(AP) – Setelah menghancurkan rekor panas Maret di 14 negara bagian dan secara keseluruhan di AS, ‘kubah panas’ raksasa yang telah ‘memanggang’ wilayah Barat Daya AS pelan-pelan bergerak ke timur. Para ahli meteorologi dan sejarawan cuaca bilang, gelombang panas ini bisa jadi salah satu yang paling luas dalam sejarah Amerika.

Dan nggak akan cepat hilang, lho! Mungkin bertahan sampai pertengahan minggu depan saat April mulai, kata Gregg Gallina, ahli meteorologi dari Pusat Prediksi Cuaca National Weather Service.

“Intinya, hampir seluruh AS akan merasakan panas,” kata Gallina pada hari Senin. “Area yang mengalami suhu rekor ini luar biasa besarnya. Itu hal yang benar-benar aneh.”

Kubah panas ini — di mana tekanan tinggi bertindak seperti tutup panci yang menjebak udara panas di suatu wilayah — akan membuat Flagstaff, Arizona, mengalami 11 atau 12 hari berturut-turut dengan suhu lebih tinggi dari rekor Maret sebelumnya kota itu, ujar Jeff Masters, ahli meteorologi dari Yale Climate Connections.

Gallina bilang, pergerakan kubah ke timur berarti suhu akan mencapai 90-an derajat Fahrenheit (pertengahan 30-an Celsius) pada hari Rabu di dataran selatan dan tengah. Sekitar seperempat hingga sepertiga dari 48 negara bagian daratan AS akan ‘bermain-main’ di sekitar rekor suhu untuk bulan Maret, kata Gallina.

Menurut sejarawan cuaca Chris Burt, penulis buku “Extreme Weather”, luas area fisik gelombang panas kali ini kemungkinan jauh lebih besar dibanding dua gelombang panas bersejarah lainnya — satu di 2012 di Midwest Atas dan Timur Laut, dan satu lagi di 2021 di Pacific Northwest.

Mungkin nggak sebesar gelombang panas ‘Dust Bowl’ tahun 1936, tapi itu adalah serangkaian gelombang panas selama dua bulan di musim panas, bukan satu peristiwa besar tunggal seperti sekarang, jelas Burt.

Baik Dust Bowl maupun gelombang panas 2021 lebih intens, dengan suhu yang lebih tinggi dan lebih berbahaya buat orang karena terjadi di bulan Juni dan Juli, kata Gallina.

Satu hal yang agak ‘menyelamatkan’ dalam gelombang panas kali ini adalah udaranya nggak selembab jika suhu ini terjadi di musim panas, tambah Gallina.

Pada hari Jumat, empat tempat di Arizona dan California mencapai 112 derajat Fahrenheit (44,4 derajat Celsius), menurut Weather Service.

Itu nggak cuma menghancurkan rekor hari terpanas di bulan Maret untuk AS daratan dengan selisih 4 derajat Fahrenheit (2 derajat Celsius), tapi juga cuma selisih 1 derajat dari hari terpanas yang pernah tercatat di 48 negara bagian AS di bulan April.

Ahli iklim dan sejarawan cuaca Maximiliano Herrera, yang melacak rekor cuaca global, menyusun daftar 14 negara bagian yang mencetak hari Maret terpanas mereka sejak kubah panas ini mulai: California, Arizona, Nevada, Kansas, New Mexico, Nebraska, Utah, South Dakota, Missouri, Iowa, Colorado, Wyoming, Minnesota, dan Idaho.

“Di Meksiko, bahkan rekor bulan Mei dihancurkan, dengan rekor Maret dipecahkan dengan selisih hingga 14 derajat Fahrenheit. Jauh lebih ekstrem daripada Juli 1936, Maret 1907, atau Juni 2021,” tulis Herrera dalam sebuah email.

Berdasarkan jaringan stasiunnya, Pusat Data Lingkungan Nasional mencatat setidaknya 479 stasiun cuaca memecahkan rekor untuk bulan Maret dari Rabu sampai Sabtu. Herrera, yang menganalisis data yang lebih luas, mengatakan angka sebenarnya kemungkinan lebih tinggi.

Di waktu yang sama, 1.472 rekor harian — yang lebih mudah untuk dipecahkan — juga dihancurkan, kata pusat data tersebut.

Yang terjadi adalah aliran jet — yang menggerakkan sistem cuaca dari barat ke timur — macet sejauh barat sampai ke badai yang mengguyur Hawaii, di mana orang mengalami hujan deras dan banjir, jelas Masters dan Gallina.

Terkait: World Meteorological Day: Ocean Heat Breaks Record, Scientists Warn

Pada hari Jumat, sekelompok ilmuwan iklim internasional bernama World Weather Attribution menyimpulkan bahwa rekor panas ini “hampir mustahil” dan 800 kali lebih mungkin terjadi karena perubahan iklim dari pembakaran batu bara, minyak, dan gas alam.

Aktivitas-aktivitas itu menambah setidaknya 4,7 derajat Fahrenheit (2,6 derajat Celsius) pada panas yang terjadi, kata Clair Barnes, ilmuwan dari Imperial College London dan rekan penulis laporan tersebut.

Kubah panas ini akan bergerak pergi menjelang akhir minggu depan, kata Masters: “Kita cuma perlu memberi waktu.”