Puluhan warga Lebanon-Amerika telah mengajukan gugatan perdata class action terhadap pemerintah AS dan beberapa kontraktor pertahanan, dengan menyatakan bahwa peran mereka dalam perang Israel di Lebanon merupakan pelanggaran terhadap undang-undang AS yang melarang bantuan kepada pemerintah asing yang diketahui melakukan pelanggaran hak asasi manusia.

Gugatan yang diajukan pada hari Selasa di Pengadilan Distrik AS di Michigan ini menyebut Menteri Luar Negeri Marco Rubio, serta Lockheed Martin, Boeing, dan Caterpillar sebagai pihak tergugat.

Para penggugat adalah kelompok Arab American Civil Rights League yang berbasis di Michigan dan 16 individu, semuanya warga negara AS yang memiliki properti di Lebanon yang terdampak oleh apa yang mereka klaim sebagai penggunaan kekuatan secara membabi buta oleh Israel selama perang.

Para penggugat termasuk Nasser Beydoun, seorang pengusaha dan politisi terkemuka Michigan yang dalam gugatan tersebut menyatakan bahwa pasukan Israel menghancurkan rumah keluarganya di Bint Jbeil, Lebanon selatan, “tanpa adanya keperluan atau pembenaran militer”.

Gugatan tersebut berargumen bahwa dengan memasok dana dan senjata kepada Israel yang digunakan dengan cara demikian, pemerintah AS melanggar Leahy Law, yaitu undang-undang yang melarang bantuan militer, pelatihan, atau peralatan kepada militer asing yang secara kredibel terkait dengan pelanggaran hak asasi manusia berat.

Kontraktor pertahanan yang menjual peralatan kepada Israel, klaim para penggugat, juga harus dihentikan karena perusahaan-perusahaan tersebut secara sadar membantu negara itu melakukan tindakan ilegal dalam konflik tersebut.

“Undang-undangnya sangat jelas dan telah ditegakkan di seluruh dunia, tetapi ketika menyangkut Israel, tidak ada penegakan sama sekali,” kata Nabih Ayad, seorang pengacara dan ketua Arab American Civil Rights League, pada hari Rabu.

Dalam konflik Lebanon, kata Ayad, “Anda memiliki informasi yang kredibel tentang pelanggaran hak asasi manusia berat yang telah terjadi… namun Anda tidak melakukan apa pun.”

Pada bulan Juni ini, Presiden AS Donald Trump mengakui penggunaan kekuatan secara membabi buta oleh Israel di Lebanon, dengan mengatakan, “Anda tidak perlu meruntuhkan sebuah gedung apartemen setiap kali mencari seseorang”.

Gugatan ini berupaya untuk menjadi class action, mewakili apa yang menurut para penggugat adalah puluhan ribu warga Lebanon-Amerika yang memiliki properti di Lebanon yang telah rusak, atau nantinya dapat rusak, akibat serangan udara Israel dan aktivitas militer lainnya.

Arab American Civil Rights League telah terlibat dalam beberapa gugatan hak sipil besar dalam beberapa tahun terakhir, termasuk gugatan terhadap apa yang disebut “larangan Muslim” oleh pemerintahan Trump sebelumnya, gugatan yang menuntut bank-bank besar karena mendiskriminasi warga Muslim dan Arab-Amerika, serta gugatan tahun 2023 yang berupaya memaksa AS untuk membantu mengevakuasi warga negara AS yang terjebak di Gaza.