Anjing sosis yang kabur bernama Valerie berhasil ditangkap setelah petualangan selama 529 hari. Kisahnya bikin geger Australia saat dia berkeliaran di pulau yang penuh kanguru, possum, koala, dan pinguin.

Miniature dachshund ini berhasil mengelabui tim pencari di Pulau Kanguru sejak November 2023. Dia hanya muncul sesekali dalam rekaman buram kamera malam yang menunjukkan kalung pink-nya.

“Valerie telah berhasil diselamatkan dan dalam keadaan sehat walafiat,” kata kelompok penyelamat satwa liar yang memburu anjing licik ini di pulau selatan Australia Jumat malam lalu.

“Kami sangat senang dan lega Valerie akhirnya aman dan bisa kembali ke orang tuanya yang penuh kasih,” tulis Kangala Wildlife Rescue di media sosial.

Valerie kabur saat pemiliknya, Georgia Gardner dan pasangannya Josh Fishlock, sedang berkemah. Dia langsung lari dari kandangnya ke semak-semak.

Pemiliknya menyerah setelah berhari-hari mencari di pulau yang terletak di lepas pantai Australia Selatan ini. Pulau ini luasnya lebih dari 4.400 kilometer persegi (1.700 mil persegi), penuh dengan pertanian, cagar alam, dan tebing curam.

Anjing yang hilang ini tidak terlihat selama lebih dari setahun, banyak yang pesimis dia bisa bertahan hidup.

Kemudian, rekaman video pengawas dan warga lokal mulai melihatnya, dan para sukarelawan pun memulai perburuan sabar untuk anjing ini, yang sepertinya lari dari orang dan mobil.

“Valerie sepertinya mustahil ditangkap,” tulis tim penyelamat satwa liar di media sosial bulan lalu.

Dengan menginvestasikan lebih dari 1.000 jam, para sukarelawan pencari menempuh jarak lebih dari 5.000 kilometer (3.100 mil) dan memasang kamera, perangkap, dan umpan.

Pembaruan rutin di media sosial yang membuat para pengikutnya tegang memberikan harapan bahwa mereka perlahan-lahan semakin dekat.

Cuplikan video hitam-putih menunjukkan Valerie secara teratur mengunjungi lokasi perangkap, yang dipasang dengan kandang, selimut, dan mainan – meskipun fasilitas tersebut juga menarik possum lokal.

Setelah akhirnya berhasil menangkap anjing yang berkeliaran ini, para sukarelawan di Kangala Wildlife Rescue memposting bahwa mereka akan “beristirahat sebentar untuk memproses hasil yang luar biasa ini”.

Meskipun ukurannya mungil, dachshund “siap untuk apa saja”, menurut American Kennel Club.

“Dibesarkan sebagai pemburu mangsa berbahaya yang mandiri, mereka bisa berani sampai nekat, dan sedikit keras kepala,” katanya.

Pemilik Valerie, Gardner, mengatakan dalam postingan media sosial bahwa dia “sangat bersyukur” kepada para sukarelawan yang membantu menemukan anjingnya.

“Untuk siapa pun yang pernah kehilangan hewan peliharaan, perasaan Anda valid dan jangan pernah menyerah.”

© Agence France-Presse