Baghdad, Irak – Sebuah ungkapan sehari-hari yang diucapkan Menteri Kesehatan Irak, Abdul Hussein al-Musawi, dalam sebuah pertemuan dengan staf medis, tenaga kesehatan, dan lainnya di Baghdad membuat banyak warga Irak khawatir. “Tidak ada uang,” katanya, yang bagi banyak orang terdengar seperti pernyataan resmi tentang seberapa parah kesulitan keuangan yang dihadapi negara Irak. Dalam momen keterbukaan yang belum pernah terjadi sebelumnya di depan pegawai kementeriannya, menteri itu mengungkapkan bahwa pemerintah kini menjadikan pembayaran gaji sebagai prioritas utama di tengah krisis likuiditas yang mencekik. Ini adalah kali pertama seorang menteri pemerintah berbicara begitu jelas tentang sulitnya membiayai pengeluaran dasar negara.

Menurut sang menteri, pemerintah Irak membutuhkan sekitar 10,8 miliar dinar per bulan ($8,24 miliar), berdasarkan nilai tukar Bank Sentral, untuk menutupi gaji dan kewajiban dasar. Hal ini terjadi saat pendapatan minyak menurun tajam setelah terhentinya ekspor melalui Selat Hormuz, yang kembali menyoroti rapuhnya ekonomi Irak yang bergantung pada satu sumber daya.

Apa kata masyarakat?

Dampak krisis keuangan mulai terlihat dalam percakapan sehari-hari, terutama di kalangan pegawai yang dengan cemas menantikan gaji mereka di tengah kekhawatiran akan tekanan hidup yang semakin meningkat.

Pegawai pemerintah, Amira Ali, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa keterlambatan pembayaran gaji berdampak langsung pada kehidupan sehari-hari keluarga, memaksa banyak orang untuk menunda memenuhi kebutuhan pokok mereka.

Ia menambahkan, jika krisis ini berlanjut, akan terjadi penurunan standar hidup lebih lanjut, disertai dengan naiknya biaya hidup dan sulitnya memenuhi kebutuhan keluarga.

Sementara itu, pegawai pemerintah lainnya, Bashar Sabbar, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa gaji yang tertunda telah membawa kesulitan bagi para pegawai yang memiliki kewajiban keuangan dan tenggat waktu pembayaran yang tidak bisa ditunda.

Ia mencatat, terlepas dari besarnya dampak buruk yang dirasakan warga, dampak dari gangguan di Selat Hormuz dan krisis ekonomi saat ini menghadirkan tantangan yang melampaui kemampuan pemerintah, seraya menekankan bahwa warga biasalah yang menjadi pihak paling lemah dan paling terdampak oleh krisis ini.

Kesenjangan keuangan

Seorang sumber di pemerintahan mengungkapkan kepada Al Jazeera bahwa krisis ini telah melampaui tahap peringatan, menyusul semakin lebarnya kesenjangan antara pendapatan aktual negara dan kewajiban bulanannya.

Sumber yang meminta namanya dirahasiakan itu mengatakan, total gaji pegawai negeri, pensiunan, dan penerima bantuan sosial mencapai 7,8 miliar dinar per bulan ($6 miliar). Pemerintah sudah berhasil mencairkan 3,5 miliar dinar sejauh ini ($2,7 miliar), dan Kementerian Keuangan menyediakan tambahan 1,65 miliar dinar ($1,3 miliar), namun masih menyisakan defisit sebesar 3,2 miliar dinar ($2,4 miliar) untuk menutupi gaji bulan ini.

Ia menambahkan, pendapatan negara selama bulan Mei dan Juni lalu tidak lebih dari 3 miliar dinar per bulan ($2,3 miliar), angka yang jauh lebih rendah dari volume pengeluaran saat ini, terutama untuk gaji.

Kejutan Selat Hormuz

Krisis ini terjadi saat pemerintahan Perdana Menteri Ali al-Zaidi sedang mengajukan program ekonomi yang berbasis pada penerapan proyek “Jalur Pembangunan” dan memperluas kemitraan dengan sektor swasta serta perusahaan internasional, dalam upaya merestrukturisasi ekonomi dan mengurangi ketergantungannya pada minyak.

Namun, ditutupnya Selat Hormuz mengungkap keterbatasan kemampuan Irak dalam menghadapi krisis. Terhentinya ekspor minyak menyebabkan penurunan pendapatan yang tajam, diperparah oleh terhentinya proyek diversifikasi jalur ekspor melalui Turki, Suriah, Yordania, dan Arab Saudi akibat perselisihan politik selama bertahun-tahun, sehingga pemerintah menghadapi ujian keuangan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Dalam sebuah pengakuan resmi atas krisis ini, juru bicara pemerintah Irak, Haider al-Aboudi, mengatakan Jumat lalu bahwa pemerintah mungkin akan “terpaksa melakukan pinjaman dalam dan luar negeri” jika dampak penutupan Selat Hormuz terus berlanjut.

Opsi penghematan

Sumber-sumber pemerintah mengungkapkan kepada Al Jazeera bahwa krisis ini telah mendorong pemerintah menyiapkan program penghematan pengeluaran secara luas, menyusul gagalnya rencana mereka untuk memperluas peran sektor swasta, yang terutama berbenturan dengan krisis listrik.

Sumber-sumber itu menjelaskan bahwa “tingkat penagihan tagihan listrik tidak lebih dari 14%, menyisakan 86% piutang penagihan yang belum dibayar,” yang merampas salah satu sumber daya terpenting yang diandalkan negara untuk membiayai proyek-proyek energi.

Sumber-sumber itu menambahkan, pemerintah sedang mempertimbangkan untuk mengurangi alokasi tahunan Kementerian Perdagangan dari 12 miliar dinar ($9,2 miliar) menjadi 7 miliar dinar ($5,3 miliar), yang akan menyebabkan pengurangan jenis barang pada kartu ransum pangan, dan membatasi distribusinya hingga akhir tahun menjadi hanya dua jatah per keluarga.

Rencana itu juga mencakup pengenaan biaya sebesar 4.000 dinar ($3) untuk setiap kartu ransum, pengurangan jumlah penerima manfaat dari 27 juta menjadi 20 juta warga, serta mempertimbangkan untuk menunda pendaftaran anak-anak dalam sistem kartu ransum sampai mereka berusia tiga tahun. Pemerintah memperkirakan langkah-langkah ini akan menghemat antara 700 hingga 800 miliar dinar per tahun ($611 juta).

Langkah-langkah penghematan tidak berhenti di situ, karena turut mencakup pertimbangan untuk mengurangi volume pembelian hasil panen gandum, sambil tetap menjaga kelangsungan ekonomi sektor pertanian, di samping mengurangi jumlah atase diplomatik asing dan memotong alokasi yang diberikan ke daerah-daerah.

Sejumlah pakar dan pengamat meyakini bahwa apa yang dialami Irak saat ini bukanlah sekadar krisis likuiditas, melainkan akibat dari bertahun-tahun ketergantungan pada minyak sebagai tulang punggung kas negara.

Setiap penurunan ekspor langsung berdampak pada gaji, layanan, dan pengeluaran, yang menyebabkan krisis-krisis terkait dengan cepat berubah menjadi krisis internal, terutama memukul gaji pegawai yang menjadi tumpuan pasar.

Dengan tidak adanya sumber pendapatan alternatif yang mampu mengimbangi ketergantungan ini, keuangan publik tetap rentan terhadap gejolak di setiap guncangan di pasar energi atau jalur ekspor.