Peramal cuaca di Amerika Serikat memprediksi musim badai Atlantik 2025 akan di atas normal, dengan 13 hingga 19 badai bernama, dan 6 hingga 10 di antaranya berpotensi menjadi badai besar (hurricane).

Setiap tahun, National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) dan peramal cuaca lainnya merilis perkiraan pra-musim untuk musim badai di Atlantik, yang berlangsung dari 1 Juni hingga 30 November.

Nah, gimana sih mereka bisa tahu apa yang bakal terjadi berbulan-bulan ke depan?

Aku seorang ilmuwan atmosfer yang mempelajari cuaca ekstrem. Mari kita bahas dasar-dasar perkiraan badai Atlantik dan kenapa perkiraan itu bisa berubah selama musim.

Apa Saja yang Masuk dalam Perkiraan Musiman

Anggap aja perkiraan badai pra-musim itu kayak pandangan dari ketinggian 30.000 kaki: nggak bisa prediksi badai bakal melanda lokasi spesifik atau kapan, tapi bisa kasih gambaran berapa banyak badai yang kemungkinan terbentuk di seluruh Atlantik, dan seberapa aktif musimnya secara keseluruhan.

Perkiraan ini sangat bergantung pada dua faktor iklim skala besar.

Yang pertama adalah suhu permukaan laut di area di mana siklon tropis cenderung terbentuk dan berkembang.

Badai menarik energinya dari air laut yang hangat. Jadi, kalau Atlantik luar biasa hangat, seperti yang terjadi beberapa tahun terakhir, itu menyediakan lebih banyak “bahan bakar” buat badai terbentuk dan menguat.

Bahan utama kedua yang diperhatikan para ahli meteorologi adalah El Niño–Southern Oscillation, yang biasa disebut ENSO oleh para peramal. ENSO adalah siklus iklim yang berubah setiap beberapa tahun antara tiga fase utama: El Niño, La Niña, dan fase netral di antaranya.

Saat El Niño, angin di troposfer bagian atas Atlantik – sekitar 25.000 hingga 40.000 kaki – menguat dan bisa mengganggu badai dan hurricane. Sebaliknya, La Niña cenderung melemahkan angin ini, sehingga badai lebih mudah terbentuk dan berkembang.

Kalau dilihat catatan sejarah badai, tahun-tahun La Niña cenderung lebih sibuk daripada tahun El Niño, seperti yang kita lihat dari tahun 2020 hingga 2023.

Kita berada di fase netral saat musim badai 2025 dimulai, dan kemungkinan akan begitu setidaknya selama beberapa bulan ke depan. Artinya, angin di lapisan atas tidak terlalu menghalangi badai, tapi juga nggak sepenuhnya mendukung.

Pada saat yang sama, suhu permukaan laut lebih hangat dari rata-rata 30 tahun terakhir, tapi belum mencapai level rekor seperti beberapa musim terakhir.

Kalau digabungkan, kondisi ini mengarah pada musim badai yang sedikit di atas rata-rata.

Penting banget untuk dicatat bahwa faktor-faktor ini cuma “menggoyang dadu”, meningkatkan atau menurunkan kemungkinan badai, tapi nggak menjamin hasilnya. Banyak variabel lain yang mempengaruhi apakah badai benar-benar terbentuk, seberapa kuat, dan apakah akan mengancam daratan.

Pengaruh Kecil yang Belum Bisa Dilihat Peramal

Setelah musim badai berjalan, peramal mulai memperhatikan pengaruh jangka pendek.

Faktor-faktor sub-musiman ini berkembang cukup cepat sehingga tidak membentuk seluruh musim. Namun, mereka bisa meningkatkan atau menurunkan peluang badai berkembang dalam dua hingga empat minggu ke depan.

Salah satunya adalah debu yang diangkat dari Gurun Sahara oleh angin kencang dan terbawa dari timur ke barat melintasi Atlantik.

Gumpalan debu ini cenderung menekan badai dengan mengeringkan atmosfer dan mengurangi sinar matahari yang mencapai permukaan laut. Wabah debu ini hampir mustahil diprediksi berbulan-bulan sebelumnya, tapi pengamatan satelit terhadap gumpalan yang membesar bisa memberi peramal peringatan beberapa minggu sebelum debu mencapai wilayah utama pembentukan badai di lepas pantai Afrika.

Bahan penting lainnya yang tidak masuk dalam perkiraan musiman tetapi menjadi penting selama musim adalah gelombang timur Afrika. “Gelombang” ini adalah kumpulan badai petir yang bergerak dari lepas pantai Afrika Barat, melacak dari timur ke barat melintasi laut.

Sebagian besar badai besar di Atlantik, terutama di bulan-bulan puncak Agustus dan September, berawal dari salah satu gelombang ini.

Peramal memantau gelombang kuat saat mereka memulai perjalanan ke barat melintasi Atlantik, mengetahui bahwa mereka bisa memberikan beberapa gambaran tentang potensi risiko bagi kepentingan A.S. satu hingga dua minggu sebelumnya.

Juga dalam campuran sub-musiman ini adalah Madden–Julian Oscillation (MJO). MJO adalah gelombang aktivitas atmosfer yang bergerak lambat di sekitar daerah tropis setiap 30 hingga 60 hari.

Saat MJO aktif di atas Atlantik, itu meningkatkan pembentukan badai petir yang terkait dengan badai. Pada fase tertekannya, aktivitas badai cenderung mereda. MJO tidak menjamin badai – atau ketiadaannya – tetapi meningkatkan atau menurunkan kemungkinan. Fase dan posisinya bisa dilacak dua atau tiga minggu sebelumnya.

Terakhir, peramal akan membicarakan Loop Current, aliran air hangat yang dalam yang mengalir dari Karibia ke Teluk Meksiko.

Saat badai melewati Loop Current atau pusaran air hangatnya, mereka bisa menguat dengan cepat karena menarik energi tidak hanya dari air permukaan yang hangat tetapi juga dari air hangat yang dalamnya puluhan meter. Loop Current telah membantu menggerakkan beberapa badai bersejarah di Teluk, termasuk Hurricane Katrina pada tahun 2005 dan Ida pada tahun 2021.

Tapi Loop Current selalu berubah. Kekuatan dan lokasinya di awal musim panas mungkin terlihat sangat berbeda di akhir Agustus atau September.

Gabungan dari sinyal-sinyal sub-musiman ini membantu peramal menyempurnakan perkiraan mereka saat musim berjalan.

Di Mana Badai Terbentuk Bergeser Seiring Bulan

Di mana badai paling mungkin terbentuk dan mendarat juga berubah seiring berjalannya waktu.

Di awal musim panas, Teluk Meksiko menghangat lebih cepat daripada Atlantik terbuka, menjadikannya titik panas penting untuk perkembangan badai tropis awal musim, terutama di bulan Juni dan Juli. Pesisir Texas, Louisiana, dan Florida Panhandle sering menghadapi risiko lebih tinggi di awal musim daripada lokasi di sepanjang pantai timur.

Pada bulan Agustus dan September, musim mencapai puncaknya. Saat itulah gelombang yang bergerak dari lepas pantai Afrika menjadi sumber utama aktivitas badai.

Badai jarak jauh ini terkadang disebut “badai Cape Verde” karena berasal di dekat Kepulauan Cape Verde di lepas pantai Afrika. Sementara banyak yang tetap berada di perairan terbuka, yang lain bisa mengumpulkan kekuatan dan bergerak menuju Karibia, Florida, atau Carolina.

Di akhir musim badai, badai lebih mungkin terbentuk di Atlantik barat atau Karibia, di mana air masih hangat dan angin di lapisan atas tetap menguntungkan. Sistem akhir musim ini memiliki kemungkinan lebih tinggi untuk mengikuti jalur yang tidak biasa, seperti yang dilakukan Sandy pada tahun 2012 ketika melanda wilayah New York City dan Milton pada tahun 2024 sebelum mendarat di Florida.

Intinya, cara paling aman untuk memikirkan musim badai adalah ini: Kalau kamu tinggal di sepanjang pantai, jangan lengah. Area yang rentan terhadap badai tidak pernah sepenuhnya kebal terhadap badai, dan hanya butuh satu badai untuk menjadikannya musim yang berbahaya – dan tak terlupakan.

Colin Zarzycki, Associate Professor Meteorologi dan Dinamika Iklim, Penn State

Artikel ini diterbitkan kembali dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel aslinya.