Matthew Miller, mantan juru bicara Departemen Luar Negeri AS yang menghabiskan waktu berbulan-bulan membela tindakan Israel dalam perang di Gaza, telah mengakui bahwa militer Israel “tanpa ragu” telah melakukan kejahatan perang di wilayah Palestina.

Namun, Miller mengatakan kepada podcast Sky News Trump100 pada hari Senin bahwa dia tidak percaya genosida sedang dilakukan di Gaza.

“Saya tidak berpikir ini genosida, tapi saya pikir itu – tanpa ragu – benar bahwa Israel telah melakukan kejahatan perang,” kata Miller.

Mantan juru bicara itu menjabat sebagai salah satu wajah publik dari dukungan kuat mantan Presiden Joe Biden untuk Israel saat negara itu membunuh puluhan ribu warga Palestina dan meratakan sebagian besar wilayah kantong tersebut.

Pakar Perserikatan Bangsa-Bangsa dan kelompok hak asasi manusia terkemuka menuduh Israel melakukan tindakan genosida – upaya untuk menghancurkan rakyat Palestina secara keseluruhan atau sebagian.

Tidak ada pembatasan AS

Komentar Miller menimbulkan pertanyaan mengapa pemerintahan Biden terus mempersenjatai Israel meskipun ada undang-undang AS yang membatasi bantuan militer ke negara-negara yang melakukan pelanggaran hak asasi manusia dan hukum internasional.

Pembantu mantan presiden AS berulang kali menyatakan bahwa mereka tidak dapat menyimpulkan bahwa Israel melanggar hukum perang atau membatasi bantuan kemanusiaan untuk warga Palestina, meskipun ada banyak bukti yang mendokumentasikan pelanggaran Israel.

Menurut Kementerian Kesehatan Gaza, setidaknya 54.381 warga Palestina telah tewas dan 124.054 terluka. Hampir semua dari 2,3 juta penduduk di wilayah kantong itu telah mengungsi, sementara blokade Israel mengancam kelaparan.

Selama bertugas di Departemen Luar Negeri, Miller secara teratur berselisih dengan wartawan yang mempertanyakan respons AS terhadap penanganan Gaza oleh Israel, termasuk pengeboman fasilitas medis dan kamp yang menampung warga sipil Palestina.

Dalam satu insiden November lalu, Miller ditegur karena tertawa saat ditanya tentang Israel yang memblokir bantuan ke Gaza. Hukum AS secara khusus melarang bantuan keamanan untuk negara-negara yang membatasi bantuan kemanusiaan yang didukung AS di zona konflik.

Ketika ditanya tentang kekejaman tertentu, termasuk – misalnya – pembunuhan gadis Palestina berusia enam tahun Hind Rajab tahun lalu, Miller sering mengatakan bahwa para pejabat AS mengangkat insiden tersebut dengan rekan-rekan Israel mereka, yang sedang menyelidiki.

Juru bicara itu kemudian terus mengutip kontak dan penyelidikan yang diduga ini – kadang-kadang berbulan-bulan setelah insiden – untuk menolak pertanyaan tentang dugaan kejahatan perang oleh Israel.

Menyatakan sikap resmi

Dalam podcast Sky News, Miller tampaknya mengkritik pola jawabannya sendiri saat menjabat sebagai juru bicara. “Kami tahu bahwa Israel telah membuka penyelidikan. Tapi, lihat, kami sudah berbulan-bulan dalam penyelidikan tersebut. Dan kami tidak melihat tentara Israel dimintai pertanggungjawaban,” katanya.

Miller menekankan dalam wawancara pada hari Senin bahwa, sebagai juru bicara, dia tidak menyuarakan pendapatnya sendiri tetapi menyatakan sikap resmi pemerintahan Biden.

“Anda adalah juru bicara presiden, pemerintahan, dan Anda mengusung posisi pemerintahan,” katanya. “Dan ketika Anda tidak berada di pemerintahan, Anda bisa memberikan pendapat Anda sendiri.”

Ditanya tentang pengalamannya menangani masalah ini, Miller mengatakan ada perbedaan pendapat “kecil dan besar” di dalam pemerintahan Biden tentang cara menghadapi Israel.

“Ada perbedaan pendapat di sepanjang jalan tentang bagaimana menangani kebijakan. Beberapa di antaranya adalah perbedaan besar, beberapa di antaranya adalah perbedaan kecil,” katanya.

Secara khusus, dia mengisyaratkan ketegangan antara Biden dan Menteri Luar Negeri Antony Blinken.

Dia mengakui bahwa “mungkin ada” lebih banyak yang bisa dilakukan AS untuk menekan Israel agar menghentikan perang dan mencegah pembunuhan “ribuan… warga sipil tak bersalah yang tidak menginginkan perang ini”.

Hamas mencari tindakan

Pada hari Selasa, kelompok Palestina Hamas mengatakan komentar Miller semakin mengkonfirmasi kejahatan Israel dan menggarisbawahi “tanggung jawab langsung Washington sebagai mitra sejati” dalam genosida terhadap warga Palestina.

“Kami menyerukan kepada komunitas internasional dan lembaga peradilan internasional untuk mengubah pengakuan berbahaya ini menjadi penyelidikan dan tindakan hukum segera,” kata Hamas dalam sebuah pernyataan.

Raed Jarrar, direktur advokasi di DAWN, sebuah kelompok advokasi yang berbasis di AS, mengatakan “keterlaluan” bahwa Miller menunggu hingga dia tidak menjabat untuk mengakui bahwa Israel melakukan kejahatan perang di Gaza.

“Pejabat AS yang mengetahui kekejaman sedang dilakukan dan terus membela mereka dari belakang podium bukanlah netral, mereka adalah kaki tangan. Keheningan Miller saat berada di pemerintahan membantu Israel dalam genosidanya. Dia memiliki darah Palestina di tangannya,” kata Jarrar kepada Al Jazeera dalam sebuah email.

“Siapa pun yang bersalah membantu dan bersekongkol dalam genosida harus dimintai pertanggungjawaban oleh Mahkamah Pidana Internasional atau mekanisme internasional lainnya.”