Arab Saudi, juara Asia tiga kali, finis di dasar Grup H dengan dua poin dari tiga pertandingan.

Presiden Federasi Sepak Bola Arab Saudi telah mengumumkan pengunduran dirinya setelah tim nasional tersingkir dari Piala Dunia 2026 di babak pertama.

Arab Saudi berada di posisi terakhir Grup H dengan dua poin setelah imbang 1-1 melawan Uruguay, imbang tanpa gol dengan debutan turnamen Tanjung Verde, dan kekalahan telak 4-0 dari favorit juara Spanyol.

“Kegagalan tim nasional untuk lolos ke babak selanjutnya dari Piala Dunia adalah hasil yang tidak memenuhi seluruh ambisi kami, dan saya bertanggung jawab penuh atas hal itu. Saya menyampaikan permintaan maaf kepada semua orang yang berharap melihat tim kami di posisi yang lebih baik,” tulis Yasser al-Misehal di X pada Minggu malam.

“Rasa tanggung jawab mengharuskan pemberian kesempatan untuk membuka lembaran baru, dan saya telah memutuskan untuk tidak melanjutkan hingga akhir masa jabatan saya saat ini,” tambahnya.

Sebagai kepala federasi selama tujuh tahun, al-Misehal memainkan peran sentral dalam keberhasilan tawaran Arab Saudi menjadi tuan rumah Piala Dunia 2034, sebuah landasan dari strateginya untuk mendiversifikasi ekonomi yang sangat bergantung pada minyak.

Arab Saudi bermain di Piala Dunia ketiga berturut-turut tahun ini. Juara Asia tiga kali itu belum pernah mencapai babak gugur sejak finis di babak 16 besar pada tahun 1994.

Arab Saudi termasuk di antara tujuh tim Asia yang tersingkir di babak grup karena hanya Jepang dan Australia yang melaju ke babak 32 besar.

Serangkaian hasil buruk dalam pertandingan persahabatan pemanasan pada bulan Maret telah membuat pelatih asal Prancis Herve Renard kehilangan pekerjaannya di Arab Saudi, mengakhiri masa jabatan kedua Renard setelah ia kembali menggantikan pelatih asal Italia Roberto Mancini.

Arab Saudi telah menginvestasikan hampir $2 miliar dalam sepak bola selama tiga tahun terakhir, menarik Cristiano Ronaldo, Neymar, dan Karim Benzema ke Liga Pro Saudi, yang kini menjadi salah satu kompetisi paling menguntungkan di dunia.