Pada dini hari tanggal 9 Juni, pasukan Israel mencegat kapal Madleen di perairan internasional, dekat pantai Jalur Gaza. Kapal pesiar tersebut, yang membawa 12 aktivis dari tujuh negara serta bantuan kemanusiaan dan pasokan makanan, telah berlayar selama lebih dari seminggu. Di antara para aktivis tersebut adalah Greta Thunberg, yang secara konsisten difitnah dan diejek oleh politisi Israel dan lainnya karena dukungannya terhadap perjuangan Palestina.

Bantuan yang dibawa di atas kapal adalah jumlah simbolis, dan tidak akan banyak berpengaruh jika sampai ke warga Palestina yang kelaparan di Gaza. Perserikatan Bangsa-Bangsa memperkirakan setidaknya 500 truk bantuan dibutuhkan setiap hari untuk memenuhi kebutuhan dasar mereka. Juga diperkirakan bahwa pasukan Israel akan menghentikannya sebelum mencapai pantai Gaza.

Meskipun demikian, Madleen menjalankan misi penting. Kapal ini menunjukkan kepada dunia dan kepada pemerintah yang menolak untuk mematuhi kewajiban hukum internasional mereka untuk menghentikan genosida dan mencabut blokade bahwa Gaza tidak akan dilupakan.

Madleen diorganisir oleh Freedom Flotilla Coalition (FFC), sebuah kelompok akar rumput yang berkampanye dalam solidaritas dengan rakyat Palestina. Pada bulan Mei, salah satu kapal mereka lainnya – Conscience – diserang drone tepat di luar perairan teritorial Malta. Kerusakannya sangat signifikan sehingga tidak dapat melanjutkan perjalanannya ke Gaza.

FFC adalah bagian dari upaya aktivis selama satu setengah dekade untuk menerobos blokade Gaza. Pada tahun 2010, sebuah flotilla yang terdiri dari enam kapal dari Turki berlayar menuju Jalur Gaza sebelum pasukan Israel mencegatnya di perairan internasional. Kapal terbesar – Mavi Marmara – diserbu oleh pasukan komando Israel yang melepaskan tembakan dan menewaskan sembilan aktivis dan jurnalis – semuanya warga negara Turki. Hingga saat ini, korban Mavi Marmara masih belum mendapatkan keadilan.

Setelah serangan berdarah terhadap flotilla tersebut, Noam Chomsky menulis: “Selama beberapa dekade, Israel telah membajak kapal di perairan internasional antara Siprus dan Lebanon, membunuh atau menculik penumpang, kadang-kadang membawa mereka ke penjara di Israel termasuk penjara rahasia/ruang penyiksaan, kadang-kadang menahan mereka sebagai sandera selama bertahun-tahun. Israel berasumsi bahwa mereka dapat melakukan kejahatan tersebut tanpa hukuman karena AS menoleransinya dan Eropa umumnya mengikuti jejak AS.”

Berdasarkan hukum internasional, pencegatan Mavi Marmara dan Madleen adalah melanggar hukum. Pasukan Israel tidak memiliki wewenang hukum untuk menahan aktivis internasional di perairan internasional. Seperti yang dikatakan Huwaida Arraf, pengacara Palestina-Amerika dan penyelenggara FFC: “Para sukarelawan ini tidak tunduk pada yurisdiksi Israel dan tidak dapat dikriminalisasi karena memberikan bantuan atau menentang blokade ilegal – penahanan mereka adalah sewenang-wenang, melanggar hukum, dan harus segera diakhiri.”

Gaza terletak di Laut Mediterania, namun telah tertutup rapat dari negara-negara tetangga Mediterania selama beberapa dekade. Blokade udara, darat, dan laut Israel dimulai pada tahun 2007, tetapi bahkan sebelum itu, pasukan angkatan laut Israel memantau dan membatasi akses ke garis pantai Gaza.

Perjanjian Oslo 1993 tidak memberikan kedaulatan penuh kepada Palestina atas perairan mereka sendiri, melainkan memberikan mereka akses sejauh 20 mil laut (37 km) dari pantai Gaza untuk memancing, rekreasi, dan ekstraksi sumber daya alam seperti gas. Ini hanya 10 persen dari batas 200 mil laut untuk negara-negara berdaulat yang ditetapkan di bawah Konvensi PBB tentang Hukum Laut.

Tetapi bahkan 20 mil laut ini tidak pernah dihormati oleh rezim Israel, yang membatasi Palestina ke ruang yang semakin kecil di garis pantai. Ini sepenuhnya memutus Palestina dari dunia luar dan memiliki dampak buruk pada tradisi pelayaran dan industri perikanan Gaza.

Nelayan terpaksa memancing di area yang sangat terbatas, yang tak terhindarkan menyebabkan penangkapan ikan berlebihan. Sejak awal genosida, nelayan Gaza telah menjadi sasaran dan dibunuh serta perahu mereka dibom dan peralatan mereka dihancurkan. Di antara mereka adalah Madleen Kulab, satu-satunya nelayan wanita Palestina di Gaza, yang namanya diambil untuk kapal Freedom Flotilla. Ibu empat anak ini telah berulang kali mengungsi selama genosida dan sekarang berlindung di rumahnya yang rusak. Hari-hari memancingnya telah berakhir.

Berdasarkan hukum internasional, anggota PBB memiliki kewajiban untuk bertindak ketika kejahatan serius seperti genosida terjadi. Mereka memiliki kewajiban untuk menjatuhkan sanksi, termasuk embargo senjata. Sebaliknya, Uni Eropa, dari mana sebagian besar aktivis di Madleen berasal, tidak hanya melepaskan kewajiban ini, tetapi juga terus memasok senjata ke Israel, meskipun opini publik di kalangan orang Eropa sangat menentang rezim Israel dan genosida yang terus berlanjut.

Para aktivis di Madleen tahu bahwa mereka tidak akan mencapai tujuan mereka, tetapi mereka memilih untuk mengambil bagian dalam tindakan solidaritas yang mengancam jiwa ini untuk membawa perhatian dunia kembali ke Gaza dan menarik perhatian pada kelalaian kriminal pemerintah mereka. Seperti yang dikatakan Greta: “Kami melakukan ini karena tidak peduli seberapa besar rintangan yang kita hadapi, kita harus terus berusaha, karena saat kita berhenti berusaha adalah saat kita kehilangan kemanusiaan kita.”

Madleen mungkin telah dihentikan di laut, tetapi pesannya menyebar jauh: Blokade itu tidak tidak terlihat, juga tidak akan selamanya. Setiap kapal yang dicegat, setiap aktivis yang ditahan, setiap tindakan penentangan menegaskan kembali bahwa Gaza tidak dilupakan – dan bahwa sampai kebebasan dipulihkan dan keadilan tercapai, laut akan tetap menjadi garis depan dalam perjuangan untuk pembebasan Palestina.

Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah pandangan penulis sendiri dan tidak mencerminkan posisi editorial Al Jazeera.