Pemain Jerman diimbau untuk tidak mengulangi aksi protes di Piala Dunia 2026, setelah aksi menutup mulut saat foto sebelum pertandingan di Piala Dunia Qatar.

Direktur olahraga Jerman, Rudi Voeller, meminta para anggota skuad Piala Dunia 2026 untuk menghindari pernyataan politik selama turnamen musim panas ini berlangsung.

Berbicara dari kamp pelatihan Jerman di Bavaria utara sebelum Piala Dunia, Voeller mengatakan bahwa para pemain tidak dilarang berbicara, namun ia mendorong mereka untuk memisahkan olahraga dan politik selama turnamen berlangsung.

Voeller menyebut tidak akan ada pelatihan media khusus menjelang turnamen di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, berbeda dengan persiapan menjelang Piala Dunia 2022 di Qatar.

“Jika ada yang ingin melakukannya, silakan lakukan sebelum turnamen dimulai,” ujar Voeller pada hari Rabu mengenai pemain yang ingin membuat pernyataan politik.

“Namun, jika dari kemarin belum dilakukan, sebaiknya hal itu tidak perlu dimulai sekarang.”

Pria berusia 66 tahun tersebut berharap Jerman belajar dari pengalaman empat tahun lalu di Qatar, di mana persiapan tim didominasi oleh perdebatan tentang larangan simbol politik.

Di Qatar, para pemain Jerman menutup mulut mereka saat sesi foto sebelum pertandingan pembuka melawan Jepang. Aksi itu merupakan protes terhadap ancaman FIFA untuk menjatuhkan sanksi jika pemain mengenakan ban lengan “OneLove”. Beberapa pengamat menilai tindakan tersebut turut memengaruhi performa buruk mereka di turnamen itu.

“Setiap pemain sangat menyadari situasinya; lagipula, banyak anggota skuad saat ini yang juga merupakan bagian dari tim yang pergi ke Qatar,” kata Voeller.

“Tentu saja, kita tidak akan melihat keterulangan kejadian sebelumnya – seperti meluncurkan berbagai kampanye atau melakukan wawancara dan memberikan laporan kritis mengenai isu-isu tertentu sesaat sebelum pertandingan berlangsung.”

Voeller menyatakan bahwa ia menyerahkan urusan peliputan isu politik kepada media.

“Anda [media] bebas melakukan itu. Kami tidak memberlakukan larangan berbicara apa pun.”

Mantan penyerang Jerman yang memenangkan Piala Dunia 1990 itu mengatakan bahwa ia merasa sikap politik atlet tidak memberikan dampak besar, sembari menunjuk pada boikot Olimpiade Moskow 1980 oleh Amerika Serikat dan negara-negara lain.

“Kami di sini untuk bermain di Piala Dunia. Itu adalah prioritas utama; kami adalah pesepak bola, dan tujuan kami adalah menginspirasi orang-orang … dan mungkin menjadi hiburan dari kekhawatiran mereka sehari-hari,” ujar Voeller.

“Akan jauh lebih baik jika kita menantikan Piala Dunia sekarang. Terlepas dari situasi yang mungkin kurang menyenangkan, kita tetap harus berupaya untuk memainkan sepak bola yang bagus dan menarik agar bisa menginspirasi para penggemar.

“Dulu pun, saat Olimpiade 1980, ketika Amerika bersama negara-negara Barat lainnya memutuskan untuk tidak hadir, saya merasa itu adalah keputusan yang salah sejak saat itu.”

Jerman akan menghadapi Finlandia di Mainz pada hari Minggu dalam pertandingan persahabatan terakhir mereka di kandang sebelum turnamen dimulai.

Pelatih Julian Nagelsmann mengatakan bahwa kiper senior Manuel Neuer belum cukup fit untuk bermain di akhir pekan ini, namun ia dipastikan akan tampil di Piala Dunia.