Negara dalam kewaspadaan tinggi sejak peringatan MI5 tahun lalu mengenai aktivitas yang didukung Iran yang ‘berpotensi mematikan’.

Inggris telah menangkap delapan pria, termasuk tujuh warga negara Iran, sebagai bagian dari dua penyelidikan terkait dugaan ancaman terhadap keamanan nasional.

Kepolisian Metropolitan London mengkonfirmasi penangkapan tersebut pada hari Minggu, menyatakan lima pria, termasuk empat warga negara Iran, ditahan karena dicurigai melakukan “persiapan tindakan teroris” sementara tiga lainnya ditahan berdasarkan undang-undang keamanan nasional yang diperkenalkan pada tahun 2023 untuk menentang tindakan negara-negara bermusuhan.

Dalam operasi pertama, yang berlangsung pada hari Sabtu, polisi antiteror menangkap empat warga Iran bersama dengan individu lain, yang kewarganegaraannya masih ditetapkan, di London, Swindon, dan wilayah Greater Manchester sehubungan dengan “dugaan rencana untuk menargetkan lokasi tertentu”.

Kelima pria tersebut berusia antara 29 hingga 46 tahun. Empat warga Iran ditangkap berdasarkan Undang-Undang Terorisme sementara pria kelima ditahan berdasarkan Undang-Undang Kepolisian dan Bukti Pidana.

“Ini adalah penyelidikan yang bergerak cepat,” kata Kepala Antiterorisme Kepolisian Metropolitan Dominic Murphy, menambahkan bahwa polisi sedang mengeksplorasi “berbagai jalur penyelidikan untuk menetapkan motif potensial serta untuk mengidentifikasi apakah mungkin ada risiko lebih lanjut bagi publik terkait masalah ini”.

Dalam operasi kedua, yang berlangsung pada hari yang sama, polisi antiteror menangkap tiga warga negara Iran berusia 39, 44 dan 55 tahun di London berdasarkan Undang-Undang Keamanan Nasional, yang memberikan wewenang lebih besar kepada penegak hukum untuk menentang “ancaman negara”, termasuk campur tangan asing dan spionase.

Kepolisian Metropolitan mengatakan pada hari Minggu bahwa tiga penangkapan di London “tidak terkait dengan penangkapan lima orang kemarin”.

Menteri Dalam Negeri Yvette Cooper menggambarkan ancaman tersebut sebagai “serius”, mengatakan pemerintah bekerja sama dengan polisi dan badan intelijen untuk “menjaga keamanan negara”.

Penangkapan dilakukan di tengah semakin tingginya kekhawatiran tentang operasi Iran di tanah Inggris setelah kepala badan intelijen domestik MI5 Inggris mengatakan tahun lalu bahwa Inggris telah menemukan 20 rencana yang didukung Iran yang menimbulkan “ancaman yang berpotensi mematikan” sejak tahun 2022.

Pada tahun 2023, seorang warga negara Austria dihukum karena melakukan “pengintaian yang bermusuhan” terhadap markas besar Iran International di London, sebuah penyiar yang kritis terhadap pemerintah Iran.

Tahun berikutnya, seorang jurnalis Inggris keturunan Iran yang bekerja untuk Iran International ditikam di London.

Pada bulan Februari, seorang mantan tentara Inggris dijatuhi hukuman 14 tahun penjara setelah dinyatakan bersalah memata-matai Iran.

Iran berulang kali menolak anggapan bahwa mereka berada di balik rencana untuk menyerang Inggris.

Pada bulan Maret, Teheran memanggil duta besar Inggris sebagai tanggapan atas tuduhan tersebut dan menyampaikan protes resmi.

Dan pada bulan Oktober, juru bicara Kementerian Luar Negeri Iran Esmaeil Baghaei menuduh Inggris menampung kelompok “teroris” yang mempromosikan kekerasan.