Sebuah pesawat yang membawa hampir $500 juta dalam uang kertas USD dari pendapatan minyak Irak dicegah oleh Departemen Keuangan AS, menurut The Wall Street Journal.

Amerika Serikat telah menghentikan pengiriman dolar AS ke Irak dan menangguhkan beberapa program kerja sama keamanan dengan militer Irak, untuk meningkatkan tekanan pada Baghdad agar mengekang kelompok-kelompok kuat yang berafiliasi dengan Iran, menurut pejabat Irak dan AS yang dikutip oleh The Wall Street Journal.

Laporan tersebut mengatakan sebuah pengiriman pesawat kargo baru-baru ini yang membawa hampir $500 juta dalam uang kertas AS diblokir oleh Departemen Keuangan AS. Uang tersebut berasal dari pendapatan minyak Irak yang disimpan di rekening di Federal Reserve Bank of New York.

Transfer yang ditangguhkan ini adalah pengiriman dolar terjadwal kedua ke bank sentral Irak yang ditunda oleh Washington sejak perang AS-Israel melawan Iran dimulai pada akhir Februari.

Langkah ini dilakukan saat Washington mendesak Baghdad untuk mendekat ke AS dan melonggarkan hubungan lama dengan Iran selama perang yang hampir delapan minggu ini.

Hal ini menyusul serangan yang diklaim oleh kelompok-kelompok di Irak yang berafiliasi dengan Iran, yang menargetkan fasilitas militer AS dan negara-negara tetangga sebagai bentuk dukungan bagi Teheran.

AS juga telah melakukan serangan udara terhadap faksi-faksi bersenjata di Irak yang berafiliasi dengan Iran, termasuk kelompok-kelompok yang terkait dengan Popular Mobilisation Forces (PMF) – sebuah payung dari faksi-faksi yang secara resmi tergabung dalam aparat keamanan negara Irak.

Dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa, bank sentral Irak tidak merujuk secara langsung pada pengiriman yang dihentikan, tetapi menyatakan memiliki cadangan mata uang dolar AS yang cukup.

Warisan perang Irak

Setelah invasi pimpinan AS ke Irak pada tahun 2003, Washington mengambil kendali atas pengelolaan pendapatan minyak Irak dengan menempatkan puluhan miliar dolar hasil penjualan di Federal Reserve Bank of New York.

Meskipun pengaturan ini disajikan sebagai cara untuk menstabilkan perekonomian Irak, para kritikus mengatakan hal itu memberikan pengaruh yang sangat besar bagi AS atas sebuah negara yang baru saja didudukinya, memungkinkan Washington untuk memengaruhi sistem keuangan Irak dan akses terhadap kekayaan minyaknya sendiri.

Pengiriman uang tunai dalam jumlah besar kemudian dikirim kembali ke Baghdad setiap tahun untuk menjaga perekonomian berfungsi, memperkuat ketergantungan Irak pada saluran keuangan yang dikendalikan AS.

Pejabat AS mengatakan kepada The Wall Street Journal bahwa penangguhan pengiriman ini bersifat sementara, tetapi tidak merinci langkah-langkah apa yang perlu diambil Irak agar pengiriman dapat dilanjutkan.

Perdana Menteri Mohammed Shia al-Sudani, yang menjabat sejak 2022, telah mencari dukungan AS untuk masa jabatan kedua, sambil juga menghindari konfrontasi dengan kelompok-kelompok bersenjata yang didukung Iran di Irak.