Planet-planet raksasa terpanas di galaksi seharusnya, secara teori, memiliki angin tercepat.

Semakin panas sebuah planet, semakin kuat pula arus atmosfernya – dan kategori planet ekstrasurya yang dikenal sebagai hot Jupiters adalah rumah bagi dunia-dunia terpanas yang pernah kita temukan.

Mereka mengorbit begitu dekat dengan bintang induknya sampai-sampai beberapa di antaranya benar-benar menguap karena panas yang luar biasa…

Tapi analisis terbaru terhadap tujuh hot Jupiter mengungkap kecepatan angin yang bisa dibilang lambat, dibandingkan ekspektasi para astronom.

Penjelasan terbaik untuk kejutan ini, menurut tim yang dipimpin oleh astronom Julia Seidel dari Côte d’Azur Observatory di Perancis, adalah bahwa ada sesuatu yang menahan laju angin itu.

Dan mekanisme yang paling mungkin menjelaskan efek pengereman dahsyat tersebut adalah medan magnet.

Jika temuan tim ini divalidasi, angin lelet ini bisa jadi bukti terbaik yang pernah kita lihat tentang aktivitas magnetik di dunia di luar Tata Surya kita.

“Terobosan ini membuka jendela yang benar-benar baru dalam riset planet ekstrasurya,” kata Seidel.

“Ini pertama kalinya kita bisa membandingkan lingkungan magnetik dari dunia lain – langkah kunci menuju pemahaman utuh tentang planet mana yang bisa tetap hidup, menjaga airnya, dan bahkan mungkin suatu hari nanti, menopang kehidupan seperti yang kita kenal.”

Hot Jupiter sendiri sudah termasuk planet ekstrasurya paling memukau di Bima Sakti. Dunia-dunia ini berada dalam jarak sedemikian dekat dengan bintangnya sehingga, dalam kasus paling ekstrem, orbit mereka kurang dari satu hari.

Akibatnya, biasanya ada dua hal yang selalu berlaku untuk hot Jupiter. Pertama, mereka terkunci pasang surut, dengan satu sisi permanen disinari bintang, dan sisi lainnya dalam kegelapan abadi.

Ini menciptakan kontras suhu yang seharusnya menghasilkan cuaca yang benar-benar gila.

Kedua, dunia-dunia ini biasanya terpanaskan hingga suhu ekuilibrium ribuan derajat, yang membantu mendorong sirkulasi atmosfer yang lebih kuat lagi.

Nah, kita memang belum bisa mengukur medan magnet di planet ekstrasurya secara langsung, tapi studi sebelumnya terhadap hot Jupiter individu menunjukkan bahwa, dengan melacak besi yang menguap di atmosfer, kecepatan angin bisa diketahui.

Karena kita tahu medan magnet dapat bertindak sebagai rem bagi gas bermuatan listrik, para peneliti menduga mereka bisa menggunakan kecepatan angin hot Jupiter sebagai proksi untuk aktivitas medan magnet.

Mereka menggunakan instrumen MAROON-X di Gemini North Telescope dan ESPRESSO di Very Large Telescope milik ESO untuk mengukur kecepatan angin pada tujuh hot Jupiter.

Kecepatan angin di dunia-dunia ini sih masih jauh melampaui apa pun yang mungkin kita lihat di Tata Surya. Para peneliti mencatat badai menderu dengan kecepatan antara 2 sampai 7 kilometer per detik. Kecepatan angin Jupiter – yang tercepat di Tata Surya – hanya mentok di sekitar 0,4 kilometer per detik.

Tapi, yang bikin hot Jupiter menarik adalah hubungan yang jelas antara kecepatan angin dan temperatur.

Para peneliti menemukan bahwa semakin panas planet ekstrasurya, semakin lambat anginnya.

Memang ada beberapa penjelasan lain untuk angin yang lebih lambat dari perkiraan di hot Jupiter; tapi, para peneliti berargumen, kemungkinan lain tetap akan menunjukkan tren sebaliknya, yaitu kecepatan angin meningkat seiring suhu.

“Ini benar-benar berlawanan dengan intuisi karena, jika segala hal setara, planet yang lebih panas punya lebih banyak energi untuk mempercepat angin!” ujar astronom Vivien Parmentier dari Côte d’Azur Observatory. “Pasti ada sesuatu yang terjadi sampai memperlambat kecepatan angin untuk objek yang lebih panas.”

Sesuatu ini, para peneliti berargumen, kemungkinan besar adalah medan magnet… dan, berdasarkan tren dalam pengamatan mereka, mereka bahkan bisa menyimpulkan kekuatan medan yang menghasilkan efek tersebut.

Hot Jupiter itu, menurut temuan mereka, seharusnya punya medan magnet hanya beberapa gauss, kurang lebih sebanding dengan Jupiter kita.

Karena ini adalah pengukuran proksi, observasi lebih lanjut mungkin diperlukan untuk mengonfirmasi temuan tim ini.

Terkait: Dunia Aneh Berbentuk Lemon yang Belum Pernah Kita Lihat Sebelumnya

Tapi, ini tetap hasil yang cantik – yang menunjukkan sudah sejauh apa kita dalam memahami dunia-dunia asing, bergerak dari karakteristik planet individual menuju analisis tingkat statistik yang mulai mengungkap pola-pola tertentu.

“Di Bumi, kita mengenal keindahan cahaya utara dan selatan, tempat partikel dari Matahari menghantam medan magnet kita dan diarahkan ke kutub, bertabrakan dengan gas di atmosfer menghasilkan pertunjukan warna-warni hijau, merah muda, dan ungu,” kata astronom Bibiana Prinoth, yang sebelumnya dari Lund University, Swedia, kini di ESO.

“Saya suka membayangkan bahwa sebagian dari dunia-dunia ini punya langit yang dipenuhi tidak hanya bintang, tapi juga tirai luas cahaya penuh warna yang menari-nari di atas planet yang separuhnya siang abadi dan separuhnya lagi malam tak berujung.”

Riset ini telah dipublikasikan di Nature Astronomy.

(KoranPost)

Sumber: www.sciencealert.com
https://www.sciencealert.com/astronomers-have-uncovered-a-strange-pattern-in-the-winds-of-alien-worlds