Meskipun demensia lebih umum terjadi pada orang lanjut usia, ratusan ribu orang didiagnosis

demensia dini (young-onset dementia/YOD)

setiap tahunnya. Sebuah studi ekstensif yang diterbitkan pada tahun 2023 memberikan banyak pencerahan mengapa hal ini bisa terjadi.

Kebanyakan

penelitian sebelumnya

di bidang ini berfokus pada genetika yang diturunkan dari generasi ke generasi. Namun, dalam studi ini, tim peneliti berhasil mengidentifikasi 15 faktor gaya hidup dan kesehatan yang berhubungan dengan risiko YOD.

“Ini adalah studi terbesar dan terkuat dari jenisnya yang pernah dilakukan,”

kata

epidemiolog David Llewellyn dari University of Exeter di Inggris, ketika hasil penelitian diterbitkan pada Desember 2023.

“Yang menarik, untuk pertama kalinya studi ini mengungkapkan bahwa kita mungkin bisa mengambil tindakan untuk mengurangi risiko kondisi yang melemahkan ini, dengan menargetkan berbagai faktor yang berbeda.”

Tim peneliti menganalisis data yang dikumpulkan dari 356.052 orang berusia di bawah 65 tahun di Inggris.

Status sosial ekonomi rendah, isolasi sosial,

gangguan pendengaran

, stroke,

diabetes

, penyakit jantung, dan

depresi

semuanya berhubungan dengan risiko YOD yang lebih tinggi.

Kekurangan vitamin

D dan tingginya kadar protein C-reaktif (diproduksi oleh hati sebagai respons terhadap peradangan) juga berarti risiko lebih tinggi, begitu pula memiliki dua varian gen ApoE4 ε4 (skenario genetik yang sudah

terkait dengan penyakit Alzheimer

).

Para peneliti menggambarkan hubungan antara alkohol dan YOD sebagai “kompleks”.

Meskipun

penyalahgunaan alkohol

menyebabkan peningkatan risiko, minum alkohol dalam jumlah sedang hingga berat berkorelasi dengan penurunan risiko – kemungkinan karena orang dalam kelompok kedua ini umumnya lebih sehat (perlu diingat bahwa mereka yang tidak minum alkohol seringkali melakukannya karena alasan medis).

Tingkat

pendidikan formal

yang lebih tinggi dan kerapuhan fisik yang lebih rendah (diukur melalui kekuatan genggaman tangan yang lebih tinggi) juga berhubungan dengan risiko YOD yang lebih rendah. Semua ini membantu mengisi beberapa kesenjangan pengetahuan seputar YOD.

“Kami sudah mengetahui dari penelitian pada orang yang mengalami demensia di usia lanjut bahwa ada serangkaian faktor risiko yang dapat dimodifikasi,”

kata

neuroepidemiolog Sebastian Köhler dari Maastricht University di Belanda.

“Selain faktor fisik, kesehatan mental juga memainkan peran penting, termasuk menghindari stres kronis, kesepian, dan depresi.”

Meskipun hasil penelitian tidak membuktikan demensia disebabkan oleh faktor-faktor ini, mereka membantu membangun gambaran yang lebih rinci. Seperti biasa dalam penelitian semacam ini, mengetahui lebih banyak tentang penyebab dapat membantu mengembangkan perawatan yang lebih baik dan

tindakan pencegahan

.

Banyak dari faktor-faktor ini yang dapat dimodifikasi, yang menawarkan lebih banyak harapan bagi mereka yang bekerja untuk menemukan cara

mengalahkan demensia

daripada hanya mengelolanya.

Pada akhirnya, demensia

mungkin dapat kita kurangi risikonya

dengan menjalani hidup yang lebih sehat.

“Demensia dini memiliki dampak yang sangat serius, karena orang yang terkena biasanya masih punya pekerjaan, anak-anak, dan kehidupan yang sibuk,”

kata

ilmuwan saraf Stevie Hendriks, dari Maastricht University.

“Penyebabnya sering dianggap genetik, tetapi untuk banyak orang kita sebenarnya tidak tahu persis apa penyebabnya. Itulah sebabnya kami juga ingin meneliti faktor risiko lain dalam studi ini.”

Penelitian ini telah diterbitkan di


JAMA Neurology


.

Versi artikel ini pertama kali diterbitkan pada Januari 2024.