis al-Sameen dalam postingan Facebook yang memperoleh lusinan komentar dari orang lain yang melaporkan pengalaman serupa, termasuk ditolaknya layanan medis karena tidak memiliki mata uang lokal.

Bagi pedagang yang mengimpor barang dari Arab Saudi, krisis uang tunai ini justru menjadi berkah terselubung, karena riyal Saudi semakin tersedia dengan kurs diskon. Seorang pedagang pakaian di Mukalla mengatakan kepada Al Jazeera bahwa ia menerima pembayaran dalam Riyal Yaman dan riyal Saudi, sebagian untuk menarik pelanggan dan sebagian lagi untuk mendapatkan mata uang asing yang ia butuhkan untuk bisnisnya. “Sebagai pengusaha yang menjual barang dalam Riyal Yaman, saya diuntungkan dari kelangkaan uang tunai,” katanya dengan syarat anonim. “Perusahaan penukaran yang membutuhkan mata uang lokal yang saya pegang menjual riyal Saudi kepada saya dengan kurs lebih rendah.”