Sejauh ini, tim pencari dan penyelamat telah menemukan jenazah tiga orang tak dikenal, menurut sumber anonim.

Sebuah misi Qatar telah memulai pencarian sisa-sisa jenazah sandera Amerika Serikat yang dibunuh oleh kelompok bersenjata ISIL (ISIS) di Suriah sekitar 10 tahun lalu, menurut kantor berita Reuters, mengutip dua sumber yang diberi pengarahan tentang misi tersebut.

Kelompok Pencarian dan Penyelamatan Internasional Qatar memulai pencarian pada hari Rabu, dengan bantuan beberapa warga negara AS yang tidak ingin disebutkan namanya, lapor kantor berita tersebut.

Sejauh ini, tiga jenazah tak dikenal telah ditemukan oleh kelompok tersebut, menurut sumber. Fokus misi ini adalah untuk menemukan jenazah pekerja bantuan Peter Kassig, yang dipenggal oleh ISIL pada tahun 2014 di Dabiq, Suriah utara, kata sumber keamanan Suriah kepada Reuters.

Pekerja bantuan AS Kayla Mueller serta jurnalis AS James Foley dan Steven Sotloff termasuk di antara sandera Barat lainnya yang dibunuh oleh ISIL. Foley dan Sotloff dipastikan tewas pada tahun 2014. Pembunuhan Mueller dikonfirmasi pada tahun 2015.

“Kami berterima kasih kepada siapa pun yang mengambil tugas ini dan mempertaruhkan nyawa mereka dalam beberapa keadaan untuk mencoba dan menemukan jenazah Jim dan sandera lainnya,” kata Diane Foley, ibu James Foley. “Kami berterima kasih kepada semua yang terlibat dalam upaya ini.”

Misi Qatar ini sedang berlangsung saat Presiden AS Donald Trump bersiap mengunjungi Doha dan ibu kota negara-negara Teluk Arab lainnya minggu depan dan saat pemerintah baru Suriah mencari keringanan dari sanksi yang dikenakan oleh AS.

Washington, bersama dengan beberapa pemerintah Barat lainnya, mengatakan akan menunggu untuk melihat bagaimana otoritas baru menjalankan kekuasaan mereka dan memastikan hak asasi manusia sebelum mencabut sanksi apa pun.

Bulan lalu, Inggris mencabut sanksinya terhadap 12 entitas pemerintah Suriah, termasuk Kementerian Pertahanan dan Dalam Negeri serta Direktorat Intelijen Umum.

Komitmen Jangka Panjang

ISIL pernah menguasai sebagian besar wilayah Suriah dan Irak, memerintah jutaan orang. Pada puncak kekuasaannya dari tahun 2014-2017, mereka memenggal banyak orang dalam tawanan, termasuk sandera Barat, dan merilis video pembunuhan tersebut.

Koalisi lebih dari 80 negara, yang dipimpin oleh AS, dibentuk untuk melawan ISIL pada September 2014.

Perang melawan kelompok tersebut secara resmi berakhir pada Maret 2019, ketika pasukan yang didukung AS dan dipimpin Kurdi dari Pasukan Demokrat Suriah merebut kota Baghouz di Suriah timur, sisa terakhir tanah yang dikuasai ISIL.

Rencana untuk misi Qatar dibahas selama kunjungan ke Washington pada bulan April oleh Perdana Menteri Qatar Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al Thani dan Menteri Negara Mohammed Al Khulaifi – perjalanan yang juga dirancang untuk mempersiapkan kunjungan Trump ke Qatar, kata salah satu sumber kepada Reuters.

Orang lain yang mengetahui masalah ini mengatakan bahwa ada komitmen jangka panjang oleh pemerintah AS berturut-turut untuk menemukan sisa-sisa warga negara AS yang dibunuh, dan bahwa telah ada beberapa “upaya sebelumnya dengan pejabat pemerintah AS di lapangan di Suriah untuk mencari area yang sangat spesifik”.

Orang tersebut tidak menjelaskan lebih lanjut, kata laporan itu. Namun, AS telah mengerahkan ratusan tentara di Suriah timur laut yang terus mengejar sisa-sisa ISIL.

Orang tersebut mengatakan sisa-sisa jenazah Kassig, Sotloff, dan Foley kemungkinan besar berada di bagian negara ini. Kasus Mueller berbeda karena dia berada dalam tahanan pemimpin ISIL Abu Bakar al-Baghdadi, tambah orang tersebut.

Dua anggota ISIL, keduanya mantan warga negara Inggris yang merupakan bagian dari sel yang dijuluki “Beatles” yang memenggal sandera AS, sedang menjalani hukuman penjara seumur hidup di AS.