Menteri Keuangan sayap kanan Israel, Bezalel Smotrich, telah membatalkan pengecualian yang diandalkan oleh bank-bank Palestina untuk beroperasi, hanya beberapa jam setelah lima pemerintah Barat mengumumkan bahwa ia menghadapi sanksi, bersama dengan sesama menteri ultra-nasionalis Itamar Ben-Gvir, karena menghasut kekerasan terhadap warga Palestina di Tepi Barat yang diduduki.

Sebelumnya telah muncul peringatan bahwa penghentian pengecualian oleh Israel dapat menimbulkan konsekuensi yang menghancurkan bagi perekonomian Palestina, yang bergantung pada sistem perbankan Israel karena Otoritas Palestina (PA) tidak memiliki bank sentral atau mata uang sendiri.

“Menteri Keuangan Bezalel Smotrich telah menginstruksikan Akuntan Umum CPA Yali Rothenberg untuk membatalkan ganti rugi yang diberikan kepada bank koresponden yang berurusan dengan bank-bank yang beroperasi di wilayah Otoritas Palestina,” kata kantor Smotrich dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa, mengumumkan perubahan tersebut.

Pernyataan tersebut juga secara langsung menghubungkan keputusan Smotrich dengan advokasi internasional PA terhadap pendirian permukiman ilegal di wilayah pendudukan, yang digambarkan oleh kantor menteri sebagai “kampanye delegitimasi terhadap Negara Israel secara internasional”.

Keputusan Smotrich untuk mengakhiri pengecualian datang beberapa jam setelah Australia, Kanada, Selandia Baru, Norwegia dan Inggris Raya mengumumkan sanksi terhadapnya, serta terhadap Menteri Keamanan Nasional Israel Itamar Ben-Gvir atas “penghasutan kekerasan” terhadap warga Palestina.

Sanksi tersebut tidak secara publik dikaitkan dengan penargetan Smotrich terhadap PA, yang memerintah sebagian wilayah Tepi Barat yang diduduki dan mewakili Palestina di forum internasional, termasuk Perserikatan Bangsa-Bangsa dan Mahkamah Internasional (ICJ).

Namun, Smotrich memiliki riwayat menyalahkan PA dan menghukum 2,7 juta warga Palestina di Tepi Barat yang diduduki sebagai balasan atas kecaman internasional terhadap pendudukan ilegal Israel.

“Untuk setiap negara yang secara sepihak mengakui negara Palestina, kami akan mendirikan permukiman,” kata Smotrich pada Juli 2024, saat ia mengumumkan bahwa Israel “mengakui” lima permukiman ilegal Israel di Tepi Barat yang diduduki setelah lima negara lainnya – Norwegia, Spanyol, Irlandia, Armenia dan Slovenia – mengumumkan bahwa mereka mengakui negara Palestina.

Ia juga menyerukan agar Israel menganeksasi Tepi Barat yang diduduki jika ICJ memutuskan bahwa permukiman Israel ilegal.

‘Krisis kemanusiaan’

Penghentian pengecualian dapat berdampak buruk pada keuangan warga Palestina, khususnya di Tepi Barat yang diduduki, yang telah mengalami berbagai pukulan ekonomi selama dua tahun terakhir.

Sebagian besar pertukaran di Tepi Barat dan Gaza menggunakan shekel, mata uang nasional Israel, karena Palestina tidak diizinkan memiliki bank sentral sendiri atau mencetak mata uang sendiri, yang berarti bank-bank Palestina bergantung pada bank-bank Israel untuk beroperasi.

Namun bank-bank Israel hanya terus bekerja sama dengan bank-bank Palestina karena pengecualian pemerintah, yang melindungi mereka dari kemungkinan tindakan hukum terkait transaksi dengan rekan-rekan Palestina mereka.

Pemerintah Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu telah berulang kali mengancam untuk mengakhiri pengecualian di masa lalu, memicu kecaman bahkan dari sekutu terdekat Israel.

Janet Yellen, Menteri Keuangan Amerika Serikat di bawah pemerintahan mantan Presiden Joe Biden, memperingatkan pada Mei tahun lalu bahwa “memutuskan bank-bank Palestina dari bank-bank Israel akan menciptakan krisis kemanusiaan”.

Pada bulan Juli, negara-negara G7 mendesak Israel untuk “mengambil tindakan yang diperlukan” untuk memastikan kelangsungan sistem keuangan Palestina.

PBB juga memperingatkan bahwa “memutus bank-bank Palestina secara sepihak dari sistem perbankan global akan melanggar prinsip-prinsip dasar hukum internasional”.

Di bawah tekanan ini, pemerintah Israel telah setuju untuk memperpanjang pengecualian untuk jangka waktu singkat. Namun, menteri sayap kanan seperti Smotrich dan Ben-Gvir selalu keberatan.

Setelah satu pemungutan suara pada November tahun lalu, Ben-Gvir, yang telah dihukum di pengadilan Israel karena memiliki materi propaganda organisasi “teror” dan mendukung organisasi “teror”, menulis dalam sebuah postingan di X bahwa ia memiliki “keberatan prinsip” untuk mengganti kerugian bank-bank Israel.

Otoritas Palestina harus benar-benar diputus dan “dihancurkan”, katanya.