Militer Israel telah menewaskan sedikitnya 27 warga Palestina dan melukai 90 lainnya saat mereka melepaskan tembakan di dekat lokasi distribusi bantuan di Rafah, menurut Kementerian Kesehatan di Gaza.

Pembunuhan terbaru terjadi pada Selasa pagi di Bundaran Bendera dekat pusat bantuan yang dioperasikan oleh Gaza Humanitarian Foundation (GHF) di Gaza selatan.

Ini adalah insiden ketiga di sekitar pusat Rafah dalam beberapa hari terakhir. Pihak berwenang Gaza melaporkan bahwa lebih dari 100 pencari bantuan telah tewas sejak GHF yang didukung Amerika Serikat dan Israel mulai beroperasi di wilayah tersebut pada 27 Mei, di tengah maraknya laporan tentang kekerasan, penjarahan, dan kekacauan.

Militer Israel mengatakan mereka melepaskan tembakan karena “sejumlah tersangka” menyimpang dari rute yang diatur, di mana kerumunan orang menuju kompleks distribusi GHF.

“Tersangka” berjarak sekitar 500 meter (550 yard) dari lokasi, kata militer dalam sebuah pernyataan di Telegram, menambahkan bahwa mereka sedang menyelidiki laporan korban.

Jumlah korban tewas dikonfirmasi oleh Zaher al-Waheidi, kepala departemen pencatatan Kementerian Kesehatan Gaza.

Juru bicara Komite Palang Merah Internasional, Hisham Mhanna, mengatakan 184 orang terluka telah dibawa ke rumah sakit lapangannya di Rafah, 19 di antaranya meninggal saat tiba dan delapan lainnya meninggal kemudian karena luka-luka mereka.

Video yang diverifikasi oleh badan pemeriksa fakta Al Jazeera, Sanad, menunjukkan kedatangan puluhan orang terluka di rumah sakit.

Kantor Media Pemerintah Gaza menuduh Israel melakukan “kejahatan yang mengerikan dan sengaja diulang”, dengan mengatakan bahwa mereka telah memancing warga Palestina yang kelaparan ke pusat-pusat GHF – yang dibuka setelah blokade total Israel selama 11 minggu untuk mengambil alih sebagian besar distribusi bantuan dari PBB dan lembaga bantuan lainnya – dan kemudian melepaskan tembakan.

Dikatakan bahwa jumlah korban tewas pada hari Selasa menjadikan jumlah pencari bantuan yang tewas di lokasi bantuan di wilayah Rafah dan Koridor Netzarim sejak GHF meluncurkan operasi menjadi 102 dengan 490 orang terluka.

GHF kemudian mengumumkan bahwa pusat distribusinya akan ditutup pada hari Rabu, dengan alasan perlunya “pekerjaan pembaruan, organisasi, dan peningkatan efisiensi”. Dikatakan bahwa masuk ke lokasi distribusi makanan tersebut dilarang dan akan dibuka kembali pada hari Kamis.

PBB pada hari Senin menuntut penyelidikan independen atas penembakan berulang terhadap pencari bantuan di Gaza.

“Tidak dapat diterima bahwa warga Palestina mempertaruhkan hidup mereka demi makanan,” kata Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres. “Saya menyerukan penyelidikan segera dan independen terhadap peristiwa ini dan agar para pelaku dimintai pertanggungjawaban.”

“Kami mendengar dari saksi bahwa ada kekacauan,” kata Hind Khoudary dari Al Jazeera, melaporkan tentang pembunuhan hari Selasa dari Deir el-Balah di Gaza tengah. “Pasukan Israel hanya melepaskan tembakan secara acak, menembak warga Palestina, … menggunakan quadcopter dan peluru tajam.”

Pejabat Kementerian Kesehatan dan dokter mengatakan sebagian besar korban luka terkena di dada dan kepala, tambahnya.

Pertumpahan darah, lanjutnya, telah terjadi dengan cara yang sama seperti dua hari sebelumnya di tengah kekacauan yang sedang berlangsung di sekitar pusat distribusi bantuan.

“Tidak ada proses. Tidak ada sistem,” katanya. “Anda hanya perlu berlari lebih dulu untuk bisa mendapatkan makanan.”

‘Bagaimanapun juga, kita akan mati’

Saksi Rasha al-Nahal mengatakan kepada kantor berita Associated Press bahwa “ada tembakan dari segala arah” dan dia melihat lebih dari selusin orang tewas dan beberapa terluka di jalan.

Ketika dia akhirnya sampai di pusat distribusi, tidak ada bantuan, kata al-Nahal, menambahkan bahwa tentara Israel “menembaki kami saat kami kembali”.

Saksi lain, Neima al-Aaraj, dari Khan Younis menggambarkan penembakan itu sebagai “tanpa pandang bulu”.

“Saya tidak akan kembali,” katanya. “Bagaimanapun juga, kita akan mati.”

Militer Israel, dalam pernyataannya di Telegram, mengatakan tentara telah melepaskan tembakan peringatan karena orang-orang tidak menggunakan “rute akses yang ditentukan” dan “setelah para tersangka gagal mundur, tembakan tambahan diarahkan di dekat beberapa tersangka individu yang maju ke arah pasukan”.

Namun, mereka menyangkal menembaki warga sipil atau menghalangi mereka mengakses bantuan.

Penjelasan ini menggemakan pernyataan tentang insiden serupa pada hari Minggu ketika 31 pencari bantuan dilaporkan tewas dan pada hari Senin ketika tiga lainnya tewas.