Beirut, Lebanon – Saat Lebanon selatan terus menderita akibat serangan sporadis Israel meskipun gencatan senjata ditandatangani pada November antara Israel dan kelompok Lebanon, Hezbollah, partai-partai mapan muncul sebagai pemenang terbesar dalam pemilihan kota.

Pemungutan suara berlangsung selama empat minggu, dimulai di Gunung Lebanon – sebelah utara ibu kota, Beirut – diikuti oleh distrik utara negara itu, Beirut dan Lembah Bekaa timur, dan berakhir pada hari Sabtu di Lebanon selatan.

Meskipun Hezbollah, kelompok politik dan bersenjata Syiah Muslim, mengalami kemunduran dalam pengaruh politik dan kemampuan militernya selama 14 bulan perang dengan Israel, basis pemilih kelompok tersebut tetap utuh dan memberikan kemenangan bagi mereka dan Amal, sekutu politik terdekatnya, di puluhan kota.

“Aliansi Hezbollah-Amal tetap kuat dan dukungan di kalangan basis Syiah tidak mengalami erosi dramatis apa pun,” kata Imad Salamey, seorang profesor ilmu politik di Lebanese American University, kepada Al Jazeera.

Meskipun partai-partai mapan memenangkan mayoritas kursi di seluruh negeri, kandidat yang berkampanye untuk reformasi politik dan penentangan terhadap kemapanan politik juga berhasil masuk di beberapa bagian negara, bahkan memenangkan kursi di kota-kota di Lebanon selatan, di mana Hezbollah secara historis menikmati dukungan kuat.

Di Lebanon, tidak ada blok reformis yang bersatu meskipun aktor dan kelompok politik yang muncul selama protes anti-pemerintah tahun 2019 atas krisis ekonomi secara lokal disebut sebagai “el-tagheyereen”, atau pembuat perubahan.

“Kandidat Syiah alternatif di beberapa daerah dapat mencalonkan diri tanpa menghadapi intimidasi yang signifikan, menandakan ruang yang terbatas namun berkembang untuk perbedaan pendapat dalam komunitas,” kata Salamey.

Fakta bahwa pemilihan itu diadakan sama sekali akan dilihat sebagai keuntungan bagi pemerintah pro-reformasi Perdana Menteri Nawaf Salam, yang berkuasa pada Januari, kata para analis. Pemilihan, yang awalnya dijadwalkan pada 2022, ditunda tiga kali karena pemilihan parlemen, masalah pendanaan, dan perang dengan Israel, yang dimulai pada Oktober 2023.

Para kritikus, bagaimanapun, berpendapat bahwa pemilihan tersebut menguntungkan partai-partai mapan karena ketidakpastian kapan akan diadakan berarti para kandidat menunggu untuk membangun kampanye mereka. Baru-baru ini pada bulan Maret, masih ada proposal untuk menunda pemilihan hingga September untuk memberi kandidat kesempatan mempersiapkan platform mereka setelah Lebanon menderita akibat perang dan intensifikasi selama dua bulan oleh Israel dari September hingga November, yang menyebabkan negara itu membutuhkan $11 miliar untuk pemulihan dan rekonstruksi, menurut Bank Dunia.

Perang membuat Hezbollah babak belur secara politik dan militer setelah Israel membunuh sebagian besar kepemimpinannya, termasuk Sekretaris Jenderal lama Hassan Nasrallah dan penggantinya Hachem Safieddine.

Perang mengubah keseimbangan kekuasaan di Lebanon, mengurangi pengaruh Hezbollah. Banyak desa di Lebanon selatan masih tidak dapat diakses, dan Israel terus menduduki lima titik wilayah Lebanon yang menolak ditarik setelah gencatan senjata. Israel juga terus menyerang bagian selatan lainnya, di mana mereka mengklaim Hezbollah masih memiliki senjata.

Dengan desa-desa mereka yang masih hancur atau terlalu berbahaya untuk diakses, banyak penduduk selatan memberikan suara di Nabatieh atau Tyre, sebuah tindakan yang mengingatkan pada pendudukan Israel selama 18 tahun di Lebanon selatan yang berakhir pada tahun 2000. Selama pendudukan, pemilihan untuk wilayah selatan di bawah kendali Israel juga diadakan di kota-kota lain yang masih di bawah kedaulatan Lebanon.

Hezbollah telah menyerahkan sebagian besar situsnya di selatan kepada tentara Lebanon, seorang diplomat senior Barat mengatakan kepada Al Jazeera dan media lokal melaporkan.

Periode pasca-perang baru-baru ini juga membawa kekuasaan presiden baru, komandan militer Joseph Aoun, dan pilihan kamp reformasi untuk perdana menteri, Salam, mantan presiden Mahkamah Internasional di Den Haag.

Hezbollah tetap ‘kuat’

Pemilihan kota tidak dilihat sebagai indikator sentimen populer negara itu karena rendahnya minat pemilih dan dinamika politik lokal yang berbeda dari tingkat nasional. Beberapa analis menolak hasilnya, menyebutnya “tidak signifikan” dan menambahkan bahwa pemilihan parlemen tahun depan akan lebih akurat mencerminkan arah negara.

Partisipasi pemilih lebih rendah di hampir setiap bagian negara dibandingkan dengan tahun 2016, terakhir kali pemilihan kota diadakan. Tempat-tempat penurunan termasuk Lebanon selatan, di mana 37 persen penduduk memberikan suara. Pada tahun 2016, 48 persen pemilihnya memberikan suara. Ini juga berlaku di sebagian besar Lembah Bekaa, daerah yang juga terkena dampak parah selama perang dan di mana Hezbollah cenderung menjadi partai paling populer. Di utara, partisipasi pemilih turun dari 45 persen pada 2016 menjadi 39 persen pada 2025. Di Beirut, partisipasi sedikit lebih tinggi – 21 persen pada 2025 dibandingkan dengan 20 persen pada 2016.

Banyak orang di Lebanon selatan masih hidup melalui perang saat Israel terus melakukan serangan di daerah-daerah seperti Nabatieh. Sementara beberapa orang di dan dari selatan mempertanyakan kedudukan Hezbollah dan keputusan untuk berperang dengan Israel atas nama Gaza ketika mereka menembakkan roket ke wilayah Shebaa Farms yang diduduki Israel pada 8 Oktober 2023, yang lain masih berpegang pada dukungan fanatik mereka untuk kelompok tersebut.

“Pemilihan kota menegaskan bahwa Hezbollah dan Gerakan Amal tetap kuat,” Qassem Kassir, seorang jurnalis dan analis politik yang diyakini dekat dengan Hezbollah, mengatakan kepada Al Jazeera. “Kekuatan perubahan lemah, dan peran mereka telah menurun. Partai [Hezbollah] mempertahankan hubungannya dengan rakyat.”

Meskipun kekuatan reformasi memenangkan beberapa kursi, termasuk di kota terbesar ketiga Lebanon, Sidon, mereka sebagian besar dirugikan karena kurangnya nama yang dikenal, waktu kampanye yang singkat, dan informasi yang salah yang disebarkan oleh media yang berafiliasi secara politik.

Klaim korupsi dan hasil pemilihan yang dipersengketakan merusak pemungutan suara di bagian utara, di mana banyak kandidat dari partai politik tradisional mendominasi.

Di Beirut, kekuatan perubahan mendapat pukulan telak. Setelah menerima sekitar 40 persen suara pada tahun 2016, yang masih belum cukup untuk mendapatkan kursi di kota, daftar reformis Beirut Madinati (Beirut Kotaku) memenangkan kurang dari 10 persen suara tahun ini.

Kekalahan itu terjadi meskipun kondisi kehidupan di ibu kota memburuk, yang oleh para kritikus disalahkan pada partai-partai mapan, termasuk yang menjalankan kota.

“Kota ini hidup di planet lain, benar-benar terlepas dari keprihatinan rakyat,” kata Sarah Mahmoud, seorang kandidat Beirut Madinati, kepada Al Jazeera pada 18 Mei di jalan-jalan Beirut saat orang-orang pergi memilih.

Sejak krisis ekonomi melanda pada tahun 2019, pemadaman listrik menjadi lebih sering, dan generator diesel mengisi celah tersebut. Generator ini berkontribusi terhadap polusi udara, yang telah dikaitkan dengan penyakit kardiovaskular dan pernapasan di Beirut dan membawa risiko kanker.

Meskipun ada kritik dan situasi kehidupan yang memburuk di kota, daftar kandidat yang didukung oleh tokoh-tokoh mapan dan partai-partai besar, termasuk Hezbollah dan Amal, tetapi juga lawan ideologis utama mereka, termasuk Pasukan Lebanon dan Partai Kataeb sayap kanan, memenangkan 23 dari 24 kursi.

Daftar ini dijalankan di atas platform yang memicu ketakutan akan hilangnya hak sektarian dan menjanjikan kesetaraan sektarian.

Kota-kota, tidak seperti parlemen Lebanon, tidak memiliki kuota sektarian.

‘Apa yang kamu perjuangkan?’

Koalisi yang tidak mungkin dari partai-partai mapan, yang mirip dengan daftar yang berhasil pada tahun 2016 yang menyelaraskan partai-partai mapan melawan kandidat reformis, membingungkan beberapa orang di ibu kota. Dalam insiden terpisah, wartawan televisi menghadapi perwakilan dari Hezbollah dan Pasukan Lebanon, menarik reaksi marah dan konfrontatif dari mereka tetapi sedikit klarifikasi mengapa mereka akan bersekutu dengan musuh yang diakui.

Bernard Bridi, penasihat media untuk daftar tersebut, mengatakan prioritasnya adalah mendatangkan konsultan asing yang akan menasihati kota tentang cara mengelola Beirut seperti ibu kota internasional besar lainnya. Dia menambahkan bahwa partai-partai yang berlawanan memutuskan untuk bersatu karena taruhannya sangat tinggi tahun ini setelah bertahun-tahun menderita ekonomi, terutama sejak perang.

Para kritikus, bagaimanapun, menuduh partai-partai mapan mencoba menjaga kekuasaan terkonsentrasi di antara mereka sendiri daripada membiarkannya jatuh ke reformis yang dapat mengancam sistem yang telah mengkonsolidasikan kekuasaan di tangan beberapa tokoh dan kelompok kunci di era pasca-perang saudara.

“Pertanyaannya adalah apa yang kamu perjuangkan,” kata Karim Safieddine, seorang penyelenggara politik dengan Beirut Madinati, merujuk pada daftar mapan. “Dan jika mereka bisa memberi tahu saya apa yang mereka perjuangkan, saya akan berterima kasih.”

Sekarang mata negara akan beralih ke Mei tahun depan ketika partai-partai dan gerakan sudah mempersiapkan kandidat dan platform mereka untuk pemilihan parlemen.

Pada tahun 2022, lebih dari selusin kandidat reformis muncul dari krisis ekonomi Lebanon dan pemberontakan rakyat berikutnya. Beberapa berspekulasi bahwa semangat reformasi telah mereda karena ribuan warga Lebanon telah beremigrasi ke luar negeri – hampir 200.000 dari tahun 2018 hingga 2021 saja – dan yang lain menjadi kecewa dengan kurangnya perubahan segera yang dirasakan atau ketidaksepakatan di antara tokoh-tokoh yang berpikiran reformasi.

Banyak warga Lebanon juga akan mengingat perjuangan tahun lalu selama perang dan kebutuhan rekonstruksi ketika menuju ke tempat pemungutan suara tahun depan.

Beberapa orang mulai mempertanyakan atau menantang dominasi lama Hezbollah setelah melihat kelompok tersebut begitu lemah oleh Israel. Yang lain menggandakan dukungan mereka karena apa yang mereka katakan adalah kelalaian oleh pemerintah baru dan keyakinan mereka bahwa Hezbollah adalah satu-satunya kelompok yang bekerja untuk kepentingan mereka.

“Secara keseluruhan, perkembangan ini menyiratkan lintasan masa depan di mana dukungan politik Syiah untuk Hezbollah tetap solid tetapi semakin terisolasi,” jelas Salamey, “sementara koalisi lintas sektarian yang lebih luas terus menyusut, berpotensi mengurangi pengaruh Hezbollah dalam pemilihan parlemen di masa depan menjadi blok minoritas yang lebih jelas.”