Pada 27 Mei, ribuan warga Palestina berbondong-bondong menuju lokasi distribusi bantuan di Rafah – sangat membutuhkan makanan setelah berbulan-bulan kelaparan – hanya untuk disambut tembakan dari kontraktor keamanan swasta yang panik. Apa yang disaksikan dunia di lokasi bantuan Tal as-Sultan bukanlah tragedi, melainkan pengungkapan: Penyingkapan ilusi yang kejam bahwa bantuan kemanusiaan ada untuk melayani kemanusiaan, bukan kekuasaan.

Dipromosikan oleh Israel dan Amerika Serikat sebagai model martabat dan netralitas, pusat distribusi baru Gaza Humanitarian Foundation hancur dalam kekacauan hanya dalam beberapa jam setelah dibuka. Tapi ini bukan kecelakaan. Itu adalah akhir logis dari sebuah sistem yang tidak dirancang untuk memberi makan orang yang lapar, tetapi untuk mengendalikan dan menahan mereka.

Ketika orang-orang yang kelaparan di Gaza – yang harus menunggu berjam-jam di bawah terik matahari, terkurung rapat di jalur logam untuk menerima sekotak kecil makanan – akhirnya mulai maju karena keputusasaan, kekacauan pun pecah. Personel keamanan – yang dipekerjakan oleh kontraktor yang didukung AS – melepaskan tembakan dalam upaya yang gagal untuk mencegah penyerbuan. Segera, helikopter Israel dikerahkan untuk mengevakuasi staf Amerika dan mulai menembakkan tembakan peringatan ke arah kerumunan. Lokasi bantuan yang banyak diiklankan tersebut runtuh sepenuhnya hanya setelah beberapa jam beroperasi.

Gaza Humanitarian Foundation telah menjanjikan sesuatu yang revolusioner dengan inisiatif ini: Bantuan yang bebas dari korupsi Hamas, birokrasi PBB, dan kerumitan masyarakat sipil Palestina. Namun yang disampaikannya justru adalah penyulingan paling murni dari humanitarisme kolonial – bantuan sebagai instrumen kontrol, dehumanisasi, dan penghinaan, didistribusikan oleh kontraktor bersenjata di bawah pengawasan ketat militer pendudukan.

Masalah dengan inisiatif Gaza Humanitarian Foundation yang gagal bukanlah hanya cara yang merendahkan martabat dan berbahaya dalam mencoba memberikan bantuan dengan todongan senjata. Bantuan itu sendiri sangat memalukan dalam kualitas dan kuantitasnya.

Apa yang diberikan kepada orang-orang tidak cukup untuk bertahan hidup, apalagi untuk memulihkan rasa martabat manusia. Kotak-kotak yang dibagikan hanya berisi kalori yang cukup untuk mencegah kematian segera – kekejaman yang diperhitungkan untuk menjaga orang tetap hidup dengan perut seperempat penuh sementara tubuh mereka perlahan mengonsumsi diri sendiri. Tidak ada sayuran untuk nutrisi. Tidak ada benih untuk ditanam. Tidak ada alat untuk membangun kembali. Hanya makanan olahan, direkayasa untuk mempertahankan populasi dalam krisis permanen, selamanya bergantung pada belas kasih para penghancur mereka.

Foto-foto dari pusat distribusi – yang menunjukkan manusia yang putus asa yang jelas-jelas kelelahan akibat kelaparan, penyakit, dan perang yang tiada henti, digiring ke jalur logam seperti ternak, menunggu sisa-sisa makanan sambil menatap laras senjata – menarik perbandingan dengan gambar-gambar penderitaan dan kematian yang terkenal dari kamp konsentrasi abad lalu.

Kesamaan itu bukanlah kebetulan. “Pusat distribusi bantuan” di Gaza adalah kamp konsentrasi zaman kita – dirancang, seperti pendahulunya di Eropa, untuk memproses, mengelola, dan menahan populasi yang tidak diinginkan daripada membantu mereka bertahan hidup.

Jake Wood, direktur eksekutif yayasan tersebut, mengundurkan diri beberapa hari sebelum runtuhnya operasi Tal as-Sultan, menyatakan dalam surat pengunduran dirinya bahwa dia tidak lagi percaya yayasan tersebut dapat mematuhi “prinsip kemanusiaan, netralitas, ketidakberpihakan, dan independensi kemanusiaan”.

Ini, tentu saja, adalah contoh yang memberatkan dari pernyataan yang meremehkan secara birokrasi.

Apa yang dia maksud – meskipun dia tidak bisa mengatakannya secara langsung – adalah bahwa seluruh usaha itu adalah kebohongan.

Inisiatif bantuan untuk membantu populasi yang diduduki dan dikepung tidak akan pernah bisa netral ketika berkoordinasi dengan tentara pendudukan. Itu tidak bisa tidak berpihak ketika mengesampingkan pihak yang diduduki dari pengambilan keputusan. Itu tidak bisa independen ketika keamanannya bergantung pada militer yang menciptakan kelaparan yang coba diatasi.

Penghinaan yang diatur pada hari Selasa telah dipersiapkan selama berbulan-bulan. Dari 91 upaya PBB untuk mengirimkan bantuan ke Gaza Utara yang terkepung antara 6 Oktober dan 25 November, 82 ditolak dan 9 dihalangi. Michael Fakhri, pelapor khusus PBB untuk hak atas pangan, menuduh Israel melakukan “kampanye kelaparan” terhadap warga Palestina di Gaza sejak September 2024. Dalam laporan kepada Majelis Umum PBB, ia memperingatkan bahwa kelaparan dan penyakit “membunuh lebih banyak orang daripada bom dan peluru”, menggambarkan krisis kelaparan sebagai yang paling cepat dan disengaja dalam sejarah modern. Antara 19 dan 23 Mei, hanya 107 truk bantuan yang memasuki Gaza setelah lebih dari tiga bulan blokade. Selama gencatan senjata sementara, 500 hingga 600 truk dibutuhkan setiap hari untuk memenuhi kebutuhan dasar kemanusiaan. Dengan ukuran tersebut, lebih dari 40.000 truk akan dibutuhkan untuk mengatasi krisis secara signifikan. Setidaknya 300 orang, termasuk banyak anak-anak, telah meninggal karena kelaparan.

Tetapi pembajakan “bantuan” dan transformasi “kemanusiaan” menjadi mekanisme kontrol juga tidak dimulai pada 7 Oktober.

Warga Palestina telah hidup dalam kebohongan “bantuan” ini selama 76 tahun, sejak Nakba mengubah mereka dari rakyat yang memberi makan diri sendiri menjadi rakyat yang mengemis remah-remah. Sebelum tahun 1948, Palestina mengekspor jeruk ke Eropa, memproduksi sabun yang diperdagangkan di seluruh wilayah, dan memproduksi kaca yang memantulkan sinar matahari Mediterania. Warga Palestina tidak kaya, tetapi mereka utuh. Mereka menanam makanan mereka sendiri, membangun rumah mereka sendiri, mendidik anak-anak mereka sendiri.

Nakba tidak hanya menggusur 750.000 warga Palestina – itu merekayasa transformasi dari kemandirian menjadi ketergantungan. Pada tahun 1950, mantan petani antre untuk jatah UNRWA, kebun zaitun mereka sekarang memberi makan anak-anak orang lain. Ini bukanlah efek samping yang tidak menguntungkan dari perang melainkan strategi yang disengaja: Untuk menghancurkan kapasitas kemandirian Palestina dan menggantinya dengan kebutuhan permanen akan amal. Amal, tidak seperti hak, dapat ditarik. Amal, tidak seperti keadilan, datang dengan syarat.

Amerika Serikat, donor terbesar UNRWA, secara bersamaan menyediakan sebagian besar senjata yang menghancurkan Gaza. Ini bukan kontradiksi – ini adalah logika humanitarisme kolonial. Danai kekerasan yang menciptakan kebutuhan, lalu danai bantuan yang mengelola konsekuensinya. Jaga agar orang tetap hidup, tetapi jangan pernah biarkan mereka hidup. Berikan amal, tetapi jangan pernah keadilan. Berikan bantuan, tetapi jangan pernah kebebasan.

Gaza Humanitarian Foundation – dan tontonan tragis yang diciptakannya pada hari Selasa – adalah kesempurnaan dari sistem humanitarisme kolonial ini. Bantuan yang diberikan oleh kontraktor swasta, dikoordinasikan dengan pasukan pendudukan, didistribusikan di zona militer yang dirancang untuk melewati setiap institusi yang dibangun warga Palestina untuk melayani diri mereka sendiri. Itu adalah humanitarisme sebagai kontra-pemberontakan, amal sebagai kontrol kolonial – dan ketika operasi cabulnya runtuh sesuai perkiraan, warga Palestina disalahkan atas keputusasaan mereka.

Warga Palestina telah lama mengetahui bahwa tidak ada inisiatif bantuan yang didukung Israel atau AS yang akan benar-benar membantu mereka. Mereka tahu bahwa kehidupan yang bermartabat tidak dapat dipertahankan dengan paket makanan yang didistribusikan di fasilitas seperti kamp konsentrasi. Karamah – kata Arab untuk martabat yang mencakup kehormatan, rasa hormat, dan agensi – tidak dapat dijatuhkan dari udara atau dibagikan di pos pemeriksaan tempat orang menunggu di jalur logam seperti ternak.

Tentu saja, warga Palestina sudah memiliki Karamah – itu hidup dalam penolakan teguh mereka untuk menghilang, dalam desakan mereka untuk tetap menjadi manusia meskipun setiap upaya untuk mereduksi mereka menjadi sekadar penerima amal yang dimaksudkan untuk menjaga mereka tetap hidup.

Apa yang mereka butuhkan adalah bantuan kemanusiaan sejati – bantuan yang tidak hanya menyediakan kalori, tetapi juga kesempatan untuk masa depan.

Bantuan kemanusiaan sejati akan membongkar pengepungan, bukan mengelola konsekuensinya. Itu akan menuntut penjahat perang, bukan memberi makan korban mereka dengan cukup untuk mati perlahan. Itu akan mengembalikan tanah Palestina, bukan mencoba mengkompensasi pencuriannya dengan kotak makanan olahan yang dibagikan di kandang.

Sampai komunitas internasional memahami kebenaran sederhana ini, Israel dan sekutunya akan terus mengenakan instrumen dominasi sebagai bantuan. Dan kita akan terus menyaksikan adegan tragis seperti yang terjadi di Rafah kemarin, selama bertahun-tahun yang akan datang.

Apa yang terjadi di Rafah bukanlah kegagalan bantuan. Itu adalah keberhasilan sistem yang dirancang untuk merendahkan martabat, mengendalikan, dan menghapus. Warga Palestina tidak membutuhkan lebih banyak perban dari tangan yang sama yang memegang pisau. Mereka membutuhkan keadilan. Mereka membutuhkan kebebasan. Mereka membutuhkan dunia untuk berhenti menganggap mesin penindasan sebagai bantuan kemanusiaan – dan mulai melihat pembebasan Palestina sebagai satu-satunya jalan menuju martabat, perdamaian, dan kehidupan.

Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah pandangan penulis sendiri dan tidak mencerminkan pandangan editorial Al Jazeera.