Presiden Amerika Serikat Donald Trump telah mengumumkan bahwa ia akan mencabut semua sanksi terhadap Suriah, menyatakan bahwa sudah waktunya bagi negara itu untuk “maju”, memberikan peluang penting bagi negara yang hancur akibat perang saudara bertahun-tahun untuk menghidupkan kembali ekonominya yang porak-poranda.

Berbicara di forum investasi di Riyadh, Arab Saudi, selama tur Timur Tengahnya pada hari Selasa, Trump mengatakan bahwa langkah-langkah hukuman tersebut telah mencapai “tujuan” dan tidak lagi diperlukan.

“Saya akan memerintahkan penghentian sanksi terhadap Suriah untuk memberi mereka kesempatan meraih kejayaan,” katanya. “Ini saatnya mereka bersinar. Kami akan mencabut semuanya.”

Presiden mengakhiri pernyataannya dengan pesan langsung kepada Damaskus: “Semoga berhasil, Suriah. Tunjukkan sesuatu yang sangat istimewa kepada kami.”

Pengumuman ini menandai perubahan dramatis dalam kebijakan Washington selama bertahun-tahun terhadap Suriah, di mana sanksi menargetkan pemerintah Presiden Bashar al-Assad yang digulingkan selama bertahun-tahun perang, dan negara secara keseluruhan atas tindakan kerasnya terhadap perbedaan pendapat dan pelanggaran hak asasi manusia selama periode hampir 14 tahun tersebut.

Ratusan ribu warga Suriah tewas, dan jutaan lainnya mengungsi selama perang.

“Ada pemerintahan baru yang diharapkan berhasil menstabilkan negara dan menjaga perdamaian,” kata Trump di Riyadh, merujuk pada pemerintahan sementara yang dipimpin oleh Presiden Ahmed al-Sharaa.

Kemudian pada hari Selasa, Al Jazeera Arabic melaporkan bahwa al-Sharaa akan bertemu dengan Trump di Arab Saudi pada hari Rabu, menurut Direktur Hubungan di Kementerian Informasi Suriah.

Trump telah mencatat bahwa Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio akan bertemu dengan Menteri Luar Negeri Suriah Asaad al-Shaibani di Turki minggu ini, dan mengatakan keputusannya untuk mengakhiri sanksi dipengaruhi oleh percakapan dengan Putra Mahkota Arab Saudi Mohammed bin Salman (MBS) dan Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan.

Al-Shaibani menyambut pengumuman tersebut, menyebutnya “titik balik penting bagi rakyat Suriah saat kita bergerak menuju masa depan stabilitas, kemandirian, dan rekonstruksi sejati setelah bertahun-tahun perang yang menghancurkan”, menurut kantor berita milik negara SANA.

Analis Politik Senior Al Jazeera Marwan Bishara mempertanyakan motif di balik keputusan Trump mencabut sanksi dan apa yang siap diberikan Damaskus sebagai imbalannya.

Meskipun mencatat bahwa pembicaraan diharapkan terjadi antara diplomat tinggi AS dan Suriah, Bishara bertanya, “Tapi lalu apa?”

Bishara mengatakan bahwa AS sebelumnya telah menetapkan syarat untuk setiap rekonsiliasi dengan pemerintah Suriah yang baru, termasuk laporan tindakan keras terhadap kelompok-kelompok Palestina dan kemungkinan normalisasi dengan Israel. “Ada juga pembicaraan tentang normalisasi dengan Israel—bahwa Suriah yang baru akan bergabung dengan Abraham Accords dengan mengorbankan Palestina,” katanya.

Hambatan utama dihilangkan, tetapi yang lain tetap ada

Pencabutan sanksi akan disambut baik oleh pemerintah al-Sharaa, yang juga mengatakan ingin beralih dari sistem korup yang memberikan akses istimewa kepada loyalis al-Assad terhadap kontrak pemerintah dan menjaga industri-industri utama di tangan keluarga al-Assad dan basis Alawitnya.

Omar Rahman, seorang peneliti di Middle East Council on Global Affairs, mengatakan bahwa meskipun penting untuk tidak melebih-lebihkan signifikansi janji Trump untuk mencabut sanksi terhadap Suriah, itu adalah langkah penting dalam masa depan negara yang hancur akibat perang bertahun-tahun.

“Ini menghilangkan hambatan utama dalam kemampuan mereka untuk membangun semacam pembangunan ekonomi, kemakmuran ekonomi,” katanya kepada Al Jazeera. “Tetapi ada banyak hambatan dan tantangan lain yang dihadapi negara ini.”

Rahman mengatakan bahwa Arab Saudi membantu mendorong AS menuju keputusannya untuk mencabut sanksi.

“Saya pikir Amerika Serikat benar-benar enggan dalam hal sanksi – mereka ingin menggunakannya sebagai alat tawar-menawar untuk mendorong kebijakan lain di Suriah,” katanya, menambahkan bahwa selain Arab Saudi, Qatar dan Uni Emirat Arab juga mendorong hasil penting ini.

“Ini bukan sesuatu yang terlalu sulit dilakukan oleh Trump,” tambah Rahman. “Dia tidak perlu mendapatkan izin dari siapa pun. Dia bahkan tidak memerlukan persetujuan dari Kongres.”

Pemerintah Suriah yang baru telah berusaha membangun kembali hubungan diplomatik negara itu, termasuk dengan lembaga keuangan internasional. Mereka juga mengandalkan negara-negara Teluk Arab yang kaya untuk memainkan peran penting dalam membiayai rekonstruksi infrastruktur Suriah yang hancur akibat perang dan menghidupkan kembali ekonominya.

Arab Saudi dan Qatar mengumumkan pada bulan April bahwa mereka akan melunasi utang Suriah kepada Bank Dunia dengan total sekitar $15 juta.

Inggris juga telah mencabut sanksinya terhadap 12 entitas pemerintah Suriah, termasuk Kementerian Pertahanan dan Dalam Negeri serta Direktorat Jenderal Intelijen.

Tetapi serangan militer terus berlanjut.

Israel telah melakukan beberapa serangan udara di Suriah sejak penggulingan al-Assad. Kepresidenan negara itu mengecam serangan Israel di dekat istana kepresidenan di Damaskus sebagai “eskalasi berbahaya” awal bulan ini.

Ketegangan antara Israel dan Suriah meningkat setelah pemerintah Israel menuduh pihak berwenang Suriah gagal melindungi minoritas Druze negara itu.

Pemerintah Suriah dan Druze mencapai kesepakatan setelah berhari-hari kekerasan, yang terakhir mengatakan mereka tidak memerlukan campur tangan atau perlindungan Israel.

Israel sebelumnya menyebut pemerintah sementara Suriah sebagai “kelompok teroris dari Idlib yang merebut Damaskus dengan paksa”.

Bishara memperingatkan agar tidak mengabaikan peran Israel dalam mengacaukan Suriah. “Yang menduduki wilayah Suriah … adalah Israel, yang campur tangan di Suriah, mencoba memecah belah dan melemahkannya,” katanya. Dia mendesak pejabat AS untuk menekan Israel agar menghentikan campur tangannya saat sanksi dicabut dan Suriah berusaha membangun kembali.

Puluhan tahun dibutuhkan untuk pulih

Laporan Februari oleh Program Pembangunan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNDP) memperkirakan bahwa dengan tingkat pertumbuhan saat ini, Suriah akan membutuhkan lebih dari 50 tahun untuk kembali ke tingkat ekonomi sebelum perang, dan menyerukan investasi besar-besaran untuk mempercepat proses tersebut.

Studi UNDP mengatakan sembilan dari 10 warga Suriah kini hidup dalam kemiskinan, seperempatnya menganggur, dan produk domestik bruto (PDB) Suriah “telah menyusut hingga kurang dari separuh nilainya” pada tahun 2011, tahun dimulainya perang.

Skor Indeks Pembangunan Manusia Suriah, yang memperhitungkan harapan hidup, pendidikan, dan standar hidup, telah turun ke tingkat terburuk sejak pertama kali dimasukkan dalam indeks pada tahun 1990, yang berarti perang menghapus puluhan tahun pembangunan.

Laporan UNDP memperkirakan “PDB yang hilang” Suriah selama perang 2011-2024 sekitar $800 miliar.