Warga Palestina menggelar pawai di kota Ramallah, Tepi Barat yang diduduki, untuk memperingati Nakba, atau “bencana”, yaitu pengusiran massal mereka saat pembentukan Israel pada tahun 1948.

Lebih dari 50.000 orang telah tewas di Gaza sejak Oktober 2023 dan blokade bantuan mengancam kelaparan, sementara para pemimpin Israel terus menyatakan keinginan untuk mengosongkan wilayah tersebut dari warga Palestina.

Di Tepi Barat juga, yang diduduki sejak 1967, pasukan Israel telah menggusur puluhan ribu orang dari kamp-kamp pengungsi sebagai bagian dari operasi militer besar-besaran.

Tahun ini menandai peringatan 77 tahun Nakba, di mana diperkirakan 750.000 warga Palestina melarikan diri atau diusir dari tanah mereka setelah Israel mendeklarasikan diri sebagai negara merdeka di wilayah tersebut.

Di kota Ramallah, bendera Palestina dan bendera hitam bertuliskan “kembali” berkibar di persimpangan jalan pada hari Rabu, sementara anak-anak sekolah diangkut dengan bus ke pusat kota untuk mengambil bagian dalam peringatan selama seminggu.

Dalam salah satu acara, anak laki-laki yang mengenakan syal kuffiyeh Palestina melambaikan bendera dan membawa replika kunci raksasa, simbol rumah yang hilang di wilayah yang sekarang menjadi Israel dan keluarga berharap dapat kembali ke sana.

Tidak ada acara yang direncanakan di Gaza, tempat perang dan bombardir Israel selama lebih dari 19 bulan telah membuat penduduknya miskin dan kehilangan tempat tinggal.

Moamen al-Sherbini, seorang penduduk kota Khan Younis di Gaza selatan, mengatakan kepada kantor berita AFP bahwa dia merasa sejarah sedang terulang.

“Hidup kami di Gaza telah menjadi Nakba yang panjang, kehilangan orang-orang terkasih, rumah kami hancur, mata pencaharian kami hilang.”

Hampir semua dari 2,4 juta penduduk Gaza telah mengungsi setidaknya sekali selama perang Israel.

Pada awal Mei, kabinet keamanan Israel menyetujui rencana untuk memperluas serangan militer di Gaza, yang bertujuan untuk “penaklukan” wilayah tersebut sambil menggusur penduduknya secara massal, yang menuai kecaman internasional.

Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan pemerintahnya sedang berupaya mencari negara ketiga untuk menampung penduduk Gaza, beberapa bulan setelah Presiden Amerika Serikat Donald Trump menyarankan mereka diusir dan wilayah tersebut dikembangkan kembali sebagai tujuan liburan.

“Hari Nakba bukan lagi hanya kenangan – itu adalah kenyataan sehari-hari yang kami jalani di Gaza,” kata Malak Radwan, 36 tahun, berbicara dari Nuseirat di pusat wilayah kantong itu.

“Ini adalah hari yang menyedihkan dalam kehidupan pengungsi Palestina,” kata Nael Nakhleh, 52 tahun, di Ramallah, yang keluarganya berasal dari desa al-Majdal dekat Jaffa di wilayah yang sekarang menjadi Israel.

Pengungsi Palestina tetap menuntut untuk kembali ke desa dan kota di Israel saat ini yang terpaksa mereka atau kerabat mereka tinggalkan pada tahun 1948. “Hak untuk kembali” tetap menjadi isu inti dalam negosiasi yang telah lama terhenti antara Israel dan Palestina.