Empat puluh persen spesies serangga dunia terancam punah dalam beberapa dekade mendatang, terutama akibat hilangnya habitat, polusi, patogen, spesies pendatang, dan perubahan iklim.

Cahaya buatan di malam hari termasuk salah satu pemicu stres itu, karena mengacaukan perilaku alami serangga.

Lebih dari 60 persen invertebrata aktif pada malam hari, jadi cahaya buatan apa pun di habitat mereka bakal mengganggu mereka di jam-jam paling aktifnya.

Ini masalah yang tersebar luas: di seluruh dunia, lampu sodium dan LED yang terang benderang menyelimuti lingkungan kita sepanjang malam—terutama demi keamanan manusia—di sepanjang jalan raya, trotoar, rel kereta, pusat perbelanjaan, dan hampir di mana pun di kawasan terbangun.

Tapi menurut tim yang dipimpin peneliti dari Leibniz Institute for the Analysis of Biodiversity Change di Jerman, mungkin ada cara sederhana untuk menjaga serangga tetap sedikit lebih aman, tanpa mengorbankan kebutuhan manusia.

“Diperkirakan sekitar satu miliar serangga terpengaruh setiap malam musim panas di Jerman, dan sering kali mati karena sumber cahaya buatan,” begitu penjelasan para peneliti.

Serangga bisa merespons cahaya buatan dalam beberapa cara.

Ngengat, tentu saja, terkenal sebagai pecinta lampu, yang tanpa daya tertarik pada cahaya.

Beberapa perkiraan menunjukkan bahwa sepertiga serangga yang tertarik ke sumber cahaya buatan yang diam—seperti ngengat biasa—akan mati sebelum pagi tiba, entah karena kelelahan atau dimangsa predator.

Serangga lain, seperti weta dari Selandia Baru, dikenal menghindari cahaya buatan di malam hari, yang berarti area yang terus-menerus diterangi (bersama semua sumber daya di dalamnya) jadi tidak bisa mereka akses sebagai habitat.

“Peningkatan polusi cahaya global dan makin terangnya langit malam dalam beberapa dekade terakhir menjadi ancaman besar bagi keanekaragaman serangga dan semakin penting bagi konservasi alam nasional maupun internasional,” kata tim Leibniz Institute itu.

Yang mereka temukan adalah, kalau kita memang harus pakai lampu buatan sepanjang malam, jenis cahayanya bisa membuat perbedaan besar bagi serangga.

Mereka merancang studi di enam peron stasiun kereta berbeda—tempat yang lampunya biasanya menyala sepanjang malam, meski berada di dalam Westhavelland Nature Park, sebuah kawasan cagar langit gelap yang ditetapkan secara resmi.

Sebelum eksperimen, semua stasiun ini diterangi oleh serangkaian lampu sodium tekanan tinggi (HPS) 2000 Kelvin berwarna putih hangat.

Lampu jenis ini lebih mahal pengoperasiannya dibandingkan LED, karena itu di banyak belahan dunia kamu mungkin sudah melihat cahaya hangat lampu sodium diganti dengan lampu yang lebih hemat energi.

Untuk mengetahui dampak berbagai jenis lampu malam pada serangga, para peneliti mempertahankan dua lampu HPS yang berdekatan dan mengganti bola lampu dari dua pasang lampu lainnya: satu pasang dengan LED putih dingin 4000 K, dan satu pasang dengan LED amber 1800 K.

Mereka juga memantau dua lokasi kontrol tambahan di dekat situ, yang tidak dipasangi lampu, untuk mendapatkan gambaran perilaku normal serangga di luar zona yang diterangi.

Untuk mengukur jenis, jumlah, dan volume serangga yang aktif di lokasi-lokasi itu, para peneliti menggunakan perangkap sampel dari Juli hingga Oktober 2023, dan April hingga Juni 2024, lalu menganalisis sampel itu dengan analisis gambar berbasis AI dan DNA metabarcoding.

“Hasil kami menunjukkan bahwa daya tarik serangga terhadap lampu luar ruangan dan kemungkinan penurunan populasi bisa dikurangi dengan sumber cahaya yang dioptimalkan,” begitu laporan mereka.

“Lampu LED amber (1800 K) dengan kandungan cahaya biru yang rendah menarik lebih sedikit individu dan spesies secara signifikan, termasuk taksa yang terancam dan dilindungi secara hukum, dibandingkan LED putih dingin konvensional (4000 K) dan lampu sodium tekanan tinggi (2000 K).”

“Berkurangnya daya tarik ini terutama disebabkan oleh komposisi spektral yang sempit dan tidak adanya cahaya biru bergelombang pendek pada LED 1800 K.”

Berdasarkan temuan ini, semua lampu peron stasiun kereta di Westhavelland Dark Sky Reserve sudah diganti dengan LED 1800 K.

Meski riset ini dilakukan di peron stasiun, implikasinya sangat luas.

Dampak serupa bisa dicapai dengan lampu jalan, lampu taman, di sepanjang jalur pejalan kaki, dan di taman-taman kota, dalam upaya melindungi keanekaragaman hayati serangga.

Tidak semua serangga bereaksi terhadap cahaya dengan cara yang sama, jadi strategi ini mungkin tidak membantu semua spesies secara merata. Studi ini hanya berfokus pada artropoda terbang nokturnal, jadi belum jelas efek eksperimen ini pada spesies yang hidup di permukaan tanah, misalnya.

Dan meskipun ketertarikan pada cahaya bisa berarti kematian bagi banyak jenis serangga, para penulis juga mencatat bahwa variabel yang mereka ukur—ketertarikan yang lebih rendah terhadap cahaya—mungkin tidak serta-merta berarti bahwa LED 1800 K bisa mengatasi semua konsekuensi ekologis potensial dari cahaya buatan.

Terkait: Serangga Punah Bahkan di Tempat Terpencil yang Bebas Manusia

“Studi lebih lanjut pada tingkat spesies sangat penting untuk meningkatkan pemahaman tentang respons spesifik taksa terhadap cahaya buatan di malam hari, terutama untuk spesies yang terancam atau dilindungi secara hukum,” begitu catatan mereka.

Meski begitu, ini adalah langkah awal yang baik untuk membuat dunia kita sedikit lebih ramah serangga, bahkan hanya dengan belanja ke toko peralatan rumah tangga.

Penelitian ini diterbitkan di Biological Conservation.