Pejabat Mesir mengatakan bintang Liverpool akan meredup jika memilih MLS, sementara pemilik San Diego FC menyambut baik rekan senegaranya.

Direktur tim nasional Mesir, Ibrahim Hassan, mengingatkan Mohamed Salah agar tidak pindah ke Major League Soccer (MLS) setelah ia meninggalkan Liverpool di akhir musim, karena langkah itu akan membuat sang penyerang menghilang dari perhatian.

Salah, 33 tahun, belum memutuskan langkah selanjutnya setelah mengakhiri masa sembilan tahun yang sangat sukses di Liverpool, di mana ia memenangkan dua gelar Liga Premier dan Liga Champions.

Komisioner MLS Don Garber mengatakan ia akan sangat senang melihat Salah di liga tersebut, meskipun belum jelas apakah klub-klub liga akan berusaha merekrutnya.

“Secara pribadi, saya lebih suka dia bertahan di Eropa,” kata Hassan kepada On Sports. “Saya dengar ada tawaran dari Paris Saint-Germain (PSG), Bayern Munich, dan klub-klub di liga Italia.

“Pindah ke Major League? Dia akan terlalu jauh dari pusat perhatian. Anda tidak akan mengingat Salah lebih dari saya mengingat [Lionel] Messi sekarang, saya bahkan tidak berusaha menontonnya.”

Setelah periode penuh trofi di Barcelona dan PSG, kapten Argentina Messi bergabung dengan Inter Miami pada 2023, beberapa bulan setelah mengangkat Piala Dunia, dan menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa klub tersebut.

Hassan mengatakan Liga Pro Saudi akan menjadi pilihan yang cocok jika Salah memilih tidak bertahan di Eropa.

“Jika dia tidak menerima tawaran dari Eropa, maka pindah ke liga Saudi akan menjadi pilihan yang baik, terutama dengan nama-nama besar seperti Cristiano [Ronaldo],” tambah Hassan, saam kembar pelatih Mesir Hossam Hassan.

Namun, pemilik miliarder San Diego FC, Mohamed Mansour, meyakini rekan senegaranya dari Mesir itu akan menjadi “aset” di tengah spekulasi yang berkembang tentang klub berikutnya bagi penyerang Liverpool itu.

Jika ia pindah ke Amerika Serikat, klub ekspansi MLS baru-baru ini, San Diego FC, yang mencapai semifinal playoff di musim debut mereka tahun lalu, telah sangat dikaitkan dengan Salah, terutama karena pemiliknya yang berdarah Inggris-Mesir, Mansour.

“Dia mungkin salah satu pemain hebat saat ini. Dan tim mana pun yang mendapatkannya, atau negara mana pun yang mendapatkannya, dia pasti akan menjadi aset,” kata Mansour kepada kantor berita AFP di sebuah konferensi puncak di Atlanta pada hari Kamis.

Mansour menolak menjawab apakah ia secara aktif berusaha merekrut Salah atau sebelumnya telah mendekati kemungkinan transfer untuk sang striker.

Tapi ia menambahkan: “Tentu saja, Mo Salah adalah seseorang yang, sebagai orang Mesir, asal-usul saya, saya sangat bangga. Dia adalah seseorang yang mencapai panggung dunia sebagai salah satu pemain hebat.”

“Dan saya pikir dia akan, jika ia memutuskan … ke mana pun dia pergi, dia akan menambah banyak hal pada liga itu, pada negara itu, dan pada tim itu, pasti. Jadi dia adalah seseorang yang saya sangat banggakan.”

Mansour mengatakan seluruh Mesir berhenti beraktivitas setiap kali Salah bermain dan menyebut penyerang itu sebagai pesepakbola favoritnya sepanjang masa.

Meskipun melimpahkan pujian untuk Salah, Mansour menegaskan bahwa keputusan rekrutmen sepakbola diserahkan kepada direktur olahraga dan pelatih San Diego FC.

“Saya serahkan pada orang yang bertanggung jawab,” ujarnya.

Saat ini Salah sedang absen karena cedera dan akan melewatkan pemusatan latihan Mesir yang sedang berlangsung saat mereka bersiap untuk Piala Dunia di Amerika Utara.

Mesir akan menghadapi Spanyol dalam laga persahabatan di Barcelona pada Selasa setelah kemenangan 4-0 atas Arab Saudi di Jeddah pada Jumat.

Juara Afrika tujuh kali itu berada di Grup G bersama Belgia, Selandia Baru, dan Iran di Piala Dunia, yang berlangsung dari 11 Juni hingga 19 Juli.