Itu adalah pidato pertamanya di depan parlemen sebagai perdana menteri Irak, dan Ali al-Zaidi dengan cepat menyampaikan rencananya.

“[Saya berkomitmen untuk] mereformasi aparatur keamanan dengan membatasi senjata di bawah kendali negara dan memperkuat kemampuan pasukan keamanan,” janji al-Zaidi pada pertengahan Mei.

Al-Zaidi bukanlah perdana menteri Irak pertama yang berjanji bahwa negara akan memonopoli senjata di negara tempat kelompok-kelompok paramiliter – termasuk banyak yang didukung oleh Iran, negara tetangga – telah kuat sejak perang Irak yang dipimpin Amerika Serikat pada tahun 2003.

Namun dengan tekanan dari Washington untuk melucuti kelompok-kelompok itu di tengah perang AS-Israel melawan Iran, dan tantangan ekonomi yang ditimbulkan oleh perang tersebut, al-Zaidi tahu bahwa ia perlu menindak kekuasaan kelompok-kelompok paramiliter Irak untuk menarik investasi asing, dan tidak menarik kemarahan AS.

Sejumlah kelompok telah berperan selama konflik regional, meluncurkan rudal dan drone ke fasilitas-fasilitas AS di Irak dan Teluk.

Pendapatan minyak Irak menurun tajam sejak dimulainya perang di kawasan itu pada akhir Februari dan penutupan Selat Hormuz, salah satu jalur utama minyak dunia. Irak mengekspor sekitar 3,3 juta barel per hari (bph) sebelum perang, sekitar 90 persen di antaranya melalui Selat Hormuz. Angka untuk bulan Maret menunjukkan ekspor minyak turun menjadi sekitar 600.000 bph. Pendapatan minyak mewakili lebih dari 90 persen anggaran negara Irak.

“Baik ekonomi maupun stabilitas tidak dapat berkembang sementara senjata tetap berada di luar kendali negara,” kata analis politik Mujashaa Altimimi kepada Al Jazeera. “Mengatasi masalah ini telah menjadi lebih merupakan kebutuhan ekonomi daripada kebutuhan keamanan bagi perdana menteri.”

Al-Sadr memimpin jalan

Salah satu pemimpin Syiah Irak yang paling kuat, Muqtada al-Sadr, dengan cepat mendukung al-Zaidi ketika ia mengumumkan pada 27 Mei bahwa kelompok Saraya al-Salam akan memisahkan diri dari gerakan politik di bawah kendali al-Sadr dan mengintegrasikan anggotanya ke dalam angkatan bersenjata negara.

“Untuk mematuhi kepentingan nasional negara dan menghindari bahaya yang mengancam tanah air kita, merupakan kewajiban kami untuk mengumumkan pemisahan total Saraya al-Salam dari Gerakan Syiah Nasional agar sepenuhnya mengintegrasikan mereka ke dalam negara di bawah panglima militer,” kata al-Sadr dalam sebuah pernyataan yang disambut baik oleh al-Zaidi.

Al-Sadr juga meminta kelompok-kelompok paramiliter lainnya – khususnya yang berafiliasi dengan Pasukan Mobilisasi Populer (PMF) yang didukung Iran dan mayoritas Syiah – untuk mengikuti jejaknya dan membubarkan diri.

Beberapa telah berjanji untuk melakukannya, termasuk Asaib Ahl al-Haq, yang ditetapkan AS sebagai Organisasi Teroris Asing.

Faleh al-Fayyad, kepala PMF, juga mengatakan akan ada “pemisahan total” antara PMF dan kelompok politik mana pun, menambahkan bahwa tujuannya adalah menjadikan PMF “sebuah lembaga yang tunduk pada sistem terpadu dan terhubung dengan panglima tertinggi angkatan bersenjata [perdana menteri Irak]”.

Namun kelompok-kelompok lain, termasuk Kataib Hezbollah yang kuat dan Harakat al-Nujaba, telah menolak mematuhi seruan pemerintah untuk membatasi senjata hanya pada negara.

Jalan ke depan belum jelas

Berbicara kepada Al Jazeera, salah satu tokoh Syiah paling berpengaruh di Irak, yang tidak ingin disebutkan namanya, mengatakan bahwa kelompok-kelompok yang menolak upaya pemerintah akan dipinggirkan, tetapi menambahkan proses integrasi harus dilakukan dengan hati-hati.

“Proses [yang panjang] untuk membubarkan faksi-faksi ini lebih baik daripada konfrontasi, yang dapat menyebabkan pertumpahan darah,” kata tokoh itu, yang meminta anonimitas. “Mereka yang menolak seruan pemerintah akan mendapati diri mereka sendirian. Dan akan menyadari bahwa mereka keliru.”

Namun bahkan dengan kelompok-kelompok yang telah setuju untuk mematuhi perintah negara, ada pertanyaan tentang implementasi dan apa yang terjadi selanjutnya.

Akankah kelompok-kelompok kuat yang telah membangun kekuatan militer selama bertahun-tahun setuju untuk menyerahkan senjata mereka begitu saja? Jika ya, apa yang akan mereka harapkan sebagai imbalannya?

Al-Sadr, misalnya, sebelumnya “pensiun” dari politik pada tahun 2022, setelah para pendukungnya berusaha menyerbu parlemen selama krisis politik. Meskipun sejak saat itu ia tetap memboikot pemilihan parlemen, ia secara resmi mengubah nama gerakan politiknya dari Gerakan Sadrist menjadi Gerakan Syiah Nasional, yang menunjukkan bahwa ia belum sepenuhnya selesai dengan politik.

Sebagai tokoh populer di kalangan banyak warga Syiah Irak, al-Sadr mungkin sedang memposisikan diri untuk masa depan di mana partai-partai politik yang kuat lebih penting daripada kelompok-kelompok bersenjata.

“Saya pikir dia ingin mengirim pesan bahwa ‘meskipun saya bukan bagian dari panggung politik, saya masih bisa memengaruhinya,’” kata Rahman al-Jebouri, kepala Akademi Pengembangan Kepemimpinan Politik dan Tata Kelola. “Saya yakin ini adalah isyarat yang cerdas.”

Al-Jebouri yakin bahwa al-Sadr telah menunjukkan bahwa ia memiliki “pemahaman yang jelas” tentang dorongan di kawasan yang lebih luas, dengan tekanan AS, untuk melucuti aktor-aktor non-negara – dan ini mungkin juga merupakan indikasi lain bahwa ia berpikir untuk kembali ke politik.

“Sulit untuk memprediksi bagaimana ia berpikir,” kata al-Jebouri. “Tetapi saya yakin ia sekarang memiliki pijakan yang kokoh untuk kemungkinan kembali ke panggung politik.”

Langkah praktis selanjutnya dalam pembubaran kelompok-kelompok paramiliter Irak masih belum jelas. Para analis percaya proses ini akan panjang, rumit, dan penuh dengan perkembangan yang tak terduga.

Salah satu solusi yang saat ini sedang dibahas adalah pembentukan kementerian keamanan baru yang akan mencakup berbagai pasukan keamanan, termasuk PMF dan Peshmerga Kurdi.

“Terlalu dini untuk optimis,” kata analis politik Irak Hani Ashour kepada Al Jazeera. “Lebih baik memikirkan kenyataan dengan optimisme terbatas. Mari kita tunggu dan lihat bagaimana keadaannya nanti.”