Saad bin Atef al-Awlaki, yang dicari oleh AS, menantang dominasi Houthi dalam gerakan perlawanan dunia Arab dan Muslim.

Pemimpin cabang al-Qaeda di Yaman telah menargetkan Presiden AS Donald Trump dan miliarder teknologi Elon Musk terkait dukungan Amerika Serikat terhadap perang Israel yang sedang berlangsung di Jalur Gaza dan penduduk Palestina yang terkepung.

“Tidak ada garis merah setelah apa yang terjadi dan sedang terjadi pada rakyat kami di Gaza,” kata Saad bin Atef al-Awlaki dalam pesan video berdurasi setengah jam yang disebarkan secara online pada hari Sabtu oleh para pendukung al-Qaeda di Semenanjung Arab (AQAP), cabang kelompok bersenjata di Yaman.

“Timbal balik itu sah,” katanya.

Pesan video Al-Awlaki juga mencakup seruan kepada apa yang disebut “serigala tunggal” untuk membunuh para pemimpin di Mesir, Yordania, dan negara-negara Teluk Arab terkait perang tersebut, yang telah menghancurkan Gaza, menewaskan sedikitnya 54.772 warga Palestina selama 20 bulan terakhir.

Pesan tersebut menampilkan gambar Trump dan Musk, Wakil Presiden AS JD Vance, Menteri Luar Negeri Marco Rubio, dan Menteri Pertahanan Pete Hegseth, serta logo bisnis Musk – termasuk produsen mobil listrik Tesla.

Dibentuk pada tahun 2009 dari penggabungan faksi al-Qaeda di Yaman dan Saudi, AQAP sama sekali berbeda dari kelompok pemberontak Houthi di Yaman, yang menguasai sebagian besar negara dan menyetujui gencatan senjata dengan AS awal bulan ini.

AQAP tumbuh dan berkembang di tengah kekacauan perang Yaman, yang telah mempertemukan Houthi melawan koalisi pimpinan Saudi yang mendukung pemerintah sejak 2015.

Al-Awlaki menjadi pemimpin kelompok tersebut pada tahun 2024, menggantikan pendahulunya Khalid Batarfi, yang meninggal pada tahun itu.

Dia sudah memiliki hadiah $6 juta dari AS, karena, seperti yang dikatakan Washington, dia “secara terbuka menyerukan serangan terhadap Amerika Serikat dan sekutunya”.

Meskipun diyakini melemah dalam beberapa tahun terakhir karena perselisihan internal dan dugaan serangan drone AS yang menewaskan para pemimpinnya, kelompok ini dianggap sebagai cabang al-Qaeda paling berbahaya yang masih beroperasi sejak pembunuhan pendirinya, Osama bin Laden, oleh AS pada tahun 2011.

Para ahli Perserikatan Bangsa-Bangsa memperkirakan AQAP memiliki antara 3.000 dan 4.000 pejuang aktif dan anggota pasif, mengklaim bahwa mereka mengumpulkan uang dengan merampok bank dan toko penukaran uang, serta dengan menyelundupkan senjata, memalsukan mata uang, dan melakukan operasi tebusan.

Houthi sebelumnya membantah bekerja sama dengan AQAP, meskipun serangan AQAP terhadap Houthi telah menurun dalam beberapa tahun terakhir, sementara para pejuangnya terus menyerang pasukan koalisi pimpinan Saudi.

Sekarang, dengan fokusnya pada perang Israel di Gaza, AQAP tampaknya mengikuti jejak kelompok Houthi, yang telah melancarkan serangan rudal ke Israel dan menargetkan kapal komersial yang bergerak melalui Laut Merah sebagai bentuk solidaritas dengan warga Palestina di bawah serangan Israel.

“Saat Houthi mendapatkan popularitas sebagai pemimpin ‘perlawanan dunia Arab dan Muslim’ terhadap Israel, al-Awlaki berusaha menantang dominasi mereka dengan menampilkan dirinya sebagai sama-sama peduli terhadap situasi di Gaza,” kata Mohammed al-Basha, seorang ahli Yaman dari perusahaan penasihat risiko Basha Report.

“Bagi komunitas keamanan nasional dan kebijakan luar negeri yang semakin tidak terlibat di Yaman, video ini adalah pengingat yang jelas: Yaman masih penting,” katanya.