Hamas telah membebaskan Edan Alexander, warga negara ganda Amerika Serikat-Israel dan seorang tentara, seiring upayanya untuk menghidupkan kembali negosiasi gencatan senjata dan mengakhiri blokade keras Israel di Jalur Gaza yang terkepung dan dibombardir.

Komite Internasional Palang Merah (ICRC) mengkonfirmasi pada Senin malam bahwa mereka telah memfasilitasi pemindahan tentara tersebut. Sebuah gambar dirilis yang menunjukkan Alexander bersama anggota Hamas dan seorang pejabat Palang Merah.

Hamas mengatakan mereka telah membebaskan Alexander sebagai isyarat niat baik kepada Presiden AS Donald Trump, yang sedang mengunjungi negara-negara Teluk Arab minggu ini.

Pertempuran sempat berhenti untuk memungkinkan penyerahan setelah Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan Israel akan mengizinkan jalur aman untuk pembebasan.

“Edan Alexander, sandera Amerika yang diperkirakan tewas, akan dibebaskan oleh Hamas. Berita bagus!” Trump menulis di platform Truth Social miliknya.

“Pemerintah Israel dengan hangat menyambut Sersan tentara Edan Alexander yang telah kembali dari tawanan Hamas,” kata pernyataan dari kantor Netanyahu.

“Pemerintah Israel berkomitmen untuk mengembalikan semua sandera dan orang hilang – baik yang hidup maupun yang gugur,” tambah pernyataan itu. Keluarga para tawanan menuduh Netanyahu mengutamakan kelangsungan hidup politiknya sendiri di atas nasib para tawanan yang masih ditahan di Gaza.

Dalam sebuah pernyataan, Presiden ICRC Mirjana Spoljaric menyambut pembebasan Alexander seraya menyerukan gencatan senjata yang langgeng di Gaza.

“Kami merasa lega karena satu keluarga lagi telah bersatu kembali hari ini. Namun, mimpi buruk ini terus berlanjut bagi sandera lainnya, keluarga mereka, dan ratusan ribu warga sipil di seluruh Gaza,” kata Spoljaric.

Ibu Alexander dilaporkan tiba di Israel pada Senin dan diterbangkan ke pangkalan militer Re’im, di mana keduanya diperkirakan akan bersatu kembali malam harinya, menurut Hamdah Salhut dari Al Jazeera, yang melaporkan dari Amman, Yordania, karena Al Jazeera dilarang masuk ke Israel.

Meskipun ada pembebasan, Israel tidak memberikan komitmen untuk gencatan senjata yang lebih luas. “Tidak ada imbalan, tidak ada pembebasan tahanan Palestina, tidak ada jeda dalam pertempuran,” kata Salhut. “Jika akan ada negosiasi apa pun, itu akan terjadi di bawah tembakan,” tambah Salhut, merujuk pada garis kebijakan pemerintah Israel yang berlaku.

Akiva Eldar, seorang analis politik Israel, mengatakan pembebasan Alexander telah memicu kegembiraan sekaligus frustrasi di Israel. “Apa yang kita lihat adalah apa yang bisa dilakukan Presiden Trump, Netanyahu tidak mampu – atau tidak mau – melakukannya,” katanya kepada Al Jazeera dari Tel Aviv.

Perdana Menteri Israel telah menghadapi seruan luas untuk mengakhiri perang Gaza guna mengamankan pembebasan para tawanan, tetapi mengatakan ia berencana untuk memperluas serangan Israel.

“Hari ini adalah titik krusial,” jelas Eldar. “Karena publik Israel sadar bahwa jika Anda menginginkan kesepakatan, jika Anda menginginkan putra-putra Anda kembali ke rumah, Anda bisa melakukannya. Tetapi untuk itu, Anda harus menjadi pemimpin seperti Presiden Trump dan bukan seperti Netanyahu.”

Pembebasan Sedikit Mengubah Keadaan bagi Rakyat Palestina yang Terpukul

Hind Khoudary dari Al Jazeera, melaporkan dari Deir el-Balah di Gaza tengah, mengatakan sepertinya tidak akan ada perubahan yang akan datang pada penderitaan harian warga Palestina: “Warga Palestina hancur. Mereka kelelahan. Keluarga Palestina tidak mampu memberi makan anak-anak mereka. Mereka mengatakan anak-anak mereka tidur dalam keadaan lapar.”

“Laporan IPC [Klasifikasi Fase Ketahanan Pangan Terpadu] yang dikeluarkan hari ini mengatakan 93 persen populasi Gaza mengalami kerawanan pangan akut. Ini karena blokade yang diberlakukan di Jalur Gaza,” kata Khoudary.

“Warga Palestina bertanya, ‘Apa selanjutnya? Apa yang akan dibawa oleh pembebasan ini? Apakah ada negosiasi positif? Apakah ada secercah harapan gencatan senjata?'” tambahnya.

Dan pemboman terus berlanjut, Kementerian Kesehatan Gaza mengatakan serangan Israel terhadap sekolah yang dijadikan tempat berlindung menewaskan sedikitnya 15 orang pada Senin.

Gaza di Ambang Kelaparan

Organisasi kemanusiaan telah memperingatkan bahwa Gaza berada di ambang kelaparan massal. IPC melaporkan bahwa setengah juta warga Palestina menghadapi kelaparan yang mengancam.

Menurut IPC, 70 hari setelah Israel memblokir masuknya pasokan penting, “barang-barang yang sangat diperlukan untuk kelangsungan hidup orang-orang telah habis atau diperkirakan akan habis dalam beberapa minggu mendatang.”

Kepala Program Pangan Dunia PBB, Cindy McCain, mendesak tindakan internasional segera. “Keluarga di Gaza kelaparan sementara makanan yang mereka butuhkan ada di perbatasan,” katanya. “Jika kita menunggu sampai kelaparan dikonfirmasi, itu akan terlambat bagi banyak orang.”

Catherine Russell, Direktur Eksekutif UNICEF, juga mengeluarkan peringatan keras. “Risiko kelaparan tidak datang tiba-tiba,” katanya. “Ini terungkap di tempat-tempat di mana akses terhadap makanan diblokir, di mana sistem kesehatan hancur, dan di mana anak-anak dibiarkan tanpa kebutuhan minimum untuk bertahan hidup.”

Kelaparan, tambahnya, telah menjadi “kenyataan sehari-hari bagi anak-anak di seluruh Jalur Gaza”.

Serangan Gaza Akan Terus Berlanjut

Netanyahu dan pemerintahan garis kerasnya tetap berkomitmen untuk meningkatkan kampanye militer di Gaza.

Menteri Keamanan Nasional sayap kanan Itamar Ben-Gvir, mitra koalisi utama, menegaskan kembali posisinya bahwa perang harus berlanjut dan bantuan kemanusiaan harus diblokir masuk ke wilayah tersebut.

“Israel belum berkomitmen pada gencatan senjata apa pun,” kata kantor Netanyahu dalam sebuah pernyataan, mengklaim tekanan militer telah memaksa Hamas untuk membebaskan Alexander. Para kritikus membantah bahwa pembebasan itu murni terjadi karena kontak langsung AS dengan Hamas.

Netanyahu bertemu dengan tokoh-tokoh AS, termasuk utusan Trump Steve Witkoff dan Duta Besar Mike Huckabee, pada Senin. Kantornya menggambarkan pertemuan itu sebagai “upaya terakhir” untuk mendorong kesepakatan pembebasan tawanan sebelum pertempuran meluas.

Huckabee mengatakan Trump dan pemerintahannya “berharap pembebasan Alexander yang sudah lama tertunda ini” “menandai awal dari akhir perang yang mengerikan ini”.

Israel berencana mengirim delegasi ke Doha pada Selasa untuk pembicaraan tetapi menjelaskan operasi militer akan terus berlanjut. “Perdana menteri menjelaskan bahwa negosiasi hanya akan dilakukan di bawah tembakan,” kata kantornya.