Israel telah menewaskan sedikitnya 32 warga Palestina yang sedang mengantre makanan di dua lokasi distribusi bantuan di Gaza, menyebabkan lebih dari 200 lainnya terluka.

Tank-tank Israel melepaskan tembakan ke ribuan warga sipil yang berkumpul di lokasi distribusi di Rafah, Gaza selatan pada Minggu pagi, menewaskan sedikitnya 31 orang, menurut Kantor Media Pemerintah Gaza.

Tak lama setelah itu, satu orang lagi tewas dalam penembakan di titik distribusi serupa di selatan Koridor Netzarim di Kota Gaza, kata pernyataan kantor tersebut di Telegram.

Bantuan tersebut didistribusikan oleh Gaza Humanitarian Foundation (GHF), sebuah kelompok kontroversial yang didukung oleh Israel dan Amerika Serikat, yang telah menyelesaikan minggu pertama operasi yang kacau di wilayah tersebut.

Perserikatan Bangsa-Bangsa dan kelompok bantuan lainnya menolak bekerja sama dengan GHF, menuduhnya kurang netralitas dan menunjukkan bahwa kelompok tersebut dibentuk untuk memungkinkan Israel mencapai tujuan militernya yang dinyatakan untuk mengambil alih seluruh Gaza.

“Distribusi bantuan telah menjadi perangkap maut,” kata kepala badan PBB untuk pengungsi Palestina, Philippe Lazzarini, dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu.

Militer Israel mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pasukannya tidak menembak warga sipil di dekat atau di dalam lokasi, mengutip penyelidikan awal.

“Dalam beberapa jam terakhir, laporan palsu telah menyebar, termasuk tuduhan serius terhadap [militer Israel] mengenai tembakan ke arah penduduk Gaza di area lokasi distribusi bantuan kemanusiaan di Jalur Gaza,” kata tentara tersebut.

“Temuan dari penyelidikan awal menunjukkan bahwa IDF tidak menembak warga sipil saat mereka berada di dekat atau di dalam lokasi distribusi bantuan kemanusiaan dan laporan yang menyatakan demikian adalah palsu.”

GHF sebelumnya mengatakan kepada kantor berita The Associated Press bahwa tentara Israel melepaskan “tembakan peringatan” saat warga Palestina berkumpul untuk menerima makanan. Kelompok tersebut membantah laporan bahwa puluhan orang tewas, menggambarkannya sebagai “laporan palsu tentang kematian, cedera massal, dan kekacauan”.

‘Tewas karena mencari satu kali makan untuk anak-anak’

Namun, Ibrahim Abu Saoud, yang menyaksikan serangan terhadap pencari bantuan di Rafah, mengatakan kepada AP bahwa pasukan Israel melepaskan tembakan ke orang-orang saat mereka bergerak menuju titik distribusi.

Abu Saoud, 40 tahun, mengatakan kerumunan itu berjarak sekitar 300 meter (328 yard) dari militer. Dia mengatakan dia melihat banyak orang dengan luka tembak, termasuk seorang pemuda yang meninggal di tempat kejadian.

“Kami tidak dapat membantunya,” katanya.

Koresponden Al Jazeera, Hind Khoudary, melaporkan dari Deir el-Balah di Gaza tengah, mengatakan warga Palestina tewas saat mencoba mendapatkan “satu kali makan untuk anak-anak mereka”.

“Inilah sebabnya mengapa warga Palestina pergi ke titik-titik distribusi ini, meskipun mereka tahu bahwa itu kontroversial. Mereka [titik distribusi] didukung oleh AS dan Israel, tetapi mereka tidak punya pilihan lain,” katanya.

“[Bahkan] paket makanan yang dibagikan kepada warga Palestina hampir tidak cukup. Kita berbicara tentang satu kilo tepung, beberapa bungkus pasta, beberapa kaleng kacang fava – dan itu tidak bergizi. Itu tidak cukup untuk sebuah keluarga di Gaza saat ini.”

Kantor Media Pemerintah di Gaza mengutuk serangan tersebut, menggambarkan titik distribusi GHF sebagai “perangkap kematian massal, bukan titik bantuan kemanusiaan”.

“Kami mengonfirmasi kepada seluruh dunia bahwa apa yang terjadi adalah penggunaan bantuan secara sistematis dan jahat sebagai alat perang, yang digunakan untuk memeras warga sipil yang kelaparan dan secara paksa mengumpulkan mereka di titik-titik pembunuhan yang terbuka, dikelola dan dipantau oleh tentara pendudukan dan didanai serta dilindungi secara politik oleh … pemerintah AS,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Berbicara dari Kota Gaza, Bassam Zaqout dari Palestinian Medical Relief Society mengatakan mekanisme distribusi bantuan saat ini telah menggantikan 400 titik distribusi sebelumnya dengan hanya empat.

“Saya pikir ada agenda tersembunyi yang berbeda dalam mekanisme distribusi bantuan ini,” katanya kepada Al Jazeera. “Mekanisme ini tidak memenuhi kebutuhan masyarakat, seperti orang tua dan orang cacat.”

Kelompok Palestina Hamas, yang mengelola pemerintahan di wilayah tersebut, merilis pernyataan, mengatakan penembakan Israel adalah “konfirmasi terang-terangan atas niat yang disengaja” dan menyatakan Israel dan AS bertanggung jawab penuh atas pembunuhan tersebut.

Front Populer untuk Pembebasan Palestina (PFLP) mengatakan pembunuhan tersebut adalah “kejahatan perang yang lengkap” dan menuntut intervensi internasional untuk “menghentikan pembantaian yang sedang berlangsung ini dan menerapkan mekanisme akuntabilitas yang ketat”.

Pembunuhan pada hari Minggu mengakhiri minggu pertama yang mematikan untuk operasi proyek tersebut, menyusul dua penembakan sebelumnya di dua titik distribusi di selatan – yang pertama di Rafah, yang kedua di sebelah barat kota – yang menewaskan total sembilan warga Palestina.

Di Gaza, bantuan penting hanya masuk sedikit setelah Israel sebagian mencabut blokade total selama lebih dari dua bulan, yang membuat lebih dari dua juta penduduknya yang kelaparan berada di ambang kelaparan.