Kai Chen, seorang peneliti AI asal Kanada yang bekerja di OpenAI dan sudah tinggal di Amerika Serikat selama 12 tahun, ditolak permohonan green card-nya. Kabar ini datang dari Noam Brown, ilmuwan riset terkemuka di perusahaan tersebut. Lewat postingannya di X, Brown bilang kalau Chen baru tahu keputusan itu hari Jumat dan harus segera meninggalkan AS.

“Sangat mengkhawatirkan salah satu peneliti AI terbaik yang pernah saya ajak kerja bareng […] ditolak green card AS,” tulis Brown. “Seorang warga Kanada yang sudah tinggal dan berkontribusi di sini selama 12 tahun sekarang harus pergi. Kita mempertaruhkan kepemimpinan AI Amerika kalau kita menolak talenta seperti ini.”

Pegawai OpenAI lainnya, Dylan Hunn, dalam postingannya bilang kalau Chen itu “penting banget” buat GPT-4.5, salah satu model AI unggulan OpenAI.

Permohonan green card bisa ditolak karena macam-macam alasan, dan keputusan ini nggak akan bikin Chen kehilangan pekerjaannya. Dalam postingannya selanjutnya, Brown bilang Chen berencana kerja remote dari Airbnb di Vancouver “sampai masalah ini semoga beres.” Tapi ini jadi contoh terbaru dari talenta asing yang menghadapi hambatan besar buat tinggal, kerja, dan belajar di AS di bawah pemerintahan Trump.

OpenAI nggak langsung kasih komentar saat diminta. Namun, dalam postingannya di X bulan Juli 2023, CEO Sam Altman menyerukan perubahan buat mempermudah imigran “berketerampilan tinggi” pindah dan kerja di AS.

Dalam pernyataan yang dikirim lewat email setelah cerita ini terbit, juru bicara OpenAI bilang: “Permohonan ini diajukan sebelum karyawan kami bergabung dengan OpenAI dan kami tidak terlibat dalam kasus ini. Namun, penilaian awal kami, berdasarkan informasi yang diberikan kepada kami, menunjukkan mungkin ada beberapa masalah administrasi dalam pengajuan. Kami terus bekerja sama erat dengan karyawan kami mengenai situasinya.”

Dalam beberapa bulan terakhir, lebih dari 1.700 mahasiswa internasional di AS, termasuk peneliti AI yang sudah tinggal di negara itu selama beberapa tahun, status visanya dipermasalahkan sebagai bagian dari pengetatan yang agresif. Sementara pemerintah menuduh beberapa mahasiswa ini mendukung kelompok militan Palestina atau terlibat dalam aktivitas “anti-Semit”, yang lain ditargetkan karena pelanggaran hukum kecil, seperti tilang ngebut atau pelanggaran lalu lintas lainnya.

Hari Jumat, pemerintah tiba-tiba menarik kembali pembatalan visa mahasiswa. Tapi penundaan ini mungkin cuma sementara. Pemerintah bilang lagi nyiapin “sistem baru” buat meninjau dan mengakhiri visa buat mahasiswa internasional.

Sementara itu, pemerintahan Trump memandang skeptis banyak pemohon green card, kabarnya menunda proses permohonan izin tinggal permanen yang diajukan oleh imigran yang diberi status pengungsi atau suaka. Mereka juga mengambil pendekatan keras terhadap pemegang green card yang dianggap sebagai ancaman “keamanan nasional”, menahan dan mengancam beberapa orang dengan deportasi.

Laboratorium AI seperti OpenAI sangat bergantung pada talenta riset asing. Menurut Shaun Ralston, kontraktor independen yang ngasih dukungan buat pelanggan API OpenAI, OpenAI ngajuin lebih dari 80 permohonan visa H-1B tahun lalu aja dan udah mensponsori lebih dari 100 visa sejak 2022.

The U.S. just denied immigration to one of the principal researchers behind OpenAI’s GPT-4.5. 🤦🏽‍♂️ @DavidSacks https://t.co/rXd3vaZj2P

— Ali Partovi (@apartovi) April 25, 2025

Visa H-1B, yang disukai industri teknologi, ngasih izin perusahaan AS buat sementara mempekerjakan pekerja asing di “pekerjaan khusus” yang butuh minimal gelar sarjana atau setara. Baru-baru ini, petugas imigrasi mulai ngeluarin “permintaan bukti” buat H-1B dan permohonan imigrasi berbasis pekerjaan lainnya, minta alamat rumah dan biometrik, perubahan yang dikhawatirkan beberapa ahli bisa ningkatin jumlah permohonan yang ditolak.

Imigran punya peran besar dalam kontribusi pertumbuhan industri AI AS.

Menurut studi dari Georgetown’s Center for Security and Emerging Technology, 66% dari 50 startup AI “paling menjanjikan” di AS yang masuk daftar Forbes “AI 50” tahun 2019 punya pendiri imigran. Analisis tahun 2023 oleh National Foundation for American Policy nemuin 70% mahasiswa pascasarjana penuh waktu di bidang terkait AI adalah mahasiswa internasional.

Ashish Vaswani, yang pindah ke AS buat belajar ilmu komputer di awal tahun 2000-an, adalah salah satu co-creator transformer, arsitektur model AI penting yang jadi dasar chatbot kayak ChatGPT. Salah satu co-founder OpenAI, Wojciech Zaremba, meraih gelar doktor di bidang AI dari NYU dengan visa mahasiswa.

Kebijakan imigrasi AS, pemotongan dana hibah, dan permusuhan terhadap sains tertentu bikin banyak peneliti mikir buat pindah ke luar negeri. Menanggapi jajak pendapat Nature terhadap lebih dari 1.600 ilmuwan, 75% bilang mereka lagi mempertimbangkan buat pindah buat kerja di luar negeri.

Diperbarui jam 5:08 sore waktu Pasifik: Menambahkan pernyataan dari juru bicara OpenAI.