Laporan dan rumor tentang menurunnya kesehatan Presiden Kais Saied menegaskan konsep politik klasik bahwa kondisi fisik seorang pemimpin sangat memengaruhi “tubuh politik” suatu negara. Untuk pertama kalinya sejak 2011, Tunisia tampak mengalami dua suasana sekaligus: tekanan nasional dan perubahan politik.

Kekhawatiran ini diperkuat oleh dua faktor yang saling bekerja sama. Pertama adalah kegagalan layanan publik: pemadaman air dan listrik di tengah musim panas yang terik telah menciptakan tekanan sosial-ekonomi parah yang meluas menjadi suasana ketidaksetujuan politik yang lebih besar. Kedua adalah mundurnya proses demokratisasi yang baru tumbuh di negara Afrika Utara ini.

Bagaimana kendala struktural dan kekakuan kelembagaan menjadi fondasi krisis Tunisia saat ini?

‘Juli penuh ketidakpuasan’

Biasanya, Januari, salah satu bulan terdingin di Tunisia, menjadi penanda periode pergeseran politik berisiko tinggi, protes mahasiswa dan buruh, serta pawai hak-hak sipil. Kerusuhan Januari 1980 melemahkan cengkeraman Habib Bourguiba pada kekuasaan, sementara protes Januari 2011 menyingkirkan diktator Zine El Abidine Ben Ali. Energi sipil itu kini muncul kembali dalam “Juli yang panas”, di tengah panas musim panas yang menyengat, mobilisasi jalanan, dan gesekan publik yang meningkat dalam dua minggu terakhir.

Untuk pertama kalinya, para pengunjuk rasa membentangkan spanduk “Degage!” yang artinya “Pergi!”, meminta Saied untuk mundur.

Penurunan suhu baru-baru ini sedikit meredakan panas musim panas, tetapi tidak meredakan tekanan yang memicu kemarahan publik. Di beberapa daerah, pemadaman air dan listrik bisa berlangsung hingga dua minggu, menambah beban rumah tangga yang sudah menghadapi kesulitan ekonomi berat. Kegagalan ini terjadi setelah protes massal pada akhir 2025 atas pencemaran beracun dari pabrik pengolahan fosfat di kota pesisir Gabes, di tenggara Tunisia.

Parlemen-parlemen pasca-revolusi secara berturut-turut memperdebatkan jaringan listrik Tunisia yang tidak andal, tagihan energi yang mahal, penjatahan air, dan transisi ke energi terbarukan. Undang-undang energi tahun 2015 yang disahkan parlemen membuka jalan bagi produsen energi non-negara, dengan penekanan khusus pada teknologi energi terbarukan. Pada tahun 2022, juga ada rencana untuk memproduksi dan bahkan mengekspor apa yang disebut hidrogen hijau.

Meskipun perencanaan kebutuhan energi masa depan diperlukan, hal itu tidak akan menyelesaikan krisis saat ini dalam waktu dekat. Energi terbarukan masih terbatas. Perusahaan listrik dan gas milik negara (STEG) tidak dapat mengimbangi pertumbuhan tahunan konsumsi listrik lebih dari 4 persen atau permintaan puncak selama musim panas.

STEG belum sepenuhnya menerapkan undang-undang energi yang disahkan parlemen pada tahun 2015 yang membuka jalan bagi produsen energi swasta. Skema konsesi dan otorisasi yang dimaksudkan untuk memperluas peluang bagi pengembang energi perlu segera dipercepat, terutama proyek pembangkit listrik 50MW hingga 100MW di Gafsa, Tozeur, dan Sidi Bouzid, serta daerah lainnya.

Peningkatan skala Rencana Surya Tunisia (PST) melalui teknologi fotovoltaik Tiongkok juga sudah di depan mata. Meski demikian, tujuan mengurangi ketergantungan pada bahan bakar fosil impor, yang lebih dari setengahnya berasal dari gas Aljazair, dan meningkatkan energi terbarukan menjadi sepertiga dari bauran energi masih membutuhkan waktu beberapa tahun lagi.

Perusahaan-perusahaan milik negara Tunisia telah beroperasi di bawah beban utang besar sejak tahun 1990-an akibat salah urus. Laporan Badan Pemeriksa Keuangan Tunisia pada Januari 2026 mencatat kerugian finansial yang mencengangkan, totalnya mencapai 300 juta dinar ($101 juta) di otoritas pelabuhan dan Tunisair. Utang STEG sendiri mungkin lebih besar, sebagian karena subsidi listrik dan salah urus yang lebih luas. Kondisi kebangkrutan yang sama berlaku untuk SONEDE, perusahaan air minum milik negara, yang menjual air dengan harga tetap oleh pemerintah. Gabungan utang perusahaan-perusahaan ini diperkirakan mencapai sepertiga dari produk domestik bruto (PDB) negara.

Singkatnya, kelemahan ekonomi struktural Tunisia menghambat pertumbuhan dan kemampuan negara menyediakan layanan dasar yang andal. Minyak zaitun, kurma, dan fosfat mentah, yang menjadi tulang punggung ekonomi negara, menghasilkan nilai tambah yang relatif sedikit dibandingkan manufaktur berteknologi tinggi atau jasa yang rumit. Remitansi dan bantuan luar negeri berfluktuasi mengikuti guncangan ekonomi global atau politik donor, bukan kinerja pasar domestik.

Penangguhan pinjaman IMF oleh Saied atas nama kedaulatan adalah perjuangan yang mulia di dunia yang ideal. Namun, di dunia nyata pembangunan kapitalis, pendanaan untuk program-program sosial dasar terhenti ketika pemerintah hanya mengandalkan pinjaman domestik dan bantuan terbatas dari sekutu Arab dan Barat, sementara tetap terkucil secara politik dan mengasingkan serta mengecualikan mitra-mitra oposisi.

Kekakuan kelembagaan dan sistem politik yang terpecah

Kendala struktural ini diperparah oleh kekakuan kelembagaan.

Perebutan kekuasaan Saied pada 25 Juli 2021, pengambilalihan kekuasaan luar biasa, dan pembongkaran pengaman demokrasi utama secara efektif menggugurkan gejolak transisi Tunisia. Namun, kegagalannya memberikan perbaikan nyata pada kesejahteraan jangka panjang rakyat telah menimbulkan dampak berat di beberapa tingkatan.

Namun, satu catatan perlu disampaikan. Penentangan publik terhadap Saied tidak boleh disamakan dengan dukungan pada kemapanan politik sebelum tahun 2021. Mereka yang semula mendukung perebutan kekuasaannya melakukannya karena berbagai alasan: stagnasi ekonomi, sistem politik yang terpecah oleh pertikaian internal, korupsi, inefisiensi, dan kebuntuan di antara para elite penguasa lama. Mereka termasuk politisi terkemuka, anggota parlemen, pemimpin serikat pekerja, aktivis anti-Ennahdha, feminis, dan tokoh media yang memilih diam atau bersorak atas perebutan kekuasaan itu.

Sentimen publik telah bergeser secara mencolok. Kini, banyak politisi yang sama, yang dulu memberikan dukungan moral pada perebutan kekuasaan, ingin rakyat turun ke jalan, merebut kembali “republik”, dan menyingkirkan Saied.

Bagi penduduk yang sejak kemerdekaan sudah terbiasa menukar kebebasan dengan roti, protes adalah tentang memulihkan sedikit martabat, mengamankan pembangunan daerah, dan menegaskan “hak dasar untuk memiliki hak”, termasuk hak atas lingkungan yang tidak beracun dan akses tak terputus ke air bersih dan listrik.

Yang memperparah situasi adalah miskomunikasi resmi dan retorika yang mengelak tentang kesehatan presiden, di saat kekuasaan politik terpusat pada kepresidenan. Ini membawa tiga akibat.

Pertama dan terutama, ini langsung merusak kepercayaan publik terhadap kepresidenan Saied, terutama di kalangan masyarakat yang selama ini memberinya prasangka baik. Kedua, ini menegaskan keadaan kelumpuhan akibat lemahnya legitimasi kinerja. Terakhir, krisis ini menciptakan suasana spekulasi dan polarisasi.

Catatan hak asasi manusia Tunisia yang memburuk merusak reputasi Saied sekaligus reputasi negara. Ada kekhawatiran bahwa kondisi buruk di penjara Mornaguia dapat menyebabkan kematian atau penurunan kesehatan serius para pemimpin oposisi terkemuka, termasuk tokoh Islamis Rached Ghannouchi dan politisi sekuler kiri-tengah Ahmed Nejib Chebbi, salah satu pendiri Front Penyelamat Nasional. Mereka harus dibebaskan.

Tunisia: Ke mana selanjutnya?

Krisis itu sendiri memberi Saied kesempatan untuk memperbaiki banyak retakan di “tubuh politik”. Apakah ia bisa mengulur waktu untuk menjembatani perbedaan politik, mengalihkan fokus dari polarisasi ideologis ke reformasi ekonomi mendesak, menjalankan dialog dan rekonsiliasi nasional yang inklusif, serta memulihkan tata kelola demokratis masih menjadi salah satu ketidaktahuan di persimpangan sejarah Tunisia saat ini.

Apa pun yang terjadi di Tunisia, dengan atau tanpa Saied, reformasi yang dipimpin oleh rakyat Tunisia sendiri menawarkan jalan yang lebih mandiri daripada intervensi yang dipimpin Uni Eropa atau Amerika Serikat. Pembebasan ratusan tahanan baru-baru ini oleh pemerintah harus diikuti dengan amnesti umum bagi tahanan hati nurani.

Jalan domestik itu menjadi sangat penting di tengah makin besarnya ancaman intervensi eksternal. Sebuah pepatah politik menyatakan bahwa pemimpin nasional harus secara preventif menutup jalur yang mungkin digunakan kekuatan asing untuk melakukan pergantian rezim. Anggota Kongres AS Joe Wilson dari South Carolina, yang mengetuai Subkomite Timur Tengah dan Afrika Utara di Komite Urusan Luar Negeri DPR dan merupakan pendukung setia Israel serta salah satu ketua Kaukus Israel Partai Republik di DPR, mengincar Saied.

Undang-Undang Pemulihan Demokrasi Tunisia yang diajukannya bersama Anggota Kongres Jason Crow pada awal September 2025, menetapkan campuran sanksi pembatasan yang sudah lazim terhadap elite penguasa dan pemotongan bantuan, yaitu langkah-langkah yang merugikan penduduk rentan dan mencampuri tata kelola berdaulat, apa pun artinya dalam geopolitik modern.

Alih-alih demokratisasi berkelanjutan menjadi “minyak” dan mesin pembangunan serta kekayaan Tunisia yang miskin minyak bumi, kekurangan energi dan otokrasi kini berisiko menjerumuskan negara ke dalam ketidakpastian dan pergolakan sosial.

Ketidakpastian seputar kesehatan Saied mengingatkan pada gagasan politik abad pertengahan tentang “dua tubuh raja”. Apakah lembaga-lembaga Tunisia dapat mempertahankan tubuh politik yang abadi jika kesehatan Saied memaksa pengalihan kekuasaan, masih harus dilihat nanti.

Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak mencerminkan sikap redaksi Al Jazeera.