Sebuah laporan terbaru dari The Associated Press yang mengungkap penggunaan warga Palestina secara “sistematis” sebagai tameng manusia oleh militer Israel telah menyoroti praktik ilegal yang telah menjadi hal biasa selama perang 19 bulan di Gaza dan serangan paralel di Tepi Barat.

Laporan tersebut, yang diterbitkan pada hari Sabtu, menampilkan kesaksian tujuh warga Palestina yang telah digunakan sebagai tameng manusia di Gaza serta Tepi Barat yang diduduki, dengan dua perwira militer Israel mengonfirmasi meluasnya praktik tersebut, yang dianggap sebagai pelanggaran hukum internasional.

Menanggapi tuduhan tersebut, militer Israel mengatakan kepada kantor berita itu bahwa penggunaan warga sipil sebagai tameng dalam operasinya dilarang keras dan beberapa kasus sedang diselidiki.

Jadi, apa itu tameng manusia? Seberapa luas penggunaannya oleh militer Israel? Dan apakah Israel akan segera melancarkan tindakan keras?

Apa itu tameng manusia, dan bagaimana Israel menggunakannya?

Di bawah hukum humaniter internasional (IHL), istilah “tameng manusia” mengacu pada penggunaan warga sipil atau orang-orang yang dilindungi lainnya, baik secara sukarela maupun tidak sukarela, untuk melindungi sasaran militer dari serangan.

Penggunaan tameng manusia dalam perang dilarang berdasarkan IHL, tetapi tentara Israel diduga telah menggunakannya secara luas selama genosida Gaza.

Awal tahun ini, surat kabar Israel Haaretz menerbitkan kesaksian langsung seorang tentara Israel yang mengatakan bahwa praktik tersebut telah digunakan “enam kali sehari” di unitnya dan bahwa praktik tersebut secara efektif telah “dijadikan normal” di jajaran militer.

Kembali pada bulan Agustus, surat kabar itu mengungkapkan bahwa warga Palestina yang digunakan sebagai tameng manusia di Gaza cenderung berusia 20-an dan digunakan selama periode hingga satu minggu oleh unit, yang bangga dalam “menemukan” tahanan untuk dikirim ke lubang terowongan dan bangunan.

“Ini telah menjadi bagian dari budaya militer [Israel],” kata Nicola Perugini, salah satu penulis Human Shields: A History of People in the Line of Fire, mencatat “arsip bukti yang sangat besar” yang disediakan, tidak hanya oleh kelompok hak asasi manusia, tetapi juga oleh tentara, yang sampai baru-baru ini memposting bukti warga Palestina digunakan sebagai “umpan” di media sosial dengan rasa impunitas total.

“Investigasi tentara Israel selama beberapa dekade telah terbukti sebagai non-investigasi,” kata Perugini, mencatat bahwa dokumentasi praktik tersebut, yang dilarang oleh Protokol 1 Konvensi Jenewa, dimulai selama Intifada kedua awal tahun 2000-an.

“Apa yang kita miliki sekarang dalam genosida yang disiarkan langsung adalah arsip tameng manusia paling terdokumentasi dalam sejarah perang yang berbeda antara Israel dan Palestina,” katanya.

“Apa yang kami temukan justru adalah praktik yang sistematis.”

Bagaimana Israel menanggapi tuduhan?

Sepanjang konflik, tanggapan militer Israel terhadap tuduhan adalah menahan komentar, menunjukkan kurangnya detail, atau, ketika dihadapkan dengan bukti yang tidak dapat disangkal, mengumumkan penyelidikan.

Tahun lalu, Israel menolak menanggapi berbagai tuduhan yang diajukan oleh Unit Investigasi Al Jazeera, yang memeriksa ribuan foto dan video – sebagian besar diposting online oleh tentara Israel – dan kesaksian yang menunjukkan sejumlah potensi kejahatan perang, termasuk penggunaan tameng manusia.

Di antara kekejaman yang diungkap oleh tim dalam dokumenter yang dihasilkan adalah kasus Jamal Abu al-Ola, seorang tahanan yang dipaksa bertindak sebagai kurir oleh Israel. Rekaman menunjukkan pemuda itu mengenakan pakaian hazmat putih, dengan tangan terikat dan kepala dibungkus kain kuning, menyuruh orang-orang terlantar di Rumah Sakit Nasser di Khan Younis untuk mengungsi. Ibunya mengikutinya keluar, dan menyaksikan dia ditembak mati oleh seorang penembak jitu.

Mengomentari kasus tersebut untuk dokumenter, Rodney Dixon, seorang ahli hukum internasional, mengatakan bahwa al-Ola telah digunakan sebagai “aset militer”, yang “dalam banyak hal adalah definisi penggunaan orang sebagai tameng manusia”.

Tahun ini, militer menolak seruan untuk menyelidiki laporan tentang seorang pria berusia 80 tahun yang dipaksa bertindak sebagai tameng manusia di Kota Gaza, dengan mengatakan bahwa “detail tambahan” diperlukan.

Laporan bersama dari media Israel The Hottest Place in Hell dan +972 Magazine mengungkap dimensi baru yang mengerikan dari apa yang disebut “prosedur nyamuk”, dengan tentara Israel anonim menceritakan bahwa seorang perwira senior telah menempatkan kabel peledak di leher pria itu, mengancam akan meledakkan kepalanya jika dia melakukan gerakan yang salah.

Setelah itu diperintahkan untuk melarikan diri dari rumahnya di lingkungan Zeitoun di Kota Gaza, pria itu ditembak mati bersama istrinya oleh batalion lain.

Namun, militer akan mengakui pelanggaran ketika dihadapkan dengan bukti yang tidak dapat disangkal yang memicu kemarahan luas, seperti video tahun lalu tentang pria Palestina yang terluka, Mujahed Azmi, diikat di kap jip tentara selama serangan di kota Jenin di Tepi Barat.

Kasus khusus itu digambarkan sebagai “tameng manusia sedang beraksi” oleh Francesca Albanese, pelapor khusus Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk wilayah Palestina yang diduduki.

Dalam sebuah pernyataan, militer Israel mengatakan pasukannya ditembak dan saling tembak, melukai seorang tersangka dan menangkapnya. Ditambahkan bahwa “perilaku pasukan dalam video” tidak “sesuai dengan nilai-nilai” militer dan bahwa insiden tersebut akan diselidiki.

Namun, seperti yang diamati Perugini, alasan mengapa Mahkamah Pidana Internasional (ICC) mengeluarkan surat perintah penangkapan untuk Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dan mantan Menteri Pertahanan Yoav Gallant atas dugaan kejahatan perang di Gaza adalah karena para ahli hukum meragukan kemampuan Israel untuk menyelidiki dirinya sendiri.

Siapa yang mengeluarkan perintah untuk menggunakan tameng manusia?

Meskipun ada bukti yang luas, pertanyaan apakah militer akan melancarkan tindakan keras yang bertujuan untuk memberantas praktik yang tampaknya sistematis ini masih diperdebatkan. Meskipun begitu, tekanan untuk akuntabilitas semakin meningkat.

Kelompok hak asasi mengatakan praktik penggunaan tameng manusia telah berlangsung di wilayah Palestina yang diduduki selama beberapa dekade. Breaking the Silence, kelompok pelapor yang mengumpulkan kesaksian mantan tentara Israel, mengutip bukti tentang apa yang disebut oleh seorang perwira berpangkat tinggi yang ditempatkan di Betlehem di Tepi Barat yang diduduki pada tahun 2002 sebagai “prosedur tetangga”.

“Anda memerintahkan seorang Palestina untuk menemani Anda dan membuka pintu rumah yang ingin Anda masuki, mengetuk pintu dan meminta masuk, dengan tujuan yang sangat sederhana: jika pintu meledak, seorang Palestina akan meledak, dan tentara tidak akan meledak,” kata perwira tersebut, berpangkat mayor.

Pada tahun 2005, putusan Mahkamah Agung Israel secara eksplisit melarang praktik tersebut. Lima tahun kemudian, dua tentara divonis bersalah menggunakan anak laki-laki berusia sembilan tahun sebagai tameng manusia untuk memeriksa dugaan jebakan di pinggiran Kota Gaza, Tal al-Hawa.

Ini dilaporkan sebagai vonis pertama semacam itu di Israel.

Namun penggunaan tameng manusia oleh militer tampaknya telah dinormalisasi sejak saat itu, terutama selama 19 bulan terakhir perang di Gaza.

Memang, ada indikasi bahwa perintah mungkin datang dari tingkat tertinggi.

Investigasi Haaretz dari Agustus lalu mengutip sumber yang mengatakan bahwa mantan Kepala Staf Herzi Halevi termasuk di antara perwira senior yang mengetahui penggunaan warga Palestina di Gaza sebagai tameng manusia.

Dan laporan minggu ini oleh AP mengutip seorang perwira Israel anonim yang mengatakan bahwa praktik tersebut telah menjadi umum pada pertengahan 2004 di Gaza, dengan setiap unit infanteri menggunakan seorang Palestina untuk membersihkan rumah pada saat dia menyelesaikan dinasnya, dan dengan perintah “untuk membawa nyamuk” sering dikeluarkan melalui radio.

Laporan tersebut juga mengutip seorang sersan Israel anonim yang mengatakan bahwa unitnya telah mencoba menolak menggunakan tameng manusia di Gaza pada tahun 2024, tetapi diberitahu bahwa mereka tidak punya pilihan, seorang perwira berpangkat tinggi mengatakan kepada mereka bahwa mereka tidak perlu khawatir tentang hukum humaniter internasional.

Menanggapi klaim dalam laporan AP, militer Israel mengatakan kepada The Jerusalem Post pada hari Minggu bahwa mereka akan menyelidiki klaim tersebut “jika detail lebih lanjut diberikan”.

“Dalam beberapa kasus, investigasi oleh Divisi Investigasi Kriminal Polisi Militer dibuka menyusul kecurigaan bahwa militer melibatkan warga Palestina dalam misi militer. Investigasi ini sedang berlangsung, dan tentu saja, tidak ada detail lebih lanjut yang dapat diberikan saat ini,” katanya.

Pada bulan Maret, Haaretz melaporkan bahwa polisi militer Israel sedang menyelidiki enam kasus di mana tentara Israel diduga telah menggunakan warga Palestina sebagai tameng manusia setelah publikasi laporan Palang Merah awal tahun ini yang menyoroti pelanggaran tersebut.

Di hadapan bukti yang semakin banyak bahwa warga Palestina secara sistematis digunakan sebagai umpan bagi mesin militer Israel, dalam perang yang telah menewaskan lebih dari 54.000 orang, militer mungkin semakin sulit untuk menghindari masalah terbesar.

Kata Perugini: “Ketika Anda berada dalam genosida, maka tameng manusia menjadi alat untuk sesuatu yang lain. Ini menjadi bagian dari jenis kejahatan yang berbeda, dari kejahatan kejahatan.”