Kalau ada orang datang dengan remah-remah di dagunya, wajar dong kita penasaran: habis ngemil apa tuh?

Nah, para astronom juga punya pertanyaan serupa tentang beberapa bintang yang terbilang aneh.

Dari ribuan bintang yang mereka amati, enam bintang katai merah mencuri perhatian karena punya jejak unsur kimia aneh di atmosfernya.

Dalam kondisi normal, unsur ini seharusnya sudah lama musnah jauh di dalam perut bintang-bintang itu.

Fakta bahwa unsur ini masih ada menunjukkan bahwa keenam bintang ini mungkin sedang nyolong-nyolong dari toples kue—kalau toples kuenya isinya planet mirip Bumi.

“Kami menemukan bahwa beberapa bintang katai merah yang kami teliti mengandung litium, unsur kimia yang seharusnya nggak ada di sana,” kata astronom Robin Jeffries dari Keele University di Inggris.

“Jadi, meskipun cuma sedikit, litium langsung mencolok di bintang-bintang ini—ibaratnya kayak nyipratin cat ke kanvas kosong.”

Di luar angkasa, tempat kejadian perkara jarang menyisakan barang bukti berupa “jasad.”

Saat bintang melahap planet, buktinya biasanya ikut hancur bersama korban. Jadi para astronom harus berburu petunjuk yang lebih halus—jejak kimiawi, kelakuan bintang yang nggak biasa, dan tanda-tanda tersembunyi lainnya dari aksi kriminal kosmik.

Pencarian forensik untuk jejak-jejak ini punya istilah kerennya sendiri: nekroplanetologi.

Nekroplanetologi biasanya dilakukan pada bintang yang sudah mati atau sekarat, di mana lapisan luar bintang yang menggembung atau komposisi kimia yang sudah dipahami dengan baik membuat jejak seperti ini relatif gampang ditemukan.

Tapi bintang katai merah bukanlah bintang yang sedang

(KoranPost)

Sumber: www.sciencealert.com
https://www.sciencealert.com/strange-stars-look-suspiciously-like-theyve-been-eating-planets