Perut kita itu isinya ramai banget sama yang namanya mikrobioma. Kita tuh terus-terusan nemuin hal baru soal ekosistem mini yang sibuk ini, termasuk penelitian terbaru tentang jamur simbiosis yang bisa melawan penyakit hati.

Jamur yang dimaksud namanya Fusarium foetens. Para peneliti dari Peking University di China menemukan kalau jamur ini, dalam model tikus, efektif banget buat ngatasin penyakit hati berlemak yang dikenal sebagai metabolic dysfunction-associated steatohepatitis atau MASH.

Lebih tepatnya, senyawa FF-C1 yang dihasilkan oleh F. foetens itulah yang bikin beda. Tikus dengan penyakit mirip MASH yang diobati dengan jamur ini menunjukkan perbaikan signifikan pada kesehatan hatinya, termasuk tingkat peradangan yang lebih rendah dan bekas luka yang berkurang.

“Beberapa pengamatan menunjukkan bahwa bakteri dan jamur berinteraksi di usus, di mana mereka saling mempengaruhi melalui berbagai tingkat simbiosis,” tulis para peneliti dalam makalah yang mereka publikasikan.

“Model kami adalah bahwa peningkatan F. foetens di usus menyebabkan produksi FF-C1, yang masuk ke epitel usus melalui mekanisme yang belum jelas.”

Setelah mengumpulkan sampel tinja dari 100 orang di berbagai wilayah China, tim menggunakan metode baru untuk mengisolasi dan menumbuhkan berbagai spesies jamur yang mungkin ada di mikrobiota usus para sukarelawan ini.

Dari situ, para peneliti mendapatkan 161 spesies jamur yang berbeda. Keberadaan F. foetens yang merata di sampel dan kemampuannya beradaptasi dengan lingkungan rendah oksigen menjadikannya kandidat utama untuk eksperimen lebih lanjut pada tikus.

Selain mengidentifikasi manfaat untuk kesehatan hati, penelitian ini juga menjelaskan sebagian cara kerja jamur ini: tampaknya senyawa kimia FF-C1 meredam aktivitas enzim bernama Ceramide Synthase 6 (CerS6), yang ada di lapisan usus dan membantu memproduksi lemak dalam darah.

CerS6 yang lebih sedikit berarti kemungkinan MASH untuk muncul atau berkembang lebih kecil. Para peneliti mendukung hipotesis mereka dengan merekayasa genetika tikus agar berkembang tanpa CerS6 sama sekali, atau dengan terlalu banyak CerS6.

“Kami memvalidasi peran CerS6 dalam perbaikan MASH yang dimediasi oleh F. foetens pada tikus dengan penghapusan dan ekspresi berlebih Cers6 spesifik usus,” tulis para peneliti.

Hasil ini tentu saja masih perlu diulang dalam uji coba pada manusia, tapi ke depannya, temuan ini mungkin bisa menginspirasi pengobatan baru. Hampir 1 dari 3 orang di seluruh dunia menderita penyakit hati berlemak terkait disfungsi metabolik (MAFLD), kelompok kondisi yang mencakup MASH.

Mengingat betapa sibuknya usus kita dengan bakteri dan jamur, kemungkinan besar masih banyak penemuan serupa yang menunggu untuk diungkap – entah itu mikroba yang menyebabkan penyakit, atau yang melindungi kita dari penyakit. Teknik yang digunakan di sini bisa diterapkan untuk mengidentifikasi jamur bermanfaat lainnya di masa depan.

“Mengoptimalkan teknik kultur dan komposisi media untuk jamur usus sangat penting untuk memahami mikroekologi usus dan akan memberikan wawasan yang lebih dalam tentang komunikasi silang antara inang dan mikrobiota usus,” tulis para peneliti.

Penelitian ini telah dipublikasikan di Science.