Ward Khalil selamat dari kobaran api, tetapi ibu dan dua saudaranya tewas dalam serangan udara Israel.

Ward Khalil menatap kamera, matanya hampir tidak fokus saat dia mengingat kengerian yang dialaminya.

“Ketika saya bangun, saya menemukan api besar, dan saya melihat ibu saya sudah meninggal,” katanya, menceritakan serangan udara Israel pada Senin pagi yang dia selamat darinya, tetapi serangan itu menewaskan ibu, dua saudara, dan 33 orang lainnya.

Rekaman video Ward, gadis berusia enam tahun, tubuh kecilnya terlihat samar-samar di tengah kobaran api setelah serangan terhadap Sekolah Fahmi al-Jarjawi di Kota Gaza, telah mengejutkan orang-orang di seluruh dunia, menyoroti keganasan serangan Israel di Gaza.

Ayah dan seorang saudara laki-laki Ward juga selamat dari serangan itu, tetapi keduanya masih dirawat di rumah sakit.

Sekolah itu telah menjadi tempat berlindung bagi beberapa keluarga, termasuk banyak anak-anak, ketika menjadi sasaran serangan Israel.

“Saya berjalan di dalam api agar bisa melarikan diri. … Saya berada di dalam api, dan langit-langit jatuh menimpa saya. Langit-langit semuanya runtuh. Api berkobar,” Ward menceritakan, kesedihan jelas terdengar dalam suaranya. “Lihat? Lengan saya terbakar di sini,” katanya, menunjukkan luka-luka itu ke kamera.

Ward terisak saat menjelaskan apa yang terjadi pada keluarganya: “Mereka syahid. Semoga Allah mengampuni mereka.”

Rekaman yang diambil dari sekolah setelah serangan itu menunjukkan dinding yang berlumuran darah dan kasur yang hangus tergeletak di lantai saat pekerja penyelamat dan kerabat yang putus asa mencari tanda-tanda korban selamat di antara puing-puing dan pakaian yang terbakar.

Eyad al-Sheikh Khalil, paman Ward, bergegas ke sekolah setelah melihat fotonya online.

“Saya melihat foto-foto yang diunggah jurnalis, dan saya melihat foto Ward bersama Pertahanan Sipil dan menyadari itu keponakan saya,” katanya tentang gambar Ward yang dihibur oleh pekerja penyelamat di dekat sekolah, pita-pita cerah di rambutnya pudar karena abu dari api.

“Ketika seseorang selamat dari serangan seperti ini, dalam perang seperti ini, apa yang Anda harapkan dirasakan seorang anak?” tanya Eyad. “Tentu saja dia akan menderita secara mental. Kita semua menderita secara mental.”

“Tidak terlukiskan,” kata seorang korban selamat yang ditarik dari reruntuhan bersama putranya kepada tim penyelamat. “Bagian tubuh, tubuh hangus, bau terbakar. Saya bersumpah demi Tuhan, hati kami telah mati. Kami terguncang, kelelahan. Cukup.”

Para pengungsi di Gaza telah berdesakan di sekolah-sekolah, banyak di antaranya berafiliasi dengan Perserikatan Bangsa-Bangsa, sejak dimulainya perang Israel di wilayah kantong tersebut pada Oktober 2023.

Pada 7 Mei, pasukan Israel menargetkan satu sekolah yang menampung 2.000 warga Palestina dua kali pada hari yang sama, menewaskan sedikitnya 29 warga sipil di kamp pengungsi Bureij, termasuk wanita dan anak-anak.

Menurut UNRWA, badan bantuan PBB untuk pengungsi Palestina, hampir tiga perempat dari seluruh bangunan sekolah di Gaza telah terkena langsung serangan Israel sejak Oktober 2023. Menurut penilaian satelit PBB, 95 persen sekolah di Gaza mengalami kerusakan, membuat sebagian besar tidak dapat digunakan.

Tempat penampungan yang dikelola PBB kini “penuh sesak dengan para pengungsi yang sangat membutuhkan keselamatan”, kata UNRWA dalam pembaruan setelah serangan terhadap Sekolah Fahmi al-Jarjawi. UNRWA juga menekankan bahwa kurangnya makanan di Gaza karena pengepungan selama tiga bulan yang diberlakukan oleh Israel terhadap wilayah tersebut telah menambah penderitaan orang-orang.

“Banyak keluarga berlindung di bangunan yang ditinggalkan, belum selesai, atau rusak,” jelas badan tersebut. “Kondisi sanitasi sangat buruk; dalam beberapa kasus, ratusan orang harus berbagi satu toilet. Yang lain, termasuk anak-anak dan wanita hamil, tidur di tempat terbuka.”