Para ilmuwan berhasil merekam tarian rumit sel-sel jantung saat mereka bersatu membentuk hati, dalam sebuah video timelapse baru yang memukau yang diambil selama perkembangan embrio tikus.

Gambar-gambar ini ditangkap menggunakan teknik yang disebut mikroskopi lembaran cahaya (LSM). Pada dasarnya, LSM melibatkan pemindaian sampel menggunakan lembaran cahaya tipis, menciptakan gambar tiga dimensi yang tajam, detail, dan hidup dari jaringan tanpa merusaknya.

Peneliti dari University College London (UCL) dan Francis Crick Institute di Inggris menggunakan metode ini untuk melacak bagaimana sel-sel embrio tikus mulai mengkhususkan diri, membelah, dan menyusun diri menjadi struktur jantung.

Tim menandai berbagai jenis sel dengan penanda fluoresen, kemudian mengambil gambar setiap dua menit selama hingga 41 jam. Hasil timelapse menunjukkan sekelompok sel yang awalnya tidak jelas bersatu membentuk jantung tikus yang hidup dan berdetak, cara yang benar-benar memukau untuk ditonton.

Ini bukan hanya indah; ini membantu tim mengungkap detail baru tentang perkembangan jantung. Yang mengejutkan, sel-sel individu tampaknya sudah ‘mengetahui’ ke mana mereka harus pergi dan peran apa yang akan mereka mainkan, bahkan sejak empat atau lima jam setelah sel embrio pertama membelah.

“Temuan kami menunjukkan bahwa penentuan nasib sel jantung dan pergerakan sel yang terarah mungkin diatur jauh lebih awal dalam embrio daripada yang disarankan oleh model saat ini,” kata Kenzo Ivanovitch, ahli biologi perkembangan di UCL.

“Ini secara fundamental mengubah pemahaman kita tentang perkembangan jantung dengan menunjukkan bahwa apa yang terlihat sebagai migrasi sel yang kacau sebenarnya diatur oleh pola tersembunyi yang memastikan pembentukan jantung yang tepat.”

Meskipun masih jauh dari manfaat praktis, pemahaman yang lebih baik tentang proses ini berpotensi mengarah pada pilihan pengobatan baru untuk cacat jantung bawaan, kata tim.

Penelitian ini diterbitkan dalam The EMBO Journal.