Kalau kita bisa mendengar suara kosmos, mungkin hidup kita bakal dipenuhi rasa ngeri yang nggak ada habisnya.

Tentu saja, kita nggak bisa. Suara cuma bisa merambat lewat medium yang partikelnya cukup rapat untuk saling bertumbukan.

Tapi ketika data observasi luar angkasa diterjemahkan jadi suara, kita dikasih sedikit gambaran tentang Alam Semesta yang jauh berbeda—dan sangat menyeramkan.

Mulai dari dentuman dalam lubang hitam sampai bunyi “twang” yang bikin merinding atau paduan suara siulan dari medan magnet Bumi, luar angkasa bisa dengan mudah jadi simfoni kengerian.

Saturnus termasuk salah satu yang paling “berisik”. Dengan sistem cincin dan bulan-bulannya yang raksasa serta medan magnet yang sangat teratur, ruang di sekitar Saturnus menghasilkan aktivitas yang memekik dan menjerit dengan cara yang susah dilupain.

Dan, tepat sebelum terjun ke kematiannya di tahun 2017, wahana Cassini yang mengorbit Saturnus merekam sesuatu yang benar-benar bikin bulu kuduk berdiri.

Yang kamu dengar di video di atas bukanlah suara yang merambat lewat medium, melainkan gelombang plasma yang bergetar menembus ruang di sekitar Saturnus, dua minggu sebelum Cassini melakukan penyelaman terakhirnya ke dalam badai liar planet itu.

Ini bukan sekadar video seru, lho. Dua makalah yang terbit tahun 2018 di Geophysical Research Letters mengungkap interaksi yang sebelumnya belum diketahui, melibatkan Saturnus, cincinnya, dan bulannya Enceladus.

Salah satu studi menunjukkan untuk pertama kalinya bahwa gelombang plasma berjalan antara Saturnus dan Enceladus di sepanjang garis medan magnet yang menghubungkan kedua benda langit itu.

Saat Cassini semakin mendekati Saturnus selama tahap akhir misi Grand Finale-nya, wahana ini memanfaatkan jaraknya yang unik untuk mengambil data yang nggak mungkin didapat dari jarak yang lebih jauh.

Dan, pada salah satu penyelaman terdekatnya, dua minggu sebelum terjun terakhir, Cassini menggunakan instrumen Radio and Plasma Wave Science (RPWS) untuk mendeteksi gelombang plasma yang berjalan antara Saturnus dan Enceladus.

“Enceladus itu seperti generator kecil yang bergerak mengelilingi Saturnus, dan kita tahu dia adalah sumber energi yang terus-menerus,” kata ilmuwan planet Ali Sulaiman dari University of Iowa, yang juga anggota tim RPWS.

“Sekarang kami menemukan bahwa Saturnus merespons dengan meluncurkan sinyal dalam bentuk gelombang plasma, melalui sirkuit garis medan magnet yang menghubungkannya ke Enceladus yang berjarak ratusan ribu mil.”

Sebenarnya nggak ada suara di luar angkasa. Suara adalah getaran dalam medium seperti udara yang, ketika mencapai dan menggetarkan gendang telinga, dianggap sebagai suara. Karena nggak ada udara di luar angkasa, getaran semacam itu nggak bisa merambat.

Tapi sinyal yang dideteksi Cassini bukanlah suara. Itu adalah gelombang plasma elektrostatik, yang bisa berjalan menembus vakum luar angkasa.

Karena gelombang-gelombang itu terjadi dalam rentang frekuensi audio, para ilmuwan bisa mengubahnya menjadi suara yang bisa kita dengar.

Para ilmuwan mengubah sinyal-sinyal itu menjadi audio yang bisa didengar manusia, dan mempercepat rekamannya dari 16 menit menjadi 28,5 detik.

Hasilnya, secara harfiah, bukan dari dunia ini.

Lolongan aneh, penuh klik dan siulan, yang turun lalu naik lagi—sebuah tanda yang lebih umum (meski nggak selalu) dikaitkan dengan aurora, dan karena itu disebut desisan aurora.

Pengamatan desisan aurora sebelumnya dilakukan saat terbang lintas dekat Enceladus; tapi, ini adalah pertama kalinya tanda tersebut teramati di dekat planetnya, bukan di dekat bulannya.

Kita sudah tahu bahwa hubungan antara Saturnus dan Enceladus sangat berbeda dari hubungan antara Bumi dan Bulan. Kita tahu bahwa geyser di Enceladus yang menyemburkan partikel air ke luar angkasa memberi makan salah satu cincin planet itu.

Artikel Terkait: Dengarkan ‘Suara’ Mengerikan dari Lubang Hitam yang Direkam oleh NASA

Kita juga tahu bahwa medan magnet Saturnus menyelimuti Enceladus yang aktif secara geologis, tapi Bulan milik Bumi mengorbit jauh di luar magnetosfer Bumi selama sebagian besar waktunya setiap bulan.

Analisis data Cassini memberi cahaya baru tentang hubungan erat antara planet dan satelit ini, sekaligus menegaskan keunikan Saturnus yang luar biasa—dan memberi kita rekaman baru yang keren untuk ditambahkan ke koleksi lolongan seram dari luar angkasa.

Sementara itu, hampir 10 tahun setelah misinya berakhir, para ilmuwan masih menemukan penemuan baru dalam data yang diperoleh Cassini—termasuk jeritan-jeritan misterius dan semuanya.

Penelitian ini diterbitkan di Geophysical Research Letters di sini dan di sini.

Artikel ini telah diperiksa faktanya oleh Rebecca Dyer dan disunting oleh Peter Dockrill. Meskipun kami bangga dengan proses kami, kami hanya manusia. Jika kamu menemukan kesalahan, tolong beri tahu kami.