CAPE CANAVERAL, Fla. (AP) – Setelah enam bulan membisu, pesawat luar angkasa MAVEN milik NASA yang mengorbit Mars akhirnya dinyatakan mati.

Badan antariksa itu mengonfirmasi pada hari Rabu bahwa misi telah berakhir setelah lebih dari satu dekade melakukan pengamatan.

“Tim benar-benar merasakan kehilangan seseorang yang dicintai dengan berakhirnya misi ini,” kata manajer proyek NASA Mike Moreau.

Wahana ini diluncurkan pada tahun 2013 untuk mempelajari atmosfer planet merah dari orbit.

MAVEN secara misterius bungkam pada awal Desember setelah melintas di balik Mars.

Data menunjukkan bahwa wahana tersebut berputar cepat, sehingga mengacaukan orbitnya dan menguras baterai yang terpasang.

Badan peninjau yang dibentuk NASA awal tahun ini menyimpulkan bahwa wahana tersebut sudah tidak dapat digunakan lagi dan tidak mungkin dipulihkan.

MAVEN diperkirakan akan tetap berada di orbit selama 50 hingga 100 tahun lagi sebelum akhirnya menabrak planet, tanpa menimbulkan masalah bagi wahana lain hingga saat itu.

Penyelidikan masih terus dilakukan untuk mengetahui penyebab masalahnya.

Wahana ini telah mempelajari cuaca Mars, dan tahun lalu mengamati komet antarbintang yang lewat.

MAVEN juga membantu menyampaikan informasi dari rover Curiosity dan Perseverance milik NASA di permukaan.

Pejabat NASA mengatakan empat wahana lain di sekitar Mars — dua satelit AS dan dua Eropa — akan mengambil alih tugas tersebut, tanpa ada data sains rover yang hilang.

Wahana ini telah memajukan pemahaman para ilmuwan tentang atmosfer dan evolusi Mars, kata ilmuwan utama MAVEN, Shannon Curry dari University of Colorado Boulder.

Terkait: ‘Peluit’ Petir Terdeteksi di Mars untuk Pertama Kalinya, Ilmuwan Melaporkan

“Tim ini tentu sangat terpukul dengan hal ini,” kata Curry.

“Tapi di saat yang sama kami sangat bangga dengan pencapaian sains yang telah kami raih selama dekade terakhir.”