Di hutan berkabut pegunungan Andes, ada satu genus yang selalu diburu para pedagang tanaman liar.
Bukan primata atau reptil—sasarannya justru sesuatu yang lebih halus dan sedikit menyeramkan: anggrek dracula.
Nama dan penampilannya memang seolah terinspirasi dari darah.
Tapi sebenarnya nama genus ini berasal dari bahasa Latin yang berarti “naga kecil”, karena kelopak bunganya yang panjang, gelap, dan mirip taring.
Saat spesies pertama diambil dari Andes Barat Kolombia pada 1871, ahli botani abad ke-19 menggambarkan bunga ini sebagai “aneh dan ganjil”, yang memunculkan apa yang mereka sebut “daya tarik yang tak tertahankan.”
Para pemburu anggrek pun langsung mengirimnya ke rumah-rumah kaca di Eropa.
Daya tarik itu tak pernah benar-benar pudar.
Anggrek-anggrek ini viral di dunia maya bukan hanya karena namanya yang seram dan tampilannya yang gotik, tapi juga karena kelopaknya seperti menampilkan ‘wajah monyet’.
Banyak penggemar dan penanam profesional memperdagangkan tanaman hasil budidaya secara bertanggung jawab, tapi yang lain masih memburu anggrek liar—dan spesies Dracula tidak luput dari incaran. Untuk tanaman yang mungkin hanya punya populasi beberapa puluh individu saja, satu kali aksi pengambilan bisa jadi bencana.
“Yang mengejutkan dari anggrek Dracula adalah kontras antara popularitasnya yang luar biasa di internet dan hampir tidak adanya pengetahuan kita tentang status konservasinya,” tulis Diogo Veríssimo dari Environmental Change Institute Universitas Oxford tahun lalu.
Dia adalah bagian dari penilaian yang mengungkap hampir 70 persen dari 133 spesies dalam genus itu terancam punah.
“Kita sering mengira spesies yang sering kita lihat di media sosial pasti sudah dipelajari dengan baik, tapi untuk anggrek ini, anggapan itu jauh dari kenyataan. Ketenaran viral mereka belum berubah menjadi pemahaman atau perlindungan, dan itulah yang membuat penilaian baru ini begitu mendesak,” kata Veríssimo.
Hampir semua spesies anggrek Dracula yang diketahui adalah epifit yang menempel di pohon-pohon hutan kabut Andes, terutama di Kolombia dan Ekuador.
Sebanyak 69 persen dari genus ini hanya diketahui dari kurang dari enam lokasi di seluruh dunia. Beberapa hanya ada di satu lembah.
Studi baru di Biological Conservation kini melacak persis apa yang terjadi dengan “daya tarik tak tertahankan” itu selama empat dekade catatan perdagangan resmi.
Ditemukan bahwa 121 dari 133 spesies dalam genus ini—91 persen—telah diperdagangkan secara legal di tingkat internasional sejak 1981.
Itu berarti lebih dari 112.000 tanaman individu, berpindah melalui 25 negara pengekspor dan 52 negara pengimpor.
Hampir setengah dari perdagangan itu—49 persen—berasal dari negara yang bahkan bukan habitat alami spesies tersebut.
Pengiriman tunggal terbesar sepanjang catatan 42 tahun itu adalah 4.650 tanaman Dracula cordobae, spesies yang hanya ada di Ekuador, dikirim dari Taiwan ke Belgia pada 2004.
Setiap tanaman dari 112.000-an itu tercatat resmi sebagai hasil perbanyakan buatan. Tidak satu pun, dalam lebih dari empat dekade pencatatan, yang pernah dinyatakan diambil dari alam liar.
Para peneliti tidak yakin bahwa klaim itu bisa sepenuhnya dipercaya.
“Untuk spesies yang baru dideskripsikan atau baru ditemukan, ciri-ciri riwayat hidup kunci seperti umur panjang seringkali belum diketahui atau kekurangan bukti ilmiah empiris,” tulis tim yang dipimpin oleh ahli anggrek Edicson Parra-Sánchez dari Universitas Cambridge, Inggris, dalam makalah mereka.
“Ketidakpastian ini mempersulit penentuan status perbanyakan dan bisa meningkatkan risiko individu yang berasal dari alam liar salah diklasifikasi sebagai hasil perbanyakan buatan.”
Faktanya, 89 persen dari semua spesies Dracula awalnya dideskripsikan untuk sains menggunakan tanaman yang sudah berada di pembibitan—bukan dari populasi liar yang terdokumentasi.
Banyak dari tanaman awal itu berada di luar negara asli anggrek tersebut, mayoritas di Amerika Serikat. Hanya 7 persen spesies yang pernah secara resmi dideskripsikan dari tanaman liar yang terkonfirmasi.
Dengan kata lain, ketika sains memberi nama bagi banyak anggrek ini, mereka sudah dijual. Ini sedikit mencurigakan.
Di seluruh genus, waktu median antara deskripsi ilmiah resmi suatu spesies dan kemunculan pertamanya di perdagangan komersial adalah 8 tahun—turun menjadi 5 tahun untuk spesies yang dideskripsikan setelah 1981.
Delapan belas persen spesies masuk perdagangan dalam waktu dua tahun setelah diberi nama.
Satu spesies, D. fuligifera, sudah diekspor setahun penuh sebelum dideskripsikan secara resmi.
D. anthracina hanya diketahui dari satu petak hutan, rumah bagi hanya 17 tanaman dewasa yang tercatat. Spesies ini sudah ada dalam perdagangan internasional sejak tahun ditemukannya.
Sekitar 10 persen dari seluruh perdagangan Dracula yang tercatat—lebih dari 11.000 tanaman—hanya ditulis sebagai “Dracula sp.,” tanpa nama spesies, sehingga mengaburkan apa yang sebenarnya diperjualbelikan.
Para peneliti juga menemukan kesalahan-kesalahan individu yang tersembunyi dalam catatan resmi: satu spesies salah label dalam pengiriman 2013, spesies lain diperdagangkan bertahun-tahun dengan nama yang kemudian dikoreksi taksonom, dan dua hibrida alami diekspor serta dicatat seolah-olah spesies penuh.
Dracula saat ini terdaftar dalam Apendiks II CITES, yang memungkinkan perdagangan yang diatur dengan izin.
Para penulis studi berpendapat itu belum cukup, dan menyerukan agar genus ini ditingkatkan menjadi Apendiks I, yang melarang perdagangan internasional untuk tujuan komersial.
“Hasil kami menunjukkan bahwa mendaftarkan genus ini di Apendiks I CITES mungkin diperlukan untuk mencegah erosi lebih lanjut sejarah evolusi,” tulis para peneliti.
Perlindungan yang lebih tinggi itu akan memberi sedikit waktu lebih lama antara penemuan spesies dan masuknya ke perdagangan.
Tidak semua spesies Dracula berhasil sampai sejauh itu.
Tiga spesies masih begitu langka sehingga hampir tidak ada di luar makalah riset. D. irmelinae memiliki populasi liar yang diketahui tapi tidak pernah tercatat dibudidayakan.
Terkait: Ilmuwan yang Meneliti Tanaman Berbunga Bumi Mengeluarkan Peringatan Keras untuk Umat Manusia
D. inexperata hanya pernah ditumbuhkan di satu lokasi tempat pertama kali ditemukan.
D. fafnir belum pernah terlihat oleh siapa pun, di alam liar atau di mana pun, sejak hari pertama kali dideskripsikan secara formal.
Penelitian ini telah diterbitkan di Biological Conservation.
Artikel ini telah diperiksa faktanya oleh Rachel Garner dan disunting oleh Michael Irving. Meski kami bangga dengan proses kami, kami hanya manusia. Jika kamu menemukan kesalahan, beri tahu kami.
(KoranPost)
Sumber: www.sciencealert.com
https://www.sciencealert.com/the-dracula-orchid-that-wildlife-traders-just-wont-leave-alone
.jpg){kind=link}