Kalau kamu pikir kelahiran manusia itu udah ribet banget, coba deh lihat siput Mount Augustus dari Selandia Baru.
Gastropoda karnivora raksasa ini mengeluarkan telur selebar 5 milimeter dari pori-pori tepat di bawah kepalanya.

Proses reproduksi yang bikin pusing ini baru aja terekam kamera oleh Lisa Flanagan, seorang ranger di Departemen Konservasi (DOC) Selandia Baru. Dia udah merawat koloni siput ini (Powelliphanta augusta) sejak tahun 2006.

“Luar biasa, selama ini kita merawat siput-siput ini, baru kali ini kita lihat ada yang bertelur,” kata Flanagan.

“Kita lihat kejadiannya pas lagi nimbang siput. Kita balik badannya buat ditimbang, eh, kelihatan telurnya baru mulai keluar dari siputnya.”

Powelliphanta termasuk siput terbesar di dunia. Mereka menjelajahi hutan dan padang rumput Selandia Baru sambil menyedot cacing tanah kayak makan spageti.

P. augusta adalah salah satu spesies yang paling terkenal (panjangnya hampir 10 sentimeter). Siput ini baru ditemukan oleh DOC pada tahun 2005, saat sebagian besar habitatnya terkena dampak penambangan. Populasi liar sekarang terbatas di beberapa lokasi yang baru diperkenalkan, tempat siput ini belum pernah hidup sebelumnya. Tapi ada koloni penangkaran yang isinya sekitar 2.000 individu sebagai ‘asuransi’ genetik.

Mereka termasuk siput yang umurnya paling panjang di dunia – beberapa siput di penangkaran yang dirawat Flanagan umurnya antara 25 sampai 30 tahun.

“Aku suka banget lihat perkembangan mereka tiap bulan, nimbang mereka, lihat cangkangnya berkembang, dan semua hal menarik yang mereka lakukan,” kata Flanagan.

Meskipun biasanya mereka bertelur sekitar lima butir per tahun, mulai dari usia sekitar delapan tahun, ini adalah pertama kalinya para ilmuwan di Selandia Baru melihat proses bertelurnya secara langsung.

Spesies ini adalah hermafrodit, artinya setiap individu punya kelamin jantan dan betina.

Untuk kawin, setiap siput mengeluarkan penis dari pori-pori lehernya dan menusukkannya ke pori-pori siput lainnya. Kedua individu bertukar sperma dan menyimpannya untuk pembuahan nanti.

Dari pori-pori leher yang sama inilah telur yang sudah dibuahi nanti keluar.

Benar-benar efisiensi evolusi!