Hamas mengatakan akan membebaskan tawanan warga negara AS-Israel yang ditahan di Gaza, karena kelompok tersebut mengonfirmasi bahwa mereka terlibat dalam pembicaraan langsung dengan Amerika Serikat untuk mencapai gencatan senjata di wilayah yang dilanda perang dan mengalirkan kembali bantuan kepada penduduk Palestina yang menderita.

Kelompok Palestina itu merilis pernyataan pada hari Minggu: “Prajurit Israel Edan Alexander, warga negara ganda AS, akan dibebaskan sebagai bagian dari langkah-langkah yang diambil menuju gencatan senjata, membuka kembali perbatasan, dan memberikan bantuan serta pertolongan kepada rakyat kami di Jalur Gaza”.

Israel telah memblokir semua bantuan yang masuk ke Gaza, termasuk makanan, obat-obatan, dan bahan bakar, selama 70 hari.

Pernyataan Hamas tidak menunjukkan kapan Alexander yang berusia 21 tahun akan dibebaskan, tetapi diperkirakan akan terjadi dalam 48 jam ke depan.

Media Israel melaporkan bahwa utusan AS Steve Witkoff akan berada di Israel pada hari Senin sebagai bagian dari kesepakatan tersebut.

Pengumuman ini muncul sesaat sebelum kunjungan Presiden AS Donald Trump ke Timur Tengah minggu ini – yang tidak termasuk perjalanan ke Israel. Trump dan Witkoff sering menyebut nama Alexander dalam beberapa bulan terakhir.

Witkoff kemudian mengonfirmasi bahwa Hamas telah setuju untuk membebaskan Alexander dengan harapan dapat memulai kembali pembicaraan gencatan senjata.

Alexander, yang dibesarkan di AS, ditahan dari pangkalan militernya selama serangan yang dipimpin Hamas pada 7 Oktober 2023.

Dalam pernyataannya pada hari Minggu, Hamas mengatakan bersedia untuk “segera memulai negosiasi intensif” yang dapat mengarah pada kesepakatan untuk mengakhiri perang dan akan melihat Gaza di bawah pemerintahan teknokratis dan independen.

“Ini akan menjamin ketenangan dan stabilitas selama bertahun-tahun, bersama dengan rekonstruksi dan berakhirnya blokade,” kata kelompok itu.

Qatar dan Mesir, dua mediator utama, menyambut baik pengumuman Hamas, mengatakan bahwa mereka menganggap langkah kelompok itu sebagai isyarat niat baik dan langkah yang menggembirakan menuju kembalinya para pihak ke negosiasi gencatan senjata.

Kantor Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan pada hari Minggu bahwa AS memberi tahu Israel bahwa pembebasan Alexander oleh Hamas akan mengarah pada negosiasi untuk pembebasan lebih banyak tawanan. Pernyataan itu menambahkan bahwa kebijakan Israel tidak berubah: negosiasi akan dilakukan di bawah tembakan dengan komitmen berkelanjutan untuk mencapai semua tujuan perang.

‘Banyak pertanyaan’

Hamdah Salhut dari Al Jazeera, melaporkan dari Amman, Yordania, mengatakan: “Tidak jelas persis seperti apa reaksi para pejabat pemerintah Israel terhadap pembicaraan langsung antara Hamas dan Amerika Serikat ini, tetapi terakhir kali mereka cukup marah dan itu karena Israel tidak terlibat dan tidak mengetahui pembicaraan itu dan Amerika membalas dengan mengatakan bahwa mereka tidak memerlukan izin siapa pun untuk bernegosiasi dengan aktor mana pun yang terlibat karena mereka adalah tawanan Amerika yang ditahan di Gaza”.

“Ada banyak pertanyaan dari berbagai sudut pandang yang berbeda, khususnya dari anggota keluarga tawanan, dari sebagian besar masyarakat Israel yang telah melakukan protes ribuan orang selama lebih dari 1,5 tahun, menuduh Benjamin Netanyahu memperpanjang perang demi keuntungan pribadi dan politiknya sendiri. Dan faktanya, para pejabat Israel telah mengatakan dengan terang-terangan dalam beberapa minggu terakhir, bahwa tawanan bukanlah prioritas utama bagi pemerintah Israel dan bahwa mereka memiliki tujuan dan sasaran lain yang perlu mereka capai”, tambahnya.

“Anggota keluarga tawanan mengatakan bahwa pemerintah Israel memilih penguasaan tanah daripada nyawa warga Israel yang masih ditahan di Gaza”, lanjutnya, merujuk pada keputusan pemerintah Israel untuk memperluas serangannya di Gaza dengan tujuan menduduki kembali sebagian wilayah tersebut.

Pembicaraan sedang berlangsung di Doha

Sebelumnya pada hari Minggu, dua pejabat Hamas mengatakan kepada kantor berita AFP bahwa pembicaraan sedang berlangsung di ibu kota Qatar, Doha, dengan AS dan melaporkan bahwa telah ada “kemajuan”.

Seorang pejabat Hamas, berbicara tentang pembicaraan dengan AS, mengatakan ada “kemajuan yang dicapai … terutama pada masuknya bantuan ke Jalur Gaza” dan potensi pertukaran tawanan dengan tahanan Palestina dalam tahanan Israel.

Seorang pejabat kedua juga melaporkan kemajuan “pada gencatan senjata di Jalur Gaza”.

Israel menghancurkan gencatan senjata terakhir, yang berlangsung selama dua bulan, pada 18 Maret, melancarkan serangan besar di Gaza dan meningkatkan pembomannya terhadap wilayah tersebut.

Israel juga telah memutus semua bantuan ke Gaza sejak 2 Maret, mengatakan akan menekan Hamas untuk membebaskan tawanan yang tersisa. Tidak ada yang dibebaskan sejak gencatan senjata singkat awal tahun ini, ketika beberapa tawanan ditukar dengan tahanan Palestina.

Sebanyak 59 tawanan masih berada di Gaza, sekitar sepertiganya diyakini masih hidup, setelah sebagian besar sisanya dibebaskan dalam perjanjian gencatan senjata atau kesepakatan lainnya.

Kelaparan telah melanda seluruh Gaza karena blokade Israel.

Awal bulan ini, pemerintah Israel menyetujui rencana untuk memperluas serangannya di Jalur Gaza, dengan para pejabat berbicara tentang mempertahankan kehadiran pendudukan jangka panjang di sana.

Kementerian Kesehatan di Gaza mengatakan pada hari Minggu bahwa setidaknya 2.720 orang telah tewas sejak Israel melanjutkan serangannya, sehingga jumlah korban tewas warga Palestina secara keseluruhan sejak perang pecah menjadi 52.829.