Otoritas Mesir telah menahan dan mendeportasi puluhan aktivis pro-Palestina yang berencana ikut serta dalam pawai untuk memecah blokade Israel di Gaza, kata para pejabat bandara dan penyelenggara protes.

Ribuan aktivis dari seluruh dunia telah merencanakan untuk berjalan kaki ke perbatasan Rafah Mesir dengan wilayah Palestina pada hari Jumat sebagai bagian dari Pawai Global untuk Gaza, menuntut masuknya bantuan kemanusiaan ke wilayah yang diblokade tersebut.

Namun, para pejabat Mesir telah menindak pengunjung internasional yang berencana untuk berpartisipasi dalam pawai, menahan mereka di bandara Kairo dan hotel-hotel di ibu kota Mesir untuk diinterogasi, serta menangkap dan mendeportasi puluhan orang pada hari Kamis.

Seorang pejabat Mesir mengatakan kepada The Associated Press bahwa pihak berwenang telah mendeportasi lebih dari tiga lusin aktivis, yang sebagian besar memegang paspor Eropa, setibanya di Bandara Internasional Kairo dalam dua hari terakhir.

Pejabat tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama karena tidak berwenang untuk memberi keterangan kepada media, mengatakan bahwa aktivis yang dideportasi berniat melakukan perjalanan ke Sinai Utara “tanpa memperoleh izin yang diperlukan”.

Kantor berita Reuters melaporkan bahwa setidaknya 73 warga negara asing telah dideportasi dengan penerbangan ke Istanbul pada hari Kamis, dengan 100 orang lainnya di bandara menunggu deportasi.

Aktivis dari AS, Australia, Prancis Diinterogasi

Saif Abukeshek, juru bicara Pawai Global untuk Gaza, mengatakan kepada kantor berita AFP bahwa lebih dari 200 aktivis telah ditahan di bandara Kairo atau diinterogasi di hotel-hotel di kota itu.

Di antara mereka yang ditahan adalah warga negara dari Amerika Serikat, Australia, Belanda, Prancis, Spanyol, Aljazair, dan Maroko.

Dia mengatakan kepada AFP bahwa petugas berpakaian preman telah mendatangi hotel-hotel di Kairo pada hari Rabu dengan daftar nama, menginterogasi para aktivis, menggeledah barang-barang mereka dan menyita telepon mereka dalam beberapa kasus.

“Setelah diinterogasi, beberapa ditangkap dan yang lainnya dibebaskan,” katanya, menambahkan bahwa beberapa telah dideportasi setelah ditahan di bandara Kairo.

Sekelompok aktivis Yunani mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa puluhan kontingen mereka telah ditahan di bandara Kairo “meskipun memiliki semua dokumen perjalanan yang sah, tidak melanggar hukum dan mengikuti setiap prosedur hukum dalam memasuki negara itu”.

Penyelenggara pawai mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka telah mengikuti pedoman yang ditetapkan oleh pemerintah Mesir, dan mengindikasikan mereka akan melanjutkan pawai sesuai rencana.

“Kami berharap dapat memberikan informasi tambahan apa pun yang dibutuhkan otoritas Mesir untuk memastikan pawai terus berjalan daman sesuai rencana ke perbatasan Rafah,” kata pernyataan itu.

Abukeshek mengatakan kepada AFP bahwa kelompok itu masih berencana untuk melanjutkan pawai hari Jumat ke perbatasan Gaza.

‘Tekanan moral’ untuk mencabut blokade

Para peserta pawai berencana melakukan perjalanan dengan bus ke kota El Arish di Semenanjung Sinai sebelum berjalan kaki sekitar 50 kilometer (31 mil) ke perbatasan dengan Gaza. Mereka berniat bergabung dengan konvoi aktivis yang berangkat dari Tunisia pada hari Senin, melakukan perjalanan melalui darat untuk mendukung aksi tersebut.

Penyelenggara mengatakan mereka bertujuan untuk “menciptakan tekanan moral dan media internasional” untuk membuka perbatasan di Rafah dan mencabut blokade bantuan di Gaza, yang digambarkan oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa sebagai “tempat paling kelaparan di Bumi”.

Israel memberlakukan blokade total pada bulan Maret sebagai bagian dari perangnya di Gaza, di mana kini telah menewaskan lebih dari 55.000 warga Palestina. Israel mengizinkan sejumlah kecil bantuan mengalir bulan lalu, tetapi distribusi telah dilanda masalah, termasuk kekerasan Israel yang mematikan terhadap pencari bantuan, dan para ahli mengatakan volume bantuan jauh di bawah apa yang dibutuhkan.

Pawai Global untuk Gaza adalah upaya kedua oleh aktivis internasional untuk memecah pengepungan di Gaza bulan ini, setelah kapal Madleen mencoba melakukan perjalanan ke wilayah Palestina melalui laut dengan membawa bantuan.

Kapal tersebut, yang membawa aktivis Swedia Greta Thunberg, anggota Parlemen Eropa Prancis Rima Hassan, dan reporter Al Jazeera Mubasher Omar Faiad, disita oleh pasukan Israel pada hari Senin saat berlayar di perairan internasional.

Mesir mengecam pembatasan bantuan yang masuk ke Gaza, dan mengatakan bahwa sisi perbatasan Rafah tetap terbuka, tetapi sisi Palestina telah diblokir oleh Israel sejak perang pecah.

Kairo telah memperingatkan bahwa hanya mereka yang memiliki izin yang akan diizinkan untuk melakukan perjalanan rute pawai yang direncanakan.

“Mesir berhak mengambil semua tindakan yang diperlukan untuk menjaga keamanan nasionalnya, termasuk pengaturan masuk dan pergerakan individu di wilayahnya, terutama di daerah perbatasan yang sensitif,” kata kementerian luar negerinya dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu.

Israel, yang hubungan diplomatiknya dengan Kairo merupakan isu sensitif di Mesir, telah meminta otoritas Mesir untuk mencegah pawai mencapai perbatasan.

Menteri Pertahanan Israel Israel Katz menyebut para aktivis sebagai “pengunjuk rasa jihadis” pada hari Rabu, mengatakan kehadiran mereka di perbatasan “akan membahayakan keselamatan tentara [Israel] dan tidak akan diizinkan”.