Kamu mungkin pergi jalan-jalan di hutan untuk melepaskan diri dari pekerjaan dan menenangkan pikiran setelah minggu yang sibuk. Kicauan dan panggilan burung di kanopi atas mungkin justru yang membuatmu rileks.

Tapi suara yang menenangkan bagi manusia bisa jadi sinyal bahaya bagi hewan lain – dan memicu ketakutan di seluruh hutan.

Dalam penelitian kami, yang dipublikasikan hari ini di Current Biology, kami menunjukkan bahwa ketika beberapa hewan melihat predator, mereka mengeluarkan teriakan peringatan yang ditangkap oleh hewan lain dan menyebar melalui kanopi hutan hujan.

Untuk sementara, berbagai spesies terhubung dalam jaringan informasi bersama, dan bagian-bagian hutan menjadi sunyi sejenak.

Burung dan monyet

Selama ekspedisi ke daerah terpencil di Amazon Peru, bekerja sama dengan seorang pawang elang, kami menggunakan burung elang terlatih untuk memicu teriakan peringatan dari burung dan primata. Kami merekam panggilan tersebut, lalu memutarnya kembali ke hutan dan memantau bagaimana komunitas merespons.

Kami sudah tahu bahwa burung terkadang mengulangi peringatan dari hewan lain – bahkan kadang-kadang dari spesies berbeda, atau dari primata. Yang ingin kami ketahui adalah seberapa luas perilaku ini di kalangan komunitas hewan.

Kami menemukan bahwa panggilan alarm yang dihasilkan oleh spesies burung kecil – yang beratnya kurang dari 100 gram – paling sering diteruskan. Burung kecil lain yang hidup di kanopi paling mungkin menyampaikan panggilan tersebut, tetapi hewan lain juga ikut bergabung.

Spesies yang lebih besar, termasuk monyet capuchin dan monyet laba-laba, terkadang juga merespons.

Dua spesies kanopi khususnya – burung nun bermuka hitam dan burung nun bermuka putih – menonjol karena sangat mungkin mengulangi dan menyebarkan peringatan dari tetangga mereka ke seluruh hutan.

Suara dan keheningan

Panggilan alarm dari spesies yang hidup di lantai hutan jauh lebih kecil kemungkinannya untuk menyebar dan disebarkan oleh burung atau primata lain.

Namun, bahkan ketika panggilan alarm ini tidak diulangi, mereka mengubah lanskap suara hutan. Burung kanopi kecil hampir berhenti bernyanyi setelah mendengar peringatan predator.

Pada saat yang sama, hewan di lapisan hutan yang lebih rendah sering terus bersuara meskipun ada ancaman yang dirasakan.

Bersama-sama, temuan ini menunjukkan bahwa kanopi Amazon bukan hanya lapisan paling misterius dari hutan hujan – sebagian besar belum dieksplorasi dan menjadi rumah bagi banyak keanekaragaman hayati – tetapi juga berfungsi sebagai jalan raya informasi, seperti jaringan serat optik di mana hewan dengan cepat berbagi sinyal bahaya.

Lapisan baru dari ‘internet hutan’

Dalam dekade terakhir, gagasan ‘internet hutan’ menjadi populer melalui konsep ‘wood wide web’, di mana tanaman bertukar sumber daya dan informasi melalui sistem akar dan jaringan jamur.

Kerja kami menunjukkan adanya sistem komunikasi lain, yang beroperasi jauh di atas tanah.

Tergantung di atas kepala kita adalah ekosistem yang luas di mana hewan terus-menerus saling mendengarkan, membentuk jaringan menguping yang menyebarkan informasi penting dalam hitungan detik.

Terkait: Ilmuwan Menemukan Pola Mirip Ucapan Manusia dalam Klik Paus Sperma

Aktivitas vokal burung biasanya dikaitkan dengan mencari pasangan dan mempertahankan wilayah. Namun, sekarang kita tahu bahwa terkadang aktivitas ini, atau ketiadaannya, mungkin mewakili denyutan lanskap suara ketakutan.

Lain kali kamu berjalan melewati hutan hujan, lihat ke atas dan dengarkan burung-burung. Keheningan yang tiba-tiba mungkin berarti ada burung pemangsa yang sedang meluncur di suatu tempat di atas kanopi.

Ettore Camerlenghi, Rekan Peneliti Asosiasi, Perilaku Avian, Universitas Deakin dan Ari Martínez, Asisten Profesor Ekologi dan Biologi Evolusi, Universitas California, Santa Cruz

Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel asli.