Bangkok, Thailand – Di tengah hiruk pikuk pusat kota Bangkok, Methinee Phoovatis memantau layar komputer kecil, berharap menemukan tanda-tanda korban selamat.

Di sekeliling Methinee, anggota Departemen Pencegahan dan Mitigasi Bencana Thailand (DDPM) lainnya berkoordinasi dengan puluhan petugas penyelamat yang mondar-mandir di sepanjang jalur menuju tumpukan puing yang sangat besar.

Tim penyelamat bekerja bergantian, mencari tanda-tanda kehidupan di bawah bukit semen dan baja yang menjulang di atas mereka.

“Kami hanya berharap ada keajaiban bahwa beberapa orang masih hidup,” kata Methinee, seorang analis rencana dan kebijakan di DDPM, kepada Al Jazeera.

Empat hari setelah gempa berkekuatan 7,7 mengguncang Bangkok pada 28 Maret, dan seiring berjalannya jam dan hari, peluang Methinee dan rekan-rekannya untuk menemukan korban selamat semakin kecil.

“Kami melakukan yang terbaik untuk masyarakat. Semoga mereka masih hidup,” katanya, berdiri di samping papan tulis yang menunjukkan jumlah 73 orang yang masih hilang di bawah puing-puing bangunan 30 lantai yang belum selesai, yang dirancang untuk menampung Kantor Audit Nasional Thailand.

Gempa yang mengguncang ibu kota Thailand itu relatif dangkal, hanya sedalam 10 km (6,2 mil), yang memperkuat gelombang kejut di permukaan bumi.

Meskipun terletak lebih dari 1.200 km (750 mil) dari pusat gempa di Myanmar di mana ribuan orang tewas, gempa tersebut melumpuhkan Bangkok. Penduduk kota yang berpenduduk lebih dari 11 juta jiwa ini berhamburan ke jalan-jalan mencari keselamatan saat bangunan bergoyang dan bergetar.

Sebulan kemudian, kehidupan di ibu kota Thailand telah kembali normal.

Namun, puluhan kematian – sebagian besar terjadi di lokasi gedung kantor audit yang runtuh – dan kejutan dari peristiwa 28 Maret telah memicu kekhawatiran bagi sebagian orang di Bangkok tentang keselamatan tinggal di gedung-gedung tinggi di kota tertinggi ke-12 di dunia.

‘Orang-orang berteriak’

Perasaan mual yang tiba-tiba dan goyangan lampu di dalam apartemennya di lantai sembilan gedung 41 lantai memberi tahu Harry Yang bahwa dia dalam bahaya.

“Saya lari ke balkon dan semuanya berguncang,” kata pria berusia 29 tahun itu, yang menjadikan Bangkok sebagai rumahnya sejak lahir.

“Orang-orang berteriak,” katanya.

Bergegas menuruni tangga darurat, Yang segera teringat ayahnya yang sudah lanjut usia yang tinggal di lantai 32 di gedung tinggi lain di Bangkok dan memiliki masalah mobilitas.

Meskipun ayahnya, yang bekerja sebagai pedagang barang antik, selamat dari musibah itu tanpa cedera, gempa itu menghancurkan banyak barang antiknya dan membuatnya ketakutan.

“Ayah saya berusia 68 tahun, dia punya masalah kaki, dan dia harus menuruni tangga” untuk mencapai lantai dasar, kata Yang.

Orang-orang punya alasan kuat untuk takut. Klip video di media sosial menunjukkan Bangkok berguncang, dengan puing-puing berjatuhan ke tanah dan air mengalir deras dari kolam renang tanpa batas di gedung pencakar langit.

Lapaphutch Lertsachanant berada di kondominiumnya di lantai 27 saat gempa melanda.

“Bangunan itu benar-benar bergerak dari sisi ke sisi. Saya benar-benar merasa pada saat itu bahwa bangunan itu bisa terbelah dua,” kata Lapaphutch.

“Saya benar-benar berpikir saya tidak akan selamat,” tambahnya, mengenang keinginannya untuk berbicara dengan pasangannya untuk terakhir kalinya melalui telepon. “Saya pikir saya bisa mengucapkan kata-kata terakhir saya dengannya. Dia akan bersama saya di saat-saat terakhir hidup saya.”

Meskipun peristiwa seismik di wilayah Asia Tenggara yang lebih luas adalah hal biasa, skala gempa yang melanda Myanmar – di mana lebih dari 3.700 orang tewas – dan mengguncang Bangkok mengejutkan banyak orang.

Wang Yu, lektor kepala di departemen geosains di National Taiwan University, mengatakan Myanmar terletak tepat di atas garis patahan tektonik, Patahan Sagaing, dan gempa 28 Maret terjadi setelah sesar geser antara lempeng India dan Eurasia.

Menurut United States Geological Survey (USGS), sesar geser mengacu pada patahan tektonik di mana dua lempeng bergerak horizontal melewati satu sama lain. Sejak tahun 1900, USGS melaporkan bahwa enam gempa besar lainnya dengan magnitudo 7,0 atau lebih telah terjadi dalam jarak 250 km (155 mil) dari pusat gempa di Myanmar pada 28 Maret.

Bangkok dibangun di atas cekungan tanah yang tidak stabil yang dapat meningkatkan efek gempa ini, jelas Wang Yu.

“Ketika gelombang seismik mentransmisikan dari luar ke dalam cekungan, amplitudo gelombang seismik akan diperbesar,” katanya.

Namun alasan pasti mengapa bangunan di pusat kota Bangkok itu runtuh masih dalam penyelidikan. Tidak ada bangunan lain di Bangkok yang mengalami kegagalan yang begitu dahsyat, meskipun banyak yang mengalami kerusakan struktural. Pejabat di Thailand telah meluncurkan penyelidikan untuk menilai apakah protokol bangunan yang tepat telah diikuti.

‘Desain Tahan Gempa’

Thailand pertama kali memperkenalkan peraturan seismik pada bangunan pada tahun 1997. Pada tahun 2007, undang-undang baru menetapkan bahwa bangunan dengan ketinggian lebih dari 15 meter (49 kaki) di daerah berisiko tinggi seperti Bangkok harus dibangun untuk menahan gempa hingga magnitudo 7,0. Dua tahun kemudian, pada tahun 2009, Departemen Pekerjaan Umum dan Tata Ruang dan Kota Thailand memperkenalkan “Standar Desain Bangunan Tahan Gempa” yang komprehensif.

Mengingat peraturan bangunan dan teknik ini, muncul pertanyaan tentang bagaimana bangunan yang hampir selesai di Bangkok bisa runtuh.

“Saya pikir kita perlu mencari akar penyebabnya sehingga setidaknya kita bisa belajar beberapa pelajaran dan memperbaiki peraturan bangunan,” kata Gubernur Bangkok Chadchart Sittipunt tak lama setelah gempa, saat pihak berwenang setempat menyebar ke seluruh Thailand untuk menguji bangunan dan menilai apakah bangunannya masih kokoh.

Sejauh ini, sebagian besar dinyatakan memenuhi standar keselamatan.

Pada 3 April, hanya enam hari setelah gempa, Otoritas Metropolitan Bangkok menyatakan berakhirnya “situasi bencana” di Bangkok, kecuali di lokasi gedung yang runtuh.

Sekarang sebulan setelah bencana, beberapa penduduk masih khawatir karena retakan dangkal dan kerusakan lain pada kediaman mereka yang tinggi telah berkontribusi pada perasaan tidak aman yang masih ada.

Meskipun para insinyur menyatakan bahwa apartemennya aman untuk ditinggali, Varuth Pongsapipatt yang berusia 32 tahun merasa serangkaian retakan yang merambat di dinding apartemennya sedikit mengganggu, tetapi dia mengatasinya.

“Ini cukup menakutkan, tetapi tidak berpengaruh pada struktur bangunan, jadi tidak apa-apa,” katanya kepada Al Jazeera.

Dengan lift di kondominiumnya tidak berfungsi setelah gempa, Lapaphutch mengatakan dia terpaksa pindah ke rumah orang tuanya selama hampir tiga minggu, dan dia tidak terburu-buru untuk kembali ke tempatnya di lantai 27.

“Saya tidak merasa aman kembali tinggal di gedung tinggi,” katanya.

Harry Yang mengatakan ayahnya menolak kembali ke rumahnya di lantai 32, khawatir akan terjadi gempa susulan.

“Orang tua saya sangat khawatir. Ayah saya menginap di hotel sejak gempa terjadi,” kata Yang kepada Al Jazeera awal bulan ini.

Respons lambat

Penelitian oleh National Institute of Development Administration (NIDA) Thailand setelah gempa menemukan bahwa sekitar 68 persen responden khawatir tentang stabilitas dan keamanan bangunan.

Bagi sebagian orang, dampaknya terhadap pasar properti juga menjadi kekhawatiran.

“Saya lebih khawatir tentang harga properti,” kata Yang.

“Saya pikir ini akan berdampak besar pada pasar properti dan kepercayaan konsumen. Banyak orang mencoba mencari cara untuk pindah,” katanya.

Setelah gempa, analis keuangan Thailand memperkirakan penjualan kondominium dapat terpukul karena calon pembeli berpikir dua kali sebelum membeli bangunan tinggi di Bangkok, memberikan tekanan lebih lanjut pada sektor properti negara itu.

“Gempa 28 Maret diperkirakan akan menciptakan keuntungan bagi rumah-rumah bertingkat rendah, yang dianggap kurang rentan terhadap peristiwa seismik. Tren ini akan mencerminkan pergeseran yang terlihat pada tahun 2011 ketika banjir nasional menyebabkan pembeli rumah lebih memilih kondominium daripada rumah-rumah bertingkat rendah,” lapor surat kabar Bangkok Post awal bulan ini.

Gempa tersebut juga memperlihatkan kekurangan serius dalam sistem peringatan darurat Thailand.

Meskipun sistem peringatan gempa seharusnya memberikan informasi terbaru kepada publik Thailand, pesan peringatan hanya dapat dikirim dalam kelompok 200.000 pada satu waktu, menciptakan hambatan yang memperlambat komunikasi di negara berpenduduk hampir 72 juta jiwa.

Harry Yang mengatakan baik dia maupun orang tuanya tidak menerima pesan tanggap darurat apa pun. Mereka terpaksa mencari informasi secara online setelah gempa melanda.

Beberapa minggu setelah gempa, penduduk Bangkok Lapaphutch juga mengatakan dia tidak pernah menerima informasi darurat apa pun.

“Kami benar-benar membutuhkan sistem seperti ini yang dapat memberi tahu kami,” katanya. “Semua orang di Thailand harus meninjau jenis pemberitahuan ini agar kami siap.”

Survei oleh NIDA menunjukkan bahwa hampir 60 persen responden khawatir tentang efektivitas sistem peringatan dini. Perdana Menteri Thailand Paetongtarn Shinawatra sejak itu menyerukan peningkatan sistem untuk meningkatkan kapasitas siaran kelompok peringatan menjadi 1 juta pada satu waktu, menurut laporan lokal.

Terlepas dari tantangan, Thailand relatif tidak terluka dari gempa tersebut.

Hanya beberapa meter dari lokasi gedung 30 lantai yang runtuh, Pasar Akhir Pekan Chatuchak Bangkok sudah ramai dengan turis hanya beberapa hari setelah gempa, dan peristiwa itu tampak seperti kenangan yang jauh di kota yang tidak pernah tidur.

Harry Yang setuju.

Penduduk Bangkok awalnya merasa takut, tetapi itu akan berlalu, katanya.

“Akhirnya akan kembali normal.”