Kamp pengungsian Rukban, yang dibuka dan terisolasi di puncak perang saudara pada tahun 2014, menampung ribuan orang.

Kamp pengungsian Rukban yang terkenal di gurun Suriah, simbol kelam perang saudara negara itu, telah ditutup, dengan keluarga-keluarga terakhir yang tersisa kembali ke kampung halaman mereka.

Menteri Informasi Suriah Hamza al-Mustafa mengatakan pada hari Sabtu di X bahwa dengan pembongkaran kamp tersebut, “babak tragis dan menyedihkan dari kisah-kisah pengungsian yang diciptakan oleh mesin perang rezim yang sudah lama berlalu telah berakhir.”

“Rukban bukan hanya sebuah kamp, itu adalah segitiga kematian yang menyaksikan kekejaman pengepungan dan kelaparan, di mana rezim meninggalkan orang-orang untuk menghadapi nasib menyakitkan mereka di gurun yang tandus,” tambahnya.

Kamp tersebut, didirikan pada tahun 2014 di puncak perang saudara yang menghancurkan negara itu, dibangun di zona de-eskalasi yang dikendalikan oleh pasukan koalisi pimpinan Amerika Serikat yang memerangi ISIL (ISIS).

Kamp tersebut digunakan untuk menampung mereka yang melarikan diri dari pejuang ISIL dan bombardir oleh pemerintah saat itu Presiden Bashar al-Assad, mencari perlindungan dan berharap akhirnya melintasi perbatasan ke Yordania.

Tetapi rezim al-Assad jarang mengizinkan bantuan masuk ke kamp karena negara-negara tetangga juga memblokir akses ke daerah tersebut, membuat Rukban terisolasi selama bertahun-tahun di bawah pengepungan yang menghukum.

Sekitar 8.000 orang tinggal di kamp, tinggal di rumah-rumah bata lumpur dengan makanan dan barang-barang dasar yang diselundupkan dengan harga tinggi.

Tetapi setelah al-Assad digulingkan menyusul serangan kilat yang dipimpin oleh presiden pemerintahan sementara Suriah saat ini, Ahmed al-Sharaa, pada bulan Desember, keluarga-keluarga mulai meninggalkan kamp dan kembali ke rumah.

Al-Sharaa telah berjanji untuk menyatukan Suriah setelah jatuhnya al-Assad dan membangun kembali negara itu di dalam negeri serta bergabung kembali dengan komunitas internasional di luar negeri.

Bulan lalu, al-Sharaa bertemu dengan para pemimpin dunia, termasuk Presiden Amerika Serikat Donald Trump, yang mengumumkan bahwa sanksi terhadap Suriah akan dicabut dalam keputusan yang akan memberikan negara itu “kesempatan untuk menjadi besar.” Uni Eropa mengikuti dan juga mencabut sanksi. Kedua langkah ini telah memberikan Suriah jalur kehidupan yang penting untuk pemulihan ekonomi setelah hampir 14 tahun perang dan kehancuran ekonomi.

‘Istana di mataku’

Yasmine al-Salah, yang kembali ke rumahnya setelah sembilan tahun mengungsi di kamp Rukban dan merayakan Hari Raya Idul Adha, mengatakan kepada kantor berita The Associated Press pada hari Jumat bahwa perasaannya adalah “kebahagiaan yang tidak bisa digambarkan.”

“Meskipun rumah kami hancur, dan kami tidak punya uang, dan kami lapar, dan kami punya hutang, dan suami saya sudah tua dan tidak bisa bekerja, dan saya punya anak – tetap saja, itu adalah istana di mataku,” kata al-Salah.

Rumahnya di kota al-Qaryatan di bagian timur provinsi Homs rusak selama perang.

Menteri Situasi Darurat dan Bencana Suriah Raed al-Saleh mengatakan di X bahwa penutupan kamp menandai “berakhirnya salah satu tragedi kemanusiaan terberat yang dihadapi oleh rakyat kami yang mengungsi.”

“Kami berharap langkah ini menandai awal dari jalan yang mengakhiri penderitaan kamp-kamp yang tersisa dan mengembalikan penduduknya ke rumah mereka dengan martabat dan keamanan,” tambahnya.

Menurut Organisasi Internasional untuk Migrasi, 1,87 juta warga Suriah telah kembali ke rumah mereka sejak jatuhnya al-Assad.